Замуж по подписке

Вот теперь ситуация усложнилась до предела. Королева узнала, что в городе орудует похабный маньяк-романист. И как бы не кинула все силы корпуса стражей на поимку новой звезды. Я живо представила, как в ночи крадусь к столбу, возле которого на коврике дремлет Адриан.

А мне с ней еще чаевничать. Надо срочно взять у Марты пару уроков, чтобы понять, как вообще вести себя с королевой. И не допустить, чтобы сплетня об эротическом романчике в принципе стала одной из тем беседы.

– Благодарю, Вилора, у тебя талант. Твой будущий супруг будет тобой очень доволен.

Вилора просияла, а королева протянула ей щедрый золотой и неспешно двинулась дальше. Я выдохнула, Адриан подарил мне напоследок укоризненный взгляд – и вновь неслышимой тенью скользнул за ее величеством.

Воцарилась какая-то очень напряженная тишина. Мы с Вилорой дружно посмотрели на продавщиц и с шумом сглотнули. Разъяренные охотницы за счастливым будущим достигли пика злости и вышли на плато ненависти. Еще бы! Вчера таинственный страж увел какую-то наглую оборванку, наверняка чтобы жениться! А сегодня сама королева одарила монетой, да вот одна беда – не их. А нас, молодых, дерзких, жизни не нюхавших и… проигрывающих как числом, так и габаритами.

– Сматываемся! – воскликнула я, уцепила Вилору за руку и потащила прочь – она едва успела подхватить корзинку.

Нам вслед что-то кричали, но мы уже затерялись в толпе, которая еще мечтала посмотреть на королеву. Разумеется, среди этой толпы была и Марта – и вот у меня в руках уже две девицы.

– Куда ты меня тащишь?! Марго! – возмущалась соседка. – Я хочу увидеть королеву! И…

– Ага, и герцога. Я в курсе. Потом посмотришь, еще будет время.

– А это кто?

– Это Вилора.

Наконец мы выбрались с рынка. Нас перестали толкать и отпихивать, и я выдохнула.

– Марта, это Вилора-Вилора, это Марта. Вилора печет классное печенье. А Марта просто классная.

– А что значит классная? – живо поинтересовалась Вилора.

Нет-нет у меня в речи проскальзывали земные словечки.

– Ну-у-у… хорошая, в общем. Неважно. Уф, вроде за нами никого.

– Да, они бы нас растерзали.

– Прости, я сорвала тебе торговлю и охоту.

– Ничего! – Вилора весело тряхнула головой, и из-под чепца выбилась ярко-рыжая прядка. – У меня есть целый золотой. Нам хватит на неделю! Но я попробую купить немного продуктов и испечь что-нибудь.

– О, я с удовольствием приду тебя поддержать, если ты не бросишь торговать, – сказала я.

– А те женщины? Они меня больше не пустят…

– Да брось, женская ревность скоротечна. Завтра их увлечет что-нибудь еще.

Мне понравилось заводить знакомства. Так быстрее уходило одиночество. Теперь, кроме Марты, была Вилора. Ее, конечно, не назвать подругой, но зато можно встретиться, пообщаться, задать пару вопросов и вместе посмеяться над чем-нибудь.

– Когда снимем дом, приглашу вас с сестрой в гости.

Я всегда рассматривала любые отношения с точки зрения книги. Как только начинала с кем-то общаться, сразу думала: можно ли написать книгу с такой завязкой? Как правило, нельзя. Редко кто знакомится в интересных обстоятельствах, по большей части все как-то банально: на работе, учебе, у друзей, в интернете.

Но вот из знакомства с Мартой или Вилорой вышли бы отличные книги! Как и из знакомства с Адрианом. Только если в первом случае я бы написала юмористическое фэнтези, то про герцога… уж точно не эротический роман! Ну, или эротический… но тот, в котором главный герой все двадцать глав молчал бы в тряпочку и просто светил идеально накачанным торсом.

Как оказалось позже, знакомство с королевой тоже стало бы отличной завязкой какой-нибудь истории. Но стало узелком на моей.

Забавно, но при всей специфике этого мира здесь был отлично развит институт аренды. Снимали все: прислуга, наемные рабочие, богатые граждане. В агентстве, куда мы с Мартой явились, чтобы присмотреть дом, кого только не было! И все листали каталоги, общались с сотрудницами в темно-бордовых форменных платьях и масках, а еще шуршали кошельками и звенели монетами. Здесь снимали всё: от крошечных, наподобие Мартиной, квартирок до особняков и даже замков в окрестностях города.

– Тех, кто состоит на государственной службе, часто переводят. Поэтому многие предпочитают брать дома во временное пользование, – пояснила Марта. – А еще цена жилья в столице такая, что лично я могу купить максимум ручку на входной двери в мою квартиру.

– Удивительно даже, – хмыкнула я.

Хотя мне нравился институт аренды. Я всегда мечтала жить в разных местах, вдохновляясь духом и легендами старых городов. И, будь моя воля, жила бы то во Владимире, то в Питере, то в Сочи или даже, прости господи, в Челябинске. Но ипотека надежно привязала меня к столице, как крепостную к барину.

А кстати, отличный сюжет. Девица из магического мира попадает в наш и вместо принца, отбора невест и спасения мира получает счет от стоматолога и ипотеку.

Впрочем, я отвлеклась. Наша очередь как раз подошла, и мы с Мартой дружно присели напротив девушки с большими зелеными глазами.

– Здравствуйте, – улыбнулась я. – Мы хотим снять дом.

– Мы? – уточнила она.