Замуж по подписке

На нас смотрели очень пристально. Вилора и Ксания больше с недоумением, а Адриан – с усмешкой. Кажется, с весьма ехидной. А момент смерти все приближался. Странно, но Эрик невозмутимо уселся на свое место, а в нас еще не прилетел графин от герцога. Марта, которая зажмурилась от ужаса, осторожно приоткрыла один глаз. Мужчины сидели за столом и смотрели друг на друга с холодной вежливостью. Она сквозила во всем: в позе, во взглядах. И герцог не выказывал какого-либо удивления или возмущения.

– А! Тетушка! – с выражением блаженного дебила улыбнулся Адриан. – Как вы себя сегодня чувствуете? Прекрасно выглядите. Это макияж или просто выспались? И где же ваша маска? Уже не боитесь лихорадки?

– В ней есть неудобно, – буркнул Эрик и уткнулся в тарелку. – Не дергайся, Марго. Он еще вчера узнал. Если ты еще жива и по-прежнему снимаешь мой дом, значит, все нормально. Так что торжественно объявляю ужин открытым.

– Ну, не сказал бы, что все нормально, – уже обычным голосом произнес Адриан. – Мне не очень нравится, что моя жена вместо меня живет с каким-то левым мужиком, но до убийства дело не дойдет. Пока.

– А давайте приступим к ужину! – радостно воскликнула Марта, а то Ксания и Вилора уже развесили уши.

С театральными талантами у нее было так себе, но внимание она привлекла. И тут же смутилась и, откашлявшись, добавила:

– Ну а что? Мы готовили, старались…

Подруга окончательно смутилась и снова спряталась за маской скромной служанки. Но мне понравился ее бодрый выход. С новой прической, в красивом платье, она стала яркой и смелой даже в присутствии хозяина. Правда, быстро опомнилась, но я надеялась, что вот эта непосредственная Марта будет появляться чаще. Поэтому даже вмешиваться не стала, с удовольствием наблюдая, как она уверенно руководит ужином, предлагая гостям попробовать блюда и ловко подкладывая в тарелки добавку.

Все же она была даже большей хозяйкой этого дома, нежели я. Ну какая хозяйка из писателя? «Таксебешная». Начала пол мыть – придумала сцену, ушла писать. Пока писала, забыла, что делала (точно что-то по дому), поэтому, дописав, пошла мыть окно. И это я не придумываю, все так и бывает. Особенно когда идея горит, пальцы дрожат от нетерпения зачастую вместе с читателями.

А Марта – она словно фея. У нее и полы идеально чистые, и окна сверкают, причем иногда мне кажется, что сами собой, без ее непосредственного участия. Отчасти было даже приятно, что на какое-то время подруга оказалась в центре внимания. И я заметила, как бросают на нее заинтересованные взгляды не только девушки и Адриан, но и Эрик, который, похоже, внезапно осознал, что с ним в доме живу не одна я со сложным характером, подозрительным видом деятельности, да еще и с весьма опасным мужем в комплекте, но и симпатичная и совершенно нормальная Марта.

– Марго, спасибо тебе большое за приглашение! – сказала Вилора и стрельнула хитрыми глазами в сторону герцога. – Мне очень приятно оказаться в такой выдающейся компании. И у тебя очень красивый дом!

– У нас, – поправила я. – У нас очень красивый дом. Я живу тут с Мартой и Эриком.

– Но, я так понимаю, его оплачивает твой муж?

– Это не важно. Я благодарна Эрику, который пошел нам с Мартой навстречу и разрешил жить здесь. Нам и правда очень нравится в этом месте. Так уютно! И, конечно же, я благодарна Марте, которая этот уют создает. Так что это не только мой дом. Точнее, совсем не мой дом.

– Ну а?.. – начала задавать очередной вопрос Вилора, и я нутром чувствовала, он будет неудобным. Но, к счастью, ее перебил Эрик.

– Марго, я рад, что у этого дома появилось сердце. Это сердце – ты. Ну и… – Парень немного сбился и… мне кажется или покраснел? – И душа – Марта. Матушкин дом давно не был таким живым. А еще я знаю, Марго, что ты неравнодушна к писчим принадлежностям…

– Да-да… – Я подалась вперед. Подозреваю, вид у меня был кровожадным. – Я очень неравнодушна!

Тут же слегка смутилась – ну нельзя же продавать душу за блокнотики!

– Тогда мой подарок придется тебе по нраву.

Парень дрожащей рукой достал из внутреннего кармана нечто. Нечто было странное, растрепанное, взъерошенное, но у меня получилось идентифицировать перо. Видимо, из задницы какой-то несчастной, попавшейся под горячую руку артефактора птички. Помнится, в одной из книжек у меня был огнедышащий страус – вот, пожалуй, такие перья вполне могли украшать страусиный бампер.

– Мое перо, конечно, не такое красивое, как те, которые продаются в лавках… – Эрик смущенно покраснел – видимо, мое лицо все же было очень красноречиво. Надо учиться контролировать эмоции. – Но поверь, по характеристикам оно не уступает изобретениям лучших мастеров.

Я едва удержалась, чтобы не завизжать от радости. Жене герцога не подобало верещать, словно девочке-подростку, так что пришлось сдержаться. Но вот в удовольствии вскочить с места и сжать Эрика в объятиях я не стала себе отказывать. И было плевать, что подумают остальные и понравится ли это Адриану. Мне подарили подарок. Да не просто подарок, а подарок для работы! Маленький шаг в новом большом мире.