Замуж по подписке

Девица надулась. Я не стал говорить, что размышляю на извечную тему «Ну чего ей надо?». Марго за ужином явно ревновала, я неплохо разбираюсь в искренних эмоциях. Ревновала, бесилась, едва ли не фыркала, когда я заигрывал с ее подругами. Но зачем тогда она их пригласила?

Хотя нет, не так. Зачем съехала от меня и делает вид, будто между нами совсем ничего нет, только соглашение?

Но если бы я все это озвучил Вилоре, меня бы изнасиловали прямо в карете. А мелкую, мешающую настырной девице сестричку отправили добираться до дома пешком. Честно говоря, я всякое видал за время работы: магических рецидивистов, лихорадочных распространителей, нежить, темных магов, убийц и насильников. Но ТАКИМ плотоядным взглядом на меня еще не смотрели.

Разумеется, девчонка слышала, что богатые лорды иногда заводят любовниц, и не стеснялась всячески демонстрировать, что совсем не против этой роли. Но хоть меня и держит на расстоянии собственная жена, я еще не совсем отчаялся, чтобы хвататься за ее заклятых подружек.

Да и вообще, я еще рассчитываю получить Марго. Она ревнует – это уже первый шаг.

– А вы любите жену? – огорошила меня новым вопросом Вилора.

Я задумчиво на нее посмотрел. Потом посмотрел в окно. Потом пожал плечами. Хороший вопрос, над которым я стараюсь не думать. Люблю? Я ее даже не знаю. Не рассмотрел в бесшумной тени дерзкую и забавную девушку, выпустил ситуацию из-под контроля и теперь езжу к собственной жене на ужины. Вряд ли можно назвать любовью все чувства, которые вызывает у меня Марго, но иногда я ловлю себя на мысли, что определенно хочу свою жену.

– Я думаю, обсуждать свои отношения с малознакомыми людьми – неразумно. Это мой тебе, как темного стража, совет.

Но упрямая девица не сдавалась.

– Если любите, то почему живете отдельно? Я никогда не слышала, чтобы муж и жена жили отдельно. Почему так?

– Вот выйдешь замуж – поймешь.

– Я бы никогда не бросила мужа одного. Вдруг он увлечется какой-нибудь моей подругой? Красивой, талантливой и все такое.

Боги послали мне, конечно, странную жену. Иногда я возвожу глаза к небу и спрашиваю их – за что?! Но Марго хотя бы не дура. А эта…

– Ну что ж, дамы, вынужден вас покинуть, – улыбнулся я внезапно пришедшей в голову идее. – Возничий доставит вас домой в целости и сохранности.

Вилора даже не пыталась скрыть разочарование, а вот ее сестра, кажется, вздохнула с облегчением. Но старшая всерьез вознамерилась вцепиться в перспективу охмурить герцога. Правда, начала с малого – вцепилась в руку.

– Но… но… Адриан…

Она с таким придыханием произнесла мое имя, что я окончательно перепугался и едва не выпрыгнул в окно. Помешала только хваленая выдержка стражей. Ну, и богатый читательский опыт – в романах ее величества и не такое случалось.

– Адриан, нам очень страшно.

«Мне тоже», – подумал я.

– На улице так темно и холодно!

Они что, живут на улице?

– Не мог бы ты нас проводить?

Ага, а потом остаться и починить дверь, выпить чаю, воспитать троих детей. Нет уж, я лучше буду помогать Марго вешать тексты на все приличные двери в округе. А еще лучше – вернусь в ее дом, напрошусь на кофе, поиздеваюсь над тетушко и невзначай отрублюсь в гостиной. И утром меня покормят завтраком.

У них дома хорошо. Вкусно пахнет, светло и людно. А у меня куча прислуги и никого, с кем можно перекинуться хотя бы парой слов.

Пока я мечтал о теплом вечере в чужом доме, Вилора едва ли не залезла на меня, ненавязчиво демонстрируя все, как бы написала Агнес, прелести. Там даже было на что посмотреть: пожалуй, девчонку можно было назвать красивой. Но из головы никак не шел образ другой, с отливающими разноцветным блеском волосами. До одури радующейся несуразному лохматому перу.

– Адриан, я весь вечер не могла заставить себя отвести взгляд…

Я почувствовал, как начинаю злиться, и едва не отпихнул Вилору на сиденье напротив, потому что ее напор начал изрядно раздражать. Но вдруг натолкнулся на застывший стеклянный взгляд и неестественную позу ее сестры и мгновенно подобрался. Миг – и девчонка оказалась у меня в захвате, мыча что-то невразумительное.

– Пустите! – Вилора брыкалась и пыталась царапаться, но я ее быстро утихомирил.

– Ну, рассказывай, зачем ты за нами шпионила.

Я снова бросил взгляд на бездушную куклу, которая не далее как час назад играла роль ее сестры, и захотелось придушить паршивку. Как я мог пропустить темную магию рядом с Марго?! Одно только неясно: я не чувствовал в Вилоре потенциала, которого хватило бы на полноценно функционирующую куклу, а это значит…

Экипаж вдруг остановился.

– Отпусти девушку, Адриан. Она всего лишь согласилась за несколько монет помочь мне разыграть приятеля. Забавно вышло, ведь так?

Хавьер Герне. Только этой скотины здесь не хватало. Я уж и забыл о паршивце.

– Ты разве здесь? Не уехал на очередное задание?

– Решил задержаться. Отдохнуть в родных местах. Пройдемся?

Несколько секунд я колебался, все еще раздумывая, устроить головомойку этой курице Вилоре или нет. Наконец, решив, что деваха и так достаточно перепугалась, наклонился к ней и злобно процедил: