Замуж по подписке

Как только в пузатом маленьком чайничке закончился чай, я тут же воспользовалась моментом и сбежала на кухню. Интересно, здесь есть психологи? Мне бы не помешал, потому что я не могу понять, что происходит. И почему внимание Вилоры к Адриану раздражает, а внимание Адриана к Вилоре – бесит.

Хотя нет, отчасти все же могу: Вилора-то знает, что герцог женат, и совсем не стесняется моего присутствия. Адриан же явно просто дразнит, но даже если нет, то мне-то что? Переключится на кого-то другого. Да, возможно, перестанет оплачивать дом, но я что-нибудь обязательно придумаю. И вообще, они неплохо вместе смотрятся, а еще…

– Марго?

В кухню вошла Марта.

– Ты в порядке? Какая-то ты сегодня… нервная.

– Будешь тут нервной.

Марта хихикнула.

– Да, Вилора оказалась не такой скромницей, как я себе представляла. Бедный герцог.

– А по-моему, он не слишком-то страдает.

– Ага… ревнуешь?

– Нет. Просто…

– Ревнуешь. Я тебя не понимаю. Зачем ты нас позвала, если хотела провести время с мужем?

– Я не хотела!

– Или испугалась.

– Все не так просто.

– Ты его супруга, что может быть проще? Иди туда и скажи, что Вилоре и Ксании пора, а вы с Адрианом немного пройдетесь. Когда вернетесь, я сделаю вам ванну и…

– Тихо, тихо! – Я мучительно покраснела. – Разошлась.

Все же верность должности в Марте забивала любые романтические порывы. Или это потому, что она с полчаса ворковала на кухне с нашим артефактором? Боги, не дом престарелой тетушки, а какой-то «Дом-2»!

– Адриан не знает, что я не его жена. Было бы нечестно врать ему и притворяться.

– А, ну тогда наслаждайся тем, как Вилора уводит твоего «немужа». Хотела бы я сказать «только потом не рыдай»… – Марта вздохнула. – Но я твоя горничная, поэтому на днях просто запасусь платочками. Но вот что, Марго, подумай: любой аристократ, маг, страж этого мира, узнав, что его законная супруга делит дом с холостым молодым мужчиной, да еще и лжет об этом, убил бы на месте! А герцог всего лишь пошутил. Ты говоришь, что обманывать его будет нечестно, но что, если ты уже нечестно его обманываешь?

– Умная ты, Марта, – буркнула я, ставя на поднос, который она подхватила, чайник. – Тебе тоже надо книжки писать. По психологии. Про отношения.

– Нет уж, я больше читать люблю.

С этими словами подруга вернулась в гостиную, а я крепко задумалась. Хорошо, оставим моральные терзания и попробуем мыслить логически. Мне Адриан враг? Нет, совсем не враг. Я ему желаю добра? Конечно, добра. А Вилора – это добро? Определенно нет. Значит, герцога надо спасать.

Вытащу-ка я его и впрямь на прогулку: повесим проду и заодно избавимся от пиявки с кулинарными талантами. А потом разойдемся по своим делам. Без ванн и всего такого, как хорошие друзья.

Эта мысль неожиданно воодушевила, и я рванула наверх – за листком с продой и теплой накидкой. Меня вдруг охватило какое-то несвойственное волнение, которое редко наступает во время выкладки очередного кусочка текста. Но и над ним я решила не думать, просто собиралась поскорее. Мысленно даже продумала грядущий разговор: близился прием, на котором, по условиям сделки, я должна сопровождать Адриана. Обсудим его, я же должна осторожно выяснить, что там будет и как себя вести.

Окрыленная, я спустилась вниз и застыла, как изваяние, у подножия лестницы.

Гости собирались уходить. Адриан как раз галантно помогал Вилоре надеть плащ, когда я спустилась. Вилора и Ксания сияли.

– Марго, спасибо за ужин и приглашение! Нам пора возвращаться домой, сестре завтра в школу. Герцог любезно согласился проводить нас, ведь ночи такие темные.

«И холодные, похоже», – мрачно отметила я, наблюдая, как Вилора жмется к Адриану.

Впрочем, кое-что порадовало: герцог, кажется, был совсем не в восторге от перспективы провожать малознакомых девиц до дома. И даже сделал попытку съехать:

– А может, хозяин дома проводит гостей? Это было бы вежливо.

– Вежливо – не заставлять престарелую тетушку напрягаться, – флегматично отозвался из-за стола Эрик. – У нее может быть подагра. В таком возрасте нагрузки губительны.

Адриан стиснул зубы, но в присутствии дам промолчал. То, куда Эрику в следующий раз засунут тетушкину подагру, мы, переглянувшись, додумали сами.

В ответ на взгляд мужа я слегка виновато пожала плечами. И поспешно спрятала лист с продой в карман. Попрощавшись с Мартой, девчонки упорхнули к карете, возбужденно переговариваясь. Адриан же, прежде чем уйти, подарил мне долгий и не обещающий ничего хорошего взгляд. Но ничего не сказал.

Я надеялась, что, проводив Ксанию и Вилору, Адриан вернется, даже просидела весь вечер, пока Марта с Эриком убирались, в гостиной. Но двор был тих, а к полуночи стало ясно, что пора подниматься к себе. Я не надеялась уснуть, ведь рано утром надо было повесить проду. Но собиралась как следует протестировать перо, подаренное Эриком, а делать это лучше всего в тишине, одиночестве и заботливо свитом рабочем гнезде.

Выводя первые строки новой главы, я еще не знала, как круто завтра изменится моя жизнь и судьба романа «Замуж можно не ходить».

Адриан

– А о чем вы думаете, герцог?

Я перевел взгляд на Вилору и вздохнул.

– О жене.