Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

– Оставь нас! – резче, чем следовало бы, приказала я, и служанку как ветром сдуло. – Ну что ж, приятного аппетита, – добавила уже более сдержанно.

Вскинув на Кристофера взгляд, поднесла к губам ложку с бульоном (так уж и быть, протолкну в себя немного) и чуть не уронила ее обратно в тарелку, когда двери снова распахнулись и в столовую вошел какой-то незнакомец.

– Лорейн, с моим камердинером, Хэйвудом, полагаю, ты еще не знакома, – как ни в чем не бывало, проговорило это чудовище. – Чтобы лишний раз не утруждать твою прислугу, я решил, пусть уж лучше он мне прислуживает.

– И поэтому ты привез его в мой дом? – спросила, остервенело сжимая ложку.

– Вообще-то, в наш, – окончательно обнаглел Грейсток.

На какой-то миг даже дыхание перехватило от столь самоуверенного заявления, а уж когда заметила в руках у новоявленного прислужника поднос, а на нем какие-то тарелки, чуть со стула не рухнула.

– Совсем забыл сказать! – тем временем спохватилась нечисть. – Я тут по дороге заехал в недавно открывшийся италлский ресторан, «Чиприани» называется – может, слышала? Рыба у них такая вкусная, что можно сойти с ума. Решил, тебе обязательно надо попробовать.

– Чтобы свести меня с ума? Ты в этом и так неплохо преуспеваешь, без всякой рыбы.

И пока я пыталась прийти в себя от такого коварного выпада, Хэйвуд, или как там его, с самым невозмутимым выражением лица принялся очищать от костей и нарезать запеченного лосося.

– Но сначала бульон миссис Флауэр. – С этими словами Кристофер зачерпнул целую ложку и отправил ее в рот.

Я замерла, наблюдая за его реакцией. А он, вместо того чтобы выплюнуть пересоленную гадость, начал с аппетитом ее уничтожать.

Неужели миссис Флауэр меня не послушалась? Предательница!

Я попробовала немного бульона и пришла к выводу, что большей гадости в жизни не ела. С трудом протолкнув в себя созданную моей поварихой дрянь, наполнила водой бокал.

Кристофер же, зараза такая, уплетал за обе щеки.

– Мм… бульон просто божествен! Но, мне кажется, не хватает специй. – Он опустошил всю тарелку, в то время как я сдалась на первой ложке. – Думаю, ты со мной согласишься, иначе бы сейчас так не кривилась. Слышал, Лори, ты любишь не только погорячее, но и поострее.

Мы все еще говорим о бульоне?

Даже с другого конца столовой мне было видно, как в глазах Грейстока цвета горького шоколада или черного перца, о котором он только что вспомнил, вовсю пляшут хорды.

Покончив с рыбой, камердинер разложил ее по тарелкам, после чего, молча поклонившись, вышел. И я тут же набросилась на Грейстока:

– В моем доме нет места еще и для твоей прислуги, Кристофер!

– И снова я тебя поправлю: в нашем, – невозмутимо парировала эта пиранья. – Отныне все, чем владею я, принадлежит тебе, Лорейн. И наоборот.

– Вот так просто? Твоя жизнь перевернулась с ног на голову, а ты продолжаешь жить как ни в чем не бывало? – Я сделала еще один глоток, жалея, что не приказала принести вина.

Напиться бы сейчас до полного забытья.

– А что мне остается? – расправляясь с салатом, который отлично шел с рыбой (вот что за гадство-то!), задал риторический вопрос Кристофер. – Мы, конечно, можем сделать вид, что ничего не случилось, и жить, как жили…

– Отличный план! Поддерживаю!

– Но теперь мы связаны, Лорейн. И от этого никуда не деться. – Кристофер потянулся за бокалом, будничным тоном добавив: – К тому же в будущем мне нужен будет наследник. А лучше несколько.

Нет, все-таки придется всерьез задуматься о вдовстве.

– Сожалею, ваша светлость, но никак не могу помочь вам с этой проблемой.

– Это лишь вопрос времени, Лорейн. – Уровень самоуверенности колдуна зашкаливал.

Прежде чем я успела ему что-нибудь ответить в выражениях, отнюдь не свойственных хальдорским леди, он резко сменил тему:

– Мы выяснили, с помощью чего на тебя воздействовали. Мне нужно знать, кто подарил тебе ту хордову побрякушку. Именно из-за нее ты согласилась стать моей женой.

Из головы мгновенно вынесло все мысли: и о наследниках, и о таком желанном вдовстве.

Украшение? Мою жизнь сломала какая-то дурацкая подвеска?

Я все-таки согнула ложку, представляя на ее месте владельца «Ле Кристаль» мистера Родмана.

Остаток ужина больше напоминал допрос с пристрастием. Если честно, чувство было такое, будто я какая-нибудь иностранная шпионка, пойманная с поличным на территории Хальдора. Вопросы у Грейстока не кончались, зато у меня кончалось терпение.

Особенно бесило то, что он вдруг решил учить меня, как надо жить.

– В голове не укладывается, как можно, находясь в здравом уме, спустить полмиллиона на какой-то камень, – закатывал глаза Кристофер. А когда не закатывал, бросал на меня осуждающие взгляды.

– А завтра спущу еще больше, – пообещала ему, не преминув напомнить: – Раз уж все твое отныне стало моим.

Но Кристофер никак не отреагировал на мое заявление. Увы, мой утренний набег на магазины не произвел на него должного эффекта. Неужели у Грейстоков настолько хорошо идут дела? Или просто старается держать лицо?