Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

– Герцог уже проснулся? – поинтересовалась хмуро, когда камеристка заканчивала колдовать над моей прической.

– Да, ваша све… сиятельство, – спешно поправилась девушка.

– Убрался?

– Насколько мне известно, завтракает.

Я издала раздраженное «гр-р». Видеться с ним не хотелось, но и прятаться в своей комнате тоже не выход. В конце концов, кто здесь хозяйка?

Когда спустилась в столовую, застала его светлость в обществе газеты и кофе. Дополнением к ним шла горка тостов, сваренные вкрутую яйца, сок и несколько видов джемов.

Видимо, миссис Флауэр посчитала, раз я не отдавала никаких распоряжений насчет завтрака, можно с чистой совестью нормально покормить приживальщика.

– Доброе утро, Лорейн, – приветствовал меня приживальщик.

Как сидел с раскрытой газетой, так и остался сидеть, даже не удосужившись на меня посмотреть.

– Увы, не могу пожелать тебе того же, – беря пример с Грейстока, потянулась за свежей прессой, которую Додвелл всегда оставлял для меня на обеденном столе.

Потянулась не потому, что так интересовали последние новости – мне с головой хватило вчерашних, но еще одна преграда между мной и Кристофером точно не помешает.

– Я попросил приготовить тосты с яйцами и беконом, – сказал он. – Помнится, ты их тоже раньше любила.

– Раньше я вообще много какой дряни любила, – сообщила невозмутимо, переворачивая страницу.

– Что любила – это хорошо.

У-у, креманку тебе в рот!

Страницы газет традиционно пестрели нашими с ним фотографиями. По крайней мере «Утренние хроники», которые держала в руках, переключаться на что-нибудь другое явно не собирались. Хорошо имя Купера хотя бы больше не всплывало. Зато непонятно откуда взялся снимок трехлетней давности со мной и мистером Экботом – моим бывшим. Зацепившись за фотографию, я пробежала глазами по статье и чуть не заскрежетала от злости зубами. Почти вся страница была посвящена моим прошлым… хм, увлечениям. Имена реальных любовников успешно соседствовали с теми, о существовании которых я даже не подозревала.

Да если бы я встречалась со столькими мужчинами, ни на что другое времени у меня бы просто не оставалось. Я бы попросту не выбиралась из спальни. Какое уж тут призвание и любимая работа, которой посвящала себя с утра до вечера.

Мужчины вроде Шона время от времени появлялись на моем жизненном горизонте, но не то чтобы очень часто. А теперь весь Инвернейл решит, что леди Ариас меняет любовников как перчатки.

Ерунда какая-то.

– Ты уже добрался до пятой страницы? – обратилась к Кристоферу.

– Еще нет. А что?

– Мой тебе дружеский совет: не добирайся, пока не закончишь завтракать. Испортишь себе аппетит.

Мой так точно испортился. А все благодаря какому-то лживому писаке, скрывавшемуся под псевдонимом Глас правды.

Пристрелила бы гада.

Разумеется, Грейсток тут же перевернул страницу и впился взглядом в разворот газеты, едва не выплюнув на нее свой кофе.

– Это правда?

Заметила, как пальцы колдуна скомкали края газеты. Швырнув ее на стол, Кристофер просверлил меня мрачным взглядом.

– Все эти личности… – проговорил брезгливо, после чего резко повторил: – Это правда, Лорейн?

– А разве ты не знал, что пресса – это истина в последней инстанции? – раздраженно сказала я и поднялась.

Все равно теперь уже не до завтрака. Лучше отправлюсь в «Ле Кристаль», допрошу его хозяина.

– Могу я спросить, куда ты собралась? – явно не удовлетворившись моим ответом, но решив не развивать щекотливую тему, хмуро спросил Грейсток.

Оглядел меня с ног до головы, задержавшись взглядом на маленькой лавандового цвета шляпке, венчавшей прическу, после чего пополз дальше – по наряду простого кроя в тон головному убору. Платье было без всяких турнюров и сложной отделки, неброское и удобное.

– Я не обязана отчитываться перед тобой за каждый свой шаг. Достаточно и того, что за мной по пятам ходят твои люди.

– К Родману собралась, – догадался Грейсток. Допив кофе, тоже поднялся, заставив меня внутренне напрячься.

Пусть только попробует сказать, чтобы сидела дома. Тогда я за себя уже точно не ручаюсь. Как пить дать сорвусь и все тут к хордам собачьим разнесу!

Но вместо этого услышала другое:

– Поехали вместе. Вдвоем его расспросим. С Одли и Кэрроллом встретимся уже в городе.

– А как же твои любимые гренки?

Грейсток бросил взгляд на потерявшую презентабельный вид газету.

– После пятой страницы есть как-то расхотелось.

– А я ведь предупреждала.

Его светлость помог мне забраться в ландо, хотя если бы мне предоставили выбор, я бы лучше вложила свою руку в лапу огнедышащего дракона или какого-нибудь саблезубого тигра. Рядом с одним из них (да хоть с двумя сразу), уверена, чувствовала бы себя куда более расслабленно и безопасно.

До города ехали молча. Грейсток, правда, пытался вернуться к обсуждению мистера Экбота и ему подобных, но я сразу пресекла эти порывы докопаться до истины, заявив:

– Мое прошлое тебя не касается. Настоящее и будущее, кстати, тоже.

– С последним не соглашусь, – мрачно заметил колдун.

– Можешь не соглашаться, сколько твоей душе будет угодно. Для меня это ничего не меняет.

Откинувшись на спинку сиденья, Кристофер прикрыл глаза.