Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

Вернувшись домой, я первым делом отправилась переодеваться. Сняла платье, открыла сумочку, чтобы достать купюры и убрать ее к остальным ридикюлям. Вместе с деньгами из сумочки выскользнул сложенный вдвое клочок бумаги, на котором корявым почерком было выведено странное послание:

«Леди Ариас, я могу оказать вам посильную помощь в решении вашей проблемы. Советую побывать на новомодном спектакле».

И с красной строки стояло:

«Завтра я найду вас в театре».

Снова вчитавшись в короткое послание, нахмурилась. Кажется, игра продолжается.

Вот только мне совсем непонятны ее правила.

Кристофер

Мать не пыталась с ним связаться. Видимо, ждала, когда он сам явится к ней каяться и объясняться. Но у Кристофера сейчас на это не было времени, да и желания особого не возникало. Семь лет назад Делайла Грейсток отчаянно противилась женитьбе сына на наследнице Ариасов, и когда ему пришлось от нее отказаться, ее светлость была вне себя от радости.

А сейчас она, скорее всего, вне себя от гнева. Рвет и мечет. Для полного счастья не хватало только женской истерики.

С него вполне хватило и женских выходок. Кладовая вместо кабинета, спальня с отсыревшими стенами, пересоленный суп, который с таким трудом удалось в себя протолкнуть. Кристофер задавался вопросом, когда у Лорейн иссякнет фантазия. Скорее всего, терпение он потеряет раньше. Прежде, чем она отступится от своей затеи выжить его из Монтруара.

Но у нее ничего не выйдет.

Теперь она его жена и рано или поздно должна будет с этим смириться. Общественность тоже со временем поутихнет, и ее светлости придется свыкнуться с мыслью, что ее невесткой все-таки стала нелюбимая графиня.

Сейчас вообще нужно думать не об этом. Следовало сосредоточиться на расследовании. Понять, зачем кому-то понадобилось сводить их вместе. Найти ублюдка и наказать. До суда он точно не доживет, прямиком из тюрьмы отправится к хордам. А может, и до тюрьмы не доедет. Его светлость не исключал и такого варианта развития событий.

Он думал об этом, пока ехал в редакцию «Утренних хроник» разбираться с еще одним идиотом. Глас правды! В ближайшее время имевший все шансы лишиться голоса.

Выйдя из экипажа, Кристофер взбежал по ступеням, что вели в серое безликое здание. Толкнув дверь, лавируя между столами, направился прямиком в кабинет главного редактора. На пискнувшую что-то нечленораздельное секретаршу даже не обратил внимания. Как и на то, что в кабинете мистера Кинга проходило совещание.

Стоило ему переступить порог, как все повернули головы в его сторону. Гомон стих, и в образовавшейся тишине шаги Грейстока прозвучали словно набат, возвещающий о приближении катастрофы. Для «Утренних хроник» в целом и хозяина газеты в частности этой катастрофой был герцог. Приблизившись к столу, Кристофер бросил перед Кингом газету, заблаговременно раскрытую на пятой странице, и проговорил ровным голосом:

– Мне нужно видеть автора этой статьи.

– Но… – заикнулся было редактор, вмиг покрываясь испариной.

Остальные журналисты сидели не шевелясь, явно мечтая слиться с окружающим интерьером.

– А вам нужно как можно скорее отозвать весь сегодняшний тираж.

– Но ваша светлость… – попытался возразить мужчина, теперь уже не только потея, но и бледнея.

Кристофер подался вперед, упираясь ладонями в заваленную бумагами столешницу, в то время как хозяин «Хроник» вжался в спинку кресла с таким усердием, как будто надеялся стать с ней единым целым.

– Мистер Кинг, у меня есть связи и возможности, которые вы даже представить себе не можете. Ничего не имею против вашей газетенки, пусть себе и дальше кормит Инвернейл сплетнями. И чтобы вас в будущем не закрыли, а это может случиться очень скоро, если на то будет моя воля, сейчас вы позовете сюда ваш Глас правды.

– Узнаю, на месте ли он… – промокая лоб платком, пропыхтел мистер Кинг.

– В ваших же интересах, чтобы он был на месте.

Редактор кивнул одному из журналистов, и тот выскочил из кабинета, чтобы вскоре вернуться в сопровождении щупленького очкастого мужчины. Волосы мышиного цвета и глаза такие же – серые, совершенно невыразительные. Не то что у Лорейн, в иное время напоминавшие грозовое небо, например, как сегодня, но чаще сверкавшие чистым серебром.

Отогнав от себя совершенно лишнюю сейчас мысль о строптивой жене и ее прекрасных глазах, Кристофер коротко бросил:

– Оставьте нас!

Мистер Кинг нехотя поднялся, но мрачный взгляд главы разведки придал ему ускорение, как и остальным сотрудникам газеты.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – судорожно сглотнув, осторожно поинтересовался журналист.

– Можете. Извинившись перед моей женой в своей завтрашней статье и признав, что солгали.

– Я никогда не лгу! – неожиданно осмелел мужчина. – Я Глас правды и… кх, кх…

У Кристофера перед глазами потемнело от гнева. Сам не понял, как оказался возле журналиста. Не понял, как схватил того за горло и, толкнув к стене, сдавил пальцы вокруг тощей шеи.