Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

Значит, мальчишка. Вот шельмец! И ведь как быстро, ловко все проделал. Я ничего не заметила – мне, к слову, простительно. А вот куда, а главное, чем смотрели агенты Грейстока – то мне неведомо.

Получится ли составить его портрет? Попыталась мысленно набросать образ продавца газет и пришла к неутешительному выводу: я понятия не имею, как он выглядит. Таких мальчишек в штанах на подтяжках и мятых рубашках в Инвернейле было как листьев на дереве. Похожие лица, одни и те же повадки. Для меня они все были одинаковыми.

Вот что за хорд!

Откуда взялся этот таинственный благодетель? Не он ли все это и затеял? Но зачем? Чтобы через меня подобраться к Кристоферу? На ум приходило только это предположение. И какое решение для моей проблемы он может предложить? Кроме того, которое я и сама уже всерьез обдумывала и рассматривала: отправить его светлость на погост, ну то есть погостить к другим герцогам Грейстокам.

Или это какой-нибудь ушлый журналист, который не знает, как ко мне подступиться, вот и изощряется? Монтруар тщательно охранялся, и за попытку проникнуть в поместье можно было схлопотать и пулю в мягкое или любое другое место. Хм… А если, чисто случайно конечно же, перепутать Кристофера с грабителем?

Я тут же отмахнулась от глупой мысли. С радикальными мерами все же стоило повременить, а вот что делать с назначившим мне свидание мистером Загадкой оставалось загадкой. Показать записку Грейстоку? Наверное, так и сделаю. Пусть отправляет своих людей в театр, и когда он ко мне подойдет, его накроют. Так, кажется, выражаются герои детективных историй.

Пребывая в еще более растрепанных чувствах, чем прежде, все-таки переоделась и отправилась заниматься сначала с Молнией, а потом и с Вендеттой. Потому что, если так пойдет и дальше, ни к каким скачкам я их не подготовлю, и не получится из них никаких призеров. А это будет пострашнее свадьбы с Грейстоком.

Хотя нет, вру. Нет ничего страшнее жизни с Кристофером под одной крышей.

Но и в том, чтобы разочаровать своих покупателей, приятного тоже мало. Я готова была закрыть глаза на полоскание в прессе моего грязного белья. Пусть полоскают, если так нравится, любовников моих считают. Но если напишут, что Лорейн Ариас теряет форму, а ее хальдорские чистокровные – второсортный товар… Вот это будет настоящий удар.

После которого я уже вряд ли оправлюсь.

А потому, закусив удила, до самого вечера занималась со своими красавицами. Перед тем как вернуться в дом, немного покаталась по окрестностям на Карме (Одли и Кэрролл меня традиционно сопровождали), после чего поднялась к себе и сразу отправилась в ванную. Мышцы гудели, и мне не терпелось расслабиться в горячей воде. В которую я погрузилась с блаженным стоном, чувствуя, как ароматная пена ласкает, щекочет кожу. Если бы еще кто-нибудь помассировал мне плечи… Жаль, Купер остался в прошлом. Массажист из него был превосходный и любовник тоже ничего.

Воскресив себя для жизни, поднялась и потянулась за полотенцем. Пока лежала в горячей воде, чуть не уснула, наверное, потому голова соображала туго. И именно поэтому я не сразу различила тяжелые шаги за дверью.

А уж когда та распахнулась…

– Какого хорда?..

Ярость полыхнула внутри с такой силой, что от мозгов остались одни угольки. Я в сердцах швырнула в Грейстока полотенцем и только потом поняла, что полотенце – это не ваза и даже не бокал, а я только что лишила себя какого-никакого прикрытия.

Впору было нырять обратно в воду и маскироваться пеной, но это было как-то по-детски. Правда, стоило заглянуть в опасно потемневшие глаза Грейстока, как вести себя не по-детски резко перехотелось.

– Выйди! – прошипела в лицо чудовища, когда оно (и чудовище, и лицо) оказалось в нескольких дюймах от моего укрытия. Ну, то есть ванны – какое из нее укрытие…

– А ты меня прогони, – окончательно обнаглел Кристофер.

Взял меня за руку и, не прерывая зрительного контакта, притянул к себе. Порывисто, резко, властно. Вот честное слово, дикий.

И наглый.

Обнаженная грудь коснулась грубой ткани жилета, и меня обожгло, как если бы на кожу плеснули кипятком.

– Кристофер, лучше не доводи…

Ладонь удерживавшего меня мужчины с талии переместилась на бедра, да там и обосновалась, явно решив задержаться на моей заднице. Попыталась оттолкнуть этого захватчика, но с таким же успехом можно было пытаться подвинуть скалу.

– Кристофер…

– Сейчас моя очередь, Лори. Доводить тебя. – Укус-поцелуй достался мочке уха, и меня снова обдало, на этот раз не кипятком, а самым настоящим огнем. – До ярости. Или до чего-нибудь другого. Куда более приятного. – Пальцы искусителя скользнули по внутренней стороне бедра, распаляя и дразня.

– Уверен, что получится? – с усмешкой прошептала ему в губы.

– Не узнаем, пока не попробуем.

Прикосновения Грейстока стали еще более настойчивыми, и мне ничего не оставалось, как ответить на поцелуй, обжигающе горячий, в котором пьянящая сладость смешивалась с горечью воспоминаний.