Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

И снова этот темный взгляд, от которого бросает в жар.

– Это лишь вопрос времени, Лори, – ответил Кристофер хрипло. – Когда я смогу тебя коснуться. И не только.

– Возьмешь меня силой?

– Ну почему сразу силой? Ты сама мне отдашься. По собственному желанию.

Я поднялась и, глядя на него сверху вниз, с усмешкой сказала:

– Грейсток, ну ты же взрослый мальчик, а все еще живешь в мире подростковых фантазий.

– Как бы там ни было, Лорейн, а сегодня мы спим вместе, – невозмутимо подытожил Грейсток. – Просто спим или с пользой для здоровья – решать тебе. Я больше склоняюсь ко второму, но подожду, пока ты сама этого захочешь.

– Боюсь, к тому времени, как я захочу, спать «не просто» тебе уже не позволит возраст.

– Или, как вариант, который меня тоже (пока) устроит, – не обратив внимания на мои слова, продолжал герцог. – Я перебираюсь в другую спальню. Нормальную.

Я молчала, размышляя над тем, каким окажется мой следующий шаг. Уступлю ему раз, и он продолжит использовать эту тактику и дальше, загоняя меня в ситуации, в которых я буду вынуждена перед ним пасовать и смиряться.

Вот только Кристофер забыл, что я не лошадь, которую можно приручить и объездить.

– К сожалению, все остальные комнаты заняты, – развела руками.

– Чем же? – вскинул брови Грейсток.

– Мебелью.

– Ну, значит, сегодня я ночую здесь, – заключил довольно.

– Как будет угодно вашей светлости, – не стала я больше спорить.

А про себя подумала:

«Хочет спать со мной? Что ж, на здоровье. Будет ему незабываемая ночка!»

Закончив испытывать мои нервы на прочность, Кристофер все-таки убрался в свою зефировую комнату. Одеваться. Как был в полотенце, так в нее и отправился, под аккомпанемент моих мысленных ругательств и проклятий.

Сказать, что я была зла, – это ничего не сказать. Хотелось тотчас позвать слуг (например, конюхов, они ребята крепкие) и приказать спустить любимого супруга с лестницы, а потом выставить за ворота. Вот только спустить и выставить мага не так-то просто, а уж выгнать из дома мужа-колдуна вообще невозможно.

Хордовы законы Хальдора.

Пока он сам не решит разъехаться, придется терпеть его в этих стенах. Но это не значит, что я стану потакать всем его прихотям. Сегодня ему нужна новая комната, завтра оккупирует целый этаж. Я не отдам ему Монтруар! Не хочу, чтобы он даже в мыслях допускал, что этот дом когда-нибудь станет ему родным.

Это мое наследие. Наследие семейства Ариас! Никаким Грейстокам здесь не место.

Я все-таки взяла себя в руки, обуздала чувства. Позвонив в колокольчик, позвала камеристку, чтобы та помогла мне собраться к ужину, а когда Дейзи уже заканчивала колдовать над моей прической, поинтересовалась:

– Скажи, а где тот сундук с вещами моей прапрабабушки? Большой такой и очень старый, обтянутый кожей, с медными заклепками. Ржавыми.

Заметила, как в зеркале отразилось недоуменное лицо девушки.

– Так сразу и не припомнить, – задумчиво пробормотала она. – На чердаке, наверное. Там ему самое место.

– А пойдем-ка сходим на чердак. – Я поднялась и решительно направилась к выходу из спальни.

Дейзи засеменила за мной следом, явно сгорая от любопытства, которое мне пришлось оставить неудовлетворенным. Не хватало, чтобы Кристофер раньше времени узнал о моих планах, наверняка уже успел сплести целую шпионскую сеть и обзавестись в Монтруаре доносчиками, которые даже не подозревают о том, что они доносчики.

Так как уже смеркалось, пришлось вооружиться керосиновой лампой. Поднимаясь по скрипучей лестнице, я перебирала в уме различные варианты дальнейшего развития событий. Особенно меня интересовали грядущие события в спальне. Кристофер называет мои выходки детскими, но, право слово, не стрелять же в него из пистолета. Не то чтобы я была против… Но некоторым искушениям уступать все же не стоило.

По-хорошему он отсюда не уедет, а я уезжать из собственного дома тем более не намерена. Что остается? Сидеть тихо и ждать новостей от мистера Риша, пока Кристофер будет здесь обживаться в свое удовольствие? Не дождется. Да и не умею я сидеть тихо. Не могу бездействовать.

Поднявшись на чердак, пожалела, что не поселила здесь Грейстока. Везде, куда ни глянь, пыль, паутина и столетняя ветошь. Полуразваленная мебель, сундуки с проржавевшими каркасами, скрипучие половицы у нас под ногами. В углу пылилась изъеденная молью ширма, рядом с которой пристроили соломенное кресло-качалку с прутьями, живописно торчащими из сиденья. Усадить бы в него Грейстока…

Обведя взглядом просторное помещение, радостно улыбнулась, заметив в дальнем углу черно-рыжего монстра.

– Помоги мне его открыть.

Вместе нам удалось справиться с неподъемной крышкой, и, когда та все-таки поддалась, а я вволю начихалась, обернувшись к Дейзи, сказала:

– На этом пока все. Можешь идти.

Но девушка продолжала топтаться на месте, явно не горя желанием уходить на самом интересном.

– Возможно, я могу еще чем-нибудь вам помочь?

Я призадумалась.

– А вообще-то можешь. Попроси миссис Флауэр приготовить ее чудодейственную маску из корнигора. Только пусть поторопится. Помню, в подростковом возрасте она была моим спасением от прыщей.