Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

Я видела в его глазах желание, которое ошибочно принимала за любовь. А любви-то, как оказалось, никогда не существовало. Один лишь банальный расчет – Грейстокам нужны были деньги, вот он и кружил вокруг меня коршуном, дурманя мне голову. В то время я действительно была будто пьяная. От его внимания, от своих чувств к нему. Сильных, ярких, всепоглощающих. Совершенно искренних. На то, чтобы похоронить в себе эту любовь, у меня ушли годы, и я сделаю все, чтобы она не воскресла. Тогда эта боль меня почти уничтожила.

Снова сделать себе больно я не позволю.

Глава 14

Его светлость оказался до противного пунктуальным – явился ровно в восемь, минута в минуту, когда я уже собиралась отчалить. Никогда не ждала мужчин и изменять своей привычке не собиралась, но Кристофер, увы, лишил меня удовольствия в гордом одиночестве добраться до театра.

Отпустив своих людей, он протянул мне руку, чтобы помочь устроиться в карете, и окинул таким взглядом, словно вот прямо сейчас, на ступенях крыльца, собирался сорвать с меня платье.

– Специально дразнишь? – проговорил хрипло, будто целый день только и занимался тем, что курил сигары.

Хотел коснуться моей руки поцелуем, но я отпрянула, ругая себя за неосмотрительность (нечего было вообще вкладывать в его ладонь свои пальцы) и борясь с желанием хорошенько ему двинуть. За бесстыдный взгляд, которым он продолжал меня награждать, особое внимание уделяя глубокому вырезу моего платья.

– Я наряжалась не для тебя. – Подхватив юбки насыщенного ультрамаринового цвета, сама забралась в карету.

– А для кого же? – сразу помрачнел Грейсток.

Хотела напомнить ему, что он не имеет права ревновать, но потом плюнула на это дело. Нервы будут целее.

– По твоей вине я лишилась любовника. Придется искать себе нового.

Заметила, как на лице у Кристофера напряглась каждая мышца, но он быстро взял себя в руки и, демонстрируя чудеса выдержки, холодно заявил:

– Боюсь, под пристальным надзором мужа сделать это будет непросто.

Ну вот, опять он сказал это слово.

– Поводок не забыл?

– Интересная мысль… Но все же предлагаю повременить с поводком до спальни.

Какой же он все-таки… непрошибаемый. Видит же, что я к нему испытываю, и продолжает делать вид, будто все у нас замечательно. Чудесно и распрекрасно. Настолько, что я только и думаю о том, как бы вышвырнуть его из экипажа.

– У меня, кстати, есть для тебя подарок. – С этими словами он взял обтянутый кожей футляр, на который я прежде не обратила внимания.

Раскрыв его, продемонстрировал темнеющую на белоснежном атласе бархатку с подвеской в виде капли, по сравнению с которой мое прошлое приобретение и рядом не лежало. Прозрачно-голубой бриллиант искрился и переливался даже в полумраке экипажа. Контур камня обтекали, повторяя каждый плавный изгиб, крошечные, словно звездная пыль, сапфиры, еще больше подчеркивая его красоту и ценность.

– К сожалению, Лори, я пока что не смогу вернуть тебе твой кулон. Надеюсь, этот послужит ему заменой.

Украшение было, бесспорно, красивым, но… это было украшение от Кристофера.

– Миленькое, – равнодушно взглянула на подвеску. – Но не в моем вкусе. Ты зря беспокоился – у меня полно драгоценностей.

– Жаль, оно бы пошло к твоему платью, – снова скользнул по моей груди взглядом (видимо, там искал платье).

Я даже потянулась было за газовым шарфиком, мысленно ругая себя за выбор наряда, но тут же отдернула руку – обрядись я в мешок из-под картошки, Кристофер смотрел бы на меня точно так же. Я хорошо помнила этот взгляд, пристальный и жадный. Именно его ощущала на себе семь лет назад всякий раз, когда мы встречались.

И вот все снова повторяется. С той лишь разницей, что раньше я была невинной девицей, и единственное, что нас сдерживало, – это правила приличия и его выдержка. Сейчас же между нами стояла куда более серьезная преграда, непреодолимая я бы сказала, – мое нежелание прощать мерзавца.

– Пусть будет у тебя. – Захлопнув футляр, Кристофер протянул его мне. – Захочешь выбросить или кому-нибудь передарить Звезду Ксавирры – пожалуйста. Теперь ты ее хозяйка.

Ксавирра – одна из заморских колоний Хальдора, со множеством золотых приисков и месторождений драгоценных камней. Получить в свою коллекцию алмаз из Ксавирры такой чистоты и такого размера мечтала каждая вторая, если не первая хальдорская леди. Но опять же это был подарок Грейстока, и я бы его не надела даже под страхом смерти.

– Обязательно так и сделаю, – кивнула и отвернулась к окну.

Я так и не рассказала Кристоферу о подброшенной записке, как не сообщила о ней и Одли с Кэрроллом. Понимала, что это неправильно, но, если честно, я уже была на грани. Протекающий в спальне потолок Кристофера не отпугнет, как и пересоленный ужин. Мне нужно было реальное оружие против Грейстока, на случай если у мистера Риша ничего не получится.

И я решила рискнуть.

В театре со мной ничего не случится, и, если уж на то пошло, я в любой момент смогу поднять тревогу. Да и не факт, что неизвестному удастся ко мне подступиться. Раз уж Грейсток намерен бдеть и следить за мной беспрерывно.

Наверное, не стоило шутить про любовника.