Замуж за короля

Мы спустились с пригорка и прошли через лесок. Под ноги легла обыкновенная проселочная дорога, только ездили по ней не машины и мотоциклы, а запряжённые лошадьми повозки. Откуда я знала? Одна такая стояла у обочины. Кучер дрых, развалившись на козлах. Я думала, он тоже будет в зелёном мундире, но нет. Простая рубаха, всклокоченная борода и мятая шапка с дыркой. Господа надзорные наняли его в городе? Или попутку словили? Я представила, как Вилар и Кауст вышли на дорогу, тормознули экипаж и, тыкая местным аналогом удостоверения в лицо, заявили: «Любезный, ваша повозка изымается для нужд надзора». А поскольку править лошадьми – не барское дело, то и кучера с собой прихватили.

– Стерх, не спи! – Вилар ударил кулаком по деревянному боку повозки, и мужик встрепенулся.

– Да я чуток прикорнул, барич. Ща всё будет. Поедем мигом.

Мокрый и грязный саул пришлось задирать выше колен, чтобы залезть на высокую подножку. Кауст подсадил сзади, и я в полумраке чуть не упала на третьего надзорного.

– Тише, милая, раздавишь старика, – прокряхтел он и трескуче засмеялся. Лысую голову надзорного украшали старческие пигментные пятна, а глаза были чистые и светлые, как у ребёнка. И взгляд цепкий.

– Не притомился, брат Алтын? – вежливо спросил Кауст, залезая следом.

– А что мне? Сиди и вас привечай, – улыбнулся старик. – Вижу, нашли. А ты не вкладывайся так больше, перегоришь.

– Постараюсь, – смутился колдун, и я вспомнила, где слышала имя. Тот самый Алтын, что почувствовал выброс энергии. Не иначе, местный аналог ГЛОНАС, только значительно круче. Знает кто, когда и где колдовал. На любом расстоянии. «Вот теперь ты точно попала, Оксана». Такой учует, даже если сбегу. А потом другие из-под земли достанут.

– Стерх! Трогай! – приказал Вилар, и повозка тронулась.

Ехала, подскакивая на каждой кочке и падая в мелкие ямки. И как я раньше жаловалась на тряску в маршрутке? Мда. Стоило один раз проехать на деревянной тарантайке без амортизаторов, как наши Газели начали казаться лимузинами.

Надзорные вяло переговаривались, обсуждая мою поимку. Вилар мрачно фыркал и отворачивался к окну, словно там было интереснее. Обычный равнинный пейзаж. Редкие деревья отбрасывали чёрные кляксы теней на ровную гладь травяного моря. Ветер ласково гладил будущие колосья, а скрип колёс убаюкивал. Я вспоминала семью, оставшуюся в другом мире. Вечно занятого на работе в банке отца, мать, каждый день танцующую с кондитерским шприцом над очередным кексом или пирожным. В квартире всегда пахло ванилью, корицей и свежей сдобой. Так уютно было, хорошо. Вчерашний контрольный срез по химии радиоматериалов я прогуляла, а сегодня должна была защищать курсовик по электродинамике. Сама его рассчитала и очень этим гордилась. Теперь сидела в сарафане-сауле и разглядывала трёх инквизиторов.

Алтын был похож на дедушку Георгия из деревни, куда я в детстве ездила на лето. Он кормил меня ранетками и сокрушался, что невесты нынче измельчали. Кому такой «суповой набор» в жёны нужен? Бабушка замахивалась на него полотенцем и ворчала, чтоб не приставал к внучке с глупостями. Дед всю жизнь проработал в колхозе, но знал больше наших профессоров. Каждый вечер тихо сидел в кресле с книгой, цитируя нам философские труды.

– Брат Алтын, – решилась я подать голос, – а как вы меня нашли?

– Просто, дитятко, – улыбнулся он, собрав на щеках тугие складки морщин. Высох весь от старости и стал похож на лысый веник. – Я каждого, в ком сила теплится, чувствую. Даже маленькую искорку. Вы все, как звезды на небе, светитесь. Кто часто силу черпает – ярко горит. У тебя вон как метка вспухла. Болит? То-то. А я словно возле костра сижу. И Кауст с боку греет. Так вот. Выброс когда был, я его учуял. Рукой махнул братьям, они напрямки и догнали.

Подождать бы немного, расспросить его без посторонних ушей, но вдруг мы доедем до города и распрощаемся? Вилар хотел меня спрятать, вряд ли позовёт Алтына караулить. Если спрашивать, то сейчас.

– А бывает так, что одна из звёзд моргает? Светилась, светилась, пропала, а потом снова засияла?

Иносказательно, но как ещё узнать о моём прибытие в мир? Силу я получила от бывшей хозяйки вместе с телом и слабо верила, что это осталось незамеченным. Алтын усмехнулся, сверкнув яркими голубыми глазами, а потом поманил меня пальцем. Я покосилась на мрачного Вилара, потом на сонного Кауста и наклонилась вперед.

– Ты моргала, девочка, – тихо сказал Алтын. – Один раз совсем пропала, а во второй потускнела. Уважь старика, шепни, что наколдовала. Сколько лет живу, такого никогда не видел.