Замуж за короля

Сёстры Вилара часто упоминали столицу – Думшат. Вздыхали, что летом там скучно, потому что все баричи по уделам разъехались и вернутся только на Покров. «Ах, какие будут гуляния!» Вечеринка, значит. Светский раут. Когда знатные семьи ходили друг к другу в гости. Хороший повод приехать в столицу, кстати. Но тогда я должна оставаться невестой Вилара или выйти за него замуж. Проклятье, не хотелось решать одну проблему за счёт другой! А добираться в Думшат своим ходом я могла не один месяц и попасть в бездну неприятностей. Это не цивилизованная Европа, где автостоп – один из способов передвижения. Здесь на дорогах тебя и ограбят, и убьют. Проще выйти замуж за Вилара. Чёрт, нет! Мне отчаянно не нравился этот план. Нужен другой.

Придумать я ничего не успела, нас отправили спать. Меня перед этим раздели и оставили в одной нижней рубашке. Положили в крошечной комнате на перину, как обещал смотритель. Подушку, размером с кровать. Я в ужасе представляла, как взмокну на ней за ночь, а дверь с тихим скрипом отворилась. В полной темноте сначала появилось жёлтое пятно от пламени свечи, а потом рукав синей шёлковой рубашки с золотой вышивкой.

– Вилар, тебе нельзя ко мне! – испуганно зашипела я, не веря, что он пришёл. Наплевал на распоряжение матери и местные нормы морали. Я задергалась, не зная, где спрятаться. В окно прыгать глупо, я на высоте третьего этажа. Под сундук не залезешь, из-под кровати Вилар меня достанет.

– Уходи, пожалуйста, – взмолилась я, – возьмёшь меня в доме матери до свадьбы – умру утром от позора.

Я не знала, был ли он близок с Линой, как мужчина. Чёрт, даже слово это вслух невозможно произнести. Если Лина вдруг «уже», то я-то ещё точно «нет»! И не хочу вот так с первым встречным, которого боюсь и ненавижу. Мамочки, что же делать?!

Вилар зашёл в комнату и поставил свечу на сундук. Отблески пламени танцевали в его глазах. Я забилась от страха в угол кровати, а барич приближался ко мне с неотвратимостью беды.

– Не бойся, – зачем-то попросил он. – Больно не сделаю.

Я оттолкнула его руку, но он в ответ подошёл ещё ближе. Тени от пальцев чёрными когтями легли на мою рубашку. Я хотела закричать, но не смогла даже вдохнуть.

– Лина, – простонал он. – Я мужчина и хочу ласки. – А потом в его голос вернулась жёсткость. – Неужели не люб тебе? Прошу ведь такую малость.

– П-поцелуй? – заикаясь, спросила я, чувствуя себя дурой.

Взрослая девочка. Понимаю, чего он хочет.

– Да. Лишь его.

Я не собиралась его злить. Рассвирепеет, услышав отказ, – хуже будет. Точно целой не останусь. Поцелуй, если он будет один, можно позволить. А потом надеяться на честность Вилара. Поверить, будто поцеловав такую желанную для него девушку, он успокоится и уйдёт. Глупость, же. Ведь глупость, да?

Барич провёл пальцами по моей щеке и убрал с плеч пряди распущенных волос. Я дрожала так, что больше не могла думать. Есть мужчины-медведи, огромные и неуклюжие, а есть волки. Вожаки стаи. Жених накрыл меня тенью от своего тела. Упёрся руками в стену, запирая в клетке, чтобы не увернулась от его губ.

– Обещал, что не трону, но не могу, – прошептал он. – Не могу.

Я перестала дышать, упершись руками в широкую грудь. Как скала, не сдвинуть. Вилар коснулся поцелуем уголка губ так осторожно, так нежно. Глаза сами закрылись, а шёлк рубашки заскользил под ладонями. Жених поцеловал ещё раз, проведя языком по верхней губе. Настойчиво, но мягко. До головокружения, до лёгкости во всём теле. Не понимая, что делаю, я обняла его за шею. Сама тянулась губами и подчинилась, когда он раздвинул их языком. Барьеры рушились. Вилар отпускал себя, целуя страстно и глубоко. В объятиях становилось жарко. И хорошо. Были парни и робкие поцелуи у подъезда на прощание, но никогда такого мужчины. Он обнял меня за бёдра и посадил к себе на колени. Прижал к себе крепко, чтобы почувствовала, как сильно хочет. Нельзя верить обещаниям жениха, когда вместо разума – одно желание. Но он снова удивил.

– Довольно, я едва держусь. Сладкая, как мёд. Лина…– он запутался пальцами в моих волосах и говорил очень тихо. – Я уйду. Сейчас.

Хватка стала железной. Вилар рывком ссадил меня с колен на кровать и дёрнулся встать. Качнулся, как пьяный к двери, свечу забыл с собой взять, и ушёл. А я ещё долго гладила пальцами губы и прикладывала ладони к пылающим щекам.

Глава 5. Моровка – дочь смерти

Петухи звали солнце, надрываясь криком. Каждый пернатый красавец пытался перекукарекать другого. Кажется, сегодня выяснить, кто из них лучший, никак не получалось. Я уже хотела записаться в председатели жюри и прекратить этот певческий конкурс. Как именно? Кляп в клюв, конечно, не вариант, но можно же запереть их в курятнике.

«Или головы отрубить», – подсказывал внутренний голос. Уж больно настроение было ни к чёрту. Проклятый «петушиный будильник» сработал на рассвете! Это пять утра! Я когда-нибудь высплюсь в этом мире?

Свекровь вломилась в комнату так же бесцеремонно, как Вилар прошлой ночью. Я села в кровати, натянула одеяло до подбородка и сонно пробормотала:

– Утро доброе.