Замуж за некроманта? Не пойду!

Я же осмотрелась. Ранее казалось, что стены абсолютно чёрные без каких-либо даже малейших окошек. Однако сейчас, когда нам прямо сказали об опасности, я заметила, как кое-где сверкнули наконечники арбалетных болтов.

^Да У^ж.

Тёплый приём, ничего не скажешь.

А если бы мы не были королем и королевой, они бы уже нас расстреляли, откажись мы уйти?

— Вас примут. - коротко и сухо сообщили нам через некоторое время. При этом страж окинул нас таким высокомерным взглядом, будто бросал милостыню серым беднякам. Не понимаю... неужели для них статус правителей соседнего королевства совсем ничего не значит?

— Спасибо. - сдержанно отозвался Карл, словно не замечал, насколько грубо с нами обращаются.

Скоро мы прошли в портал, который скрывался в подвале под каменной пристройкой. Всё тот же страж, ставший нашим провожатым, вывел нас на тёмную улицу. Я ужаснулась, когда поняла, что именно так выглядит столица Ачестера. Узкие улочки были заполнены мрачными людьми, многие из которых выглядели измученно и болезненно, но всё равно держались с высокомерной вычурностью, едва примечали чужаков. Все взрослые имели выжженное клеймо на щеке. Без него ходили лишь дети, но и у них имелся священный символ Кротуса на одежде.

Чужаков здесь явно не любили. Почти презирали. Эти люди ничего не знали о нас, но смотрели так, будто готовы кинуться и разорвать. И лишь шедший рядом страж был помехой на их пути. Стоит отметить, что прочие солдаты, которые попадались нам на глаза, значительно выделялись из толпы. Это были рослые, сильные мужчины и женщины в доспехах, которые смотрели свысока на прочих жителей столицы. Складывалось впечатление, что в этом месте по -настоящему «живут» лишь воины, в то время как остальные люди созданы, чтобы кормить их.

Впрочем, какая здесь жизнь? Мы шли по самым оживленным улицам, прямо по центру столицы, однако я не видела никаких баров, таверн, парикмахерских и даже банальных магазинов. Серые жилые дома, похожие один на другой. Но куда большим ужасом для меня стало, когда из-за поворота в один из моментов показалась повозка с какими -то мешками, в которую были запряжены. люди. Четверо худых почти изнеможенных мужчин тащили большую телегу, пока рядом с ним шёл один из солдат, подгонявший бедняг плетью. На секунду я забылась и даже невольно дернулась в их сторону, но Карл быстрым, незаметным движением подхватил меня под локоть.

— Даже не думай. - шепнул он, стараясь не привлекать внимание идущего впереди провожатого.

— Но ведь над ними издеваются! - произнесла я также шепотом, сдерживая бурю эмоций.

— Рабство здесь - обычная часть экономики. Мы не имеем права вмешиваться. Иначе быть беде.

Наш разговор пресек обернувшийся провожатый. Он скользнул по нам презрительным взглядом и громко хмыкнул, возможно, догадываясь, в чем дело. Едва Карл заметил, что на нас смотрят, он тут же отпустил меня и продолжил идти вперед как ни в чем не бывало. Мне пришлось сделать то же самое.

— Мы пришли. - сказал страж, когда довёл нас до высокого здания, выполненного в архитектурном стиле под стать нашему готическому. Над входом с металлическими двойными дверьми виднелся огромный знак пентаграммы. Не было и сомнений, это был храм Кротуса, который одновременно являлся местом сбора политической власти.

Стражник коснулся двери, вычерчивая двумя пальцами какой -то непонятный символ. В следующую секунду по тем прошёлся красный магический импульс, и двойные двери медленно открылись перед нами. Прежде чем войти, наш провожатый поднял взгляд своих стеклянных глаз к священному символу и произнес:

— Даруй мне своё одобрение, Тёмный Владыка.

Только после этого он прошёл внутрь. Следующим к порогу подошёл Карл.

— Даруй мне своё одобрение, Тёмный Владыка. - спокойно произнес некромант, и я поняла, что это своего рода обязательство. Видимо, в церковь главного демона входят, исключительно прося у него разрешения.

Когда у порога оказалась я и подняла взгляд к религиозному знаку, который казался мне сейчас чем-то темным и неприятным, зубы сами по себе задумчиво прихватили нижнюю губу. Страж вместе с Карлом замерли, смотря на меня в ожидании. Во взгляде первого появилось требовательное осуждение. Мне же сложно было сказать нечто... покорное Богу, который довёл до такого состояния преданных ему людей. Ведь если подобным образом живут в столице, что же творится в прочих городах Ачестера? Однако это был тот момент, когда ты оказываешься перед силой, куда большей, чем ты сама. От моей покорности сейчас зависела судьба очень многих невинных людей за пределами этого королевства. Да что уж там. Если мы проиграем войну за Терум, возможно, это станет концом для этого подмира, а затем и всего живого. Так что нужно было хотя бы на мгновение запихнуть свою строптивую гордость подальше и просто сделать это.

— Даруй мне своё одобрение, Тёмный Владыка. - нервно, но чётко выдавила из себя я и спокойно шагнула внутрь. Чувство появилось такое, будто отдала демону кусочек души.