Замуж за некроманта? Не пойду!

— «Опасность» - это не то слово, которым можно запугать ачестерцев. - умерив высокомерие, впрочем, не подавив его до конца, заговорил главный. - Мы видим очень простой способ избавления от этой болезни. Вы, слабохарактерные, слабые люди, не понимающие всю силу грубой власти и жестких методов. Вы пытаетесь лечить оскверненных, что приводит к ещё большему распространению грязи Горберда. Однако Ачестер вам не ровня. Каждый из наших граждан будет рад сгореть на костре при первых же признаках заражения. И мы уверены, что подобным образом сможем избежать участи Терума и Леберии. Поэтому союз во имя общего благополучия нам не интересен.

— Вы это серьёзно?! - не выдержала я, делая шаг вперед.

Ожесточенные взгляды всех пятерых членов совета тут же вонзились в меня подобно острым кинжалам. В руках появилась легкая дрожь. Однако, резко сжав кулаки и проглотив подступающий страх, я продолжила говорить, несмотря на Карла, который пытался шепотом остановить меня.

— Будете сжигать своих людей, пока не пожжете абсолютно всех, вместо того чтобы дать честный отпор этому дрянному культу?!

— Как интересно. - первой заговорила женщина. - Одна из дочерей самого Горберда смеет дерзить нам, слыша, как мы собираемся справляться с той чумой, которую навлекла на наш подмир её же семья?

— Я кто угодно, но уж точно не дочь этого монстра. - более эмоционально, чем требовалось, отвечала я. - И даже я, хоть меня перетащили в ваш мир недавно, знаю, что скверна не распространяется от уже заболевших. Неизвестно, как именно она оказывается в телах оскверненных. Так какой смысл бороться с ней, сжигая людей?!

— Так или иначе, скверна поражает сначала слабых. - в голосе Беренгария появилась чёткая нотка недовольства. - Поэтому Ачестер последний, кого ждёт погибель.

— Владыка защитит нас. - змеиным шепотом вмешался тот самый мерзкий толстяк.

— Да что... что с вами не так? Вы надеетесь на Богов и не хотите вступать в союз с королевством, лишь потому что люди там надеятся на другую божественную силу, но ведь всё это не главное. Главное - это ваши жизни и жизни ваших людей. Здесь и сейчас.

— Дитя, ты не понимаешь, о чем говоришь. - не скрывая издевательской усмешки, прервал меня Беренгарий. - Для нас существование здесь - это лишь проверка, короткий миг, который мы проводим во служении Кротусу. Наша настоящая жизнь начнется тогда, когда он заберет наши души в свой дом и дарует нам возможность полноценно обратиться в демонов.

— Однако Кротус был одним из тех Богов, которые вложили все силы в победу над Горбердом. - уверенно вмешался Карл. - Пусть моя жена не понимает до конца правил вашей жизни, однако она права в одном - вы не можете просто ждать, когда скверна начнет пожирать Ачестер. Несмотря на готовность ваших людей погибнуть, если в конце концов зараза Г орберда уничтожит всё королевство, к созданию которого приложил руку сам Кротус, никого из вас, правителей, уже не будет ждать его милость. Нами движут разные мотивы, однако цель у любого верующего в Богов-создателей одна - победить то зло, которое когда-то наши Боги пытались одолеть вместе. И неважно, верим мы в законы Августы или Первого демона. В данном случае силы их последователей должны объединиться и дать отпор общему врагу, пока не стало слишком поздно.

Едва эти зажравшиеся, самоуверенные тираны услышали о том, что их непонятный Бог не дарует им милость, если они не примут нашу сторону, как лица их тут же изменились. Все... кроме лица Беренгария.

— Мы согласимся помочь вам в битве за Терум. - неожиданно начал он, удивляя своими словами даже прочих советников. - Однако не потому, что боимся возрождения Г орберда.

Его взгляд вновь устремился ко мне, и от этого стало не по себе. Я почувствовала себя игрушкой, на которую пялится эгоистичный ребенок, видя её на полке магазина.

— Каковы Ваши условия? - Карл тоже ощутил это и заметно напрягся.

— Сила Принцессы Чёрной розы. - спокойно ответил он, не скрывая ухмылки, что скривила тонкие, красные губы. - После войны она достанется нашему королевству.

— Что?! - не удержалась я от недовольного восклицания. Стало ясно, что эти нелюди -пропащие души, которых не интересует ничего кроме их злобного Бога и личной выгоды.

— Королевству? - Карл сделал шаг вперед, скрывая меня за своей спиной. - Или конкретно Вам?

Дерзкий взгляд некроманта устремился точно на Беренгария. Прочие советники выглядели растерянно, хоть и старались не подавать вида, боясь авторитета старшего.

— Это равнозначно. Если у правителя Ачестера будет сила наследницы Роуз, это станет благом для всего королевства.

— И как Вы себе это представляете? - гневно прошипела я. - Я должна буду разорвать свой брак и выйти замуж вновь?!

— Увы, в случае нашей победы, ты останешься единственной наследницей Роуз. Поэтому другого варианта нет. Ачестер выиграет от вмешательства в эту войну лишь в том случае, если сможет отнять у наших дорогих соседей силу Принцессы Чёрной розы. Поэтому сами решайте. насколько эта победа нужна вам.

Я не успела ответить что-либо, потому что меня на полуслове прервал Карл.