Замуж за свёкра

Так что мы оба с тобой жертвы розыгрыша. Расскажу тебе один случай из сурового детства. Однажды прихожу из школы домой, а Гришка с Женькой что-то конструируют, причем из разного барахла: велосипедного колеса, дырявой кастрюли, куска фанеры, каких-то железяк… Я, естественно, заинтересовался, спрашиваю — что да почему? А они молчат и продолжают чего-то там прикручивать, прибивать. Меня же любопытство распирает — спасу нет. Я давай хныкать и канючить, мол, что вам, жалко? Тогда Женька по большому секрету раскрывает тайну: они по старинным чертежам, которые нашли у Женькиного деда на чердаке, собирают вертоплан. Завтра он будет готов, но не хватает батареек. Если, говорит, хочешь полетать на вертоплане, разбей свою копилку и дай деньги для общего дела. А у меня копилка в виде глиняного кота была. Вот я, значит, погоревал немного над своим котом, а потом взял молоток и грохнул по скульптуре. Там около трех рублей оказалось, и все пятаками, сумма по тем временам не маленькая. Гришка с Женькой забрали деньги, сказав, что сбегают за батарейками, и ушли. Ну а я остался ждать. Вечером мать пришла с работы, а я реву белугой, уже понял, что меня развели, как кролика. Вот такая веселая история.

— Да уж, веселая, — улыбнулась Лариса, которой стало жаль Алексея Ивановича. — А куда деньги-то ушли?

— На кино и мороженое.

— А вам ничего не досталось?

— Шоколадный батончик. Брательник-то мой все же не последней сволочью был.

— Ну что, пойдем стряпать?

— Пойдем, — легко согласилась Лариса.

Их встретили неизменными шуточками, но не злыми, а вполне добродушными, и Ларисе вновь стало уютно среди этих людей.

Она вдруг поймала себя на том, что любуется Алексеем. Без привычного строгого костюма он выглядел намного моложе. Бежевый пуловер поверх шоколадной вельветовой рубашки подчеркивал его статность. В расстегнутом вороте она увидела пульсирующую жилку на сильной шее и подумала, что когда-нибудь обязательно поцелует эту жилку. Ей нравились его руки — большие, мужицкие, но в то же время ловко справлявшиеся с лепкой пельменей.

Главным же открытием были глаза. Почему она раньше не замечала их чистоты и доверчивости? Или не было подходящего случая? А может, он скрывал свои чувства?

Ей припомнился его юбилей двухгодичной давности. Тогда Денис подвел ее к отцу и представил как свою невесту. А тот посмотрел пристально, без улыбки. Она запомнила этот взгляд! Но почему? Не оттого ли, что он задел, растревожил ее душу?

Как сложен мир! Мысли ее метались из настоящего в прошлое и обратно, она делала попытки связать в одно целое свою жизнь, разделившуюся на отдельные фрагменты, и понять: где она была счастлива и где — лишь казалась себе счастливой. И что вообще представляет собой счастье? Или на каждом этапе жизни оно имеет свое лицо? Всякий раз новое?

Все ее существо было против такой теории. Не нужны ей никакие этапы! Она хочет одного-единственного счастья, на всю жизнь — одного. Как бы ей хотелось разделить это чувство с Алексеем. Впервые она встретила мужчину, которому нравилась и который притягивал ее саму, неудержимо, властно, точно мощный магнит. Господи, почему так хрупок мост между женщиной и мужчиной, почувствовавшими взаимное притяжение? Достаточно одного неверного движения — и мост рухнет. Что нужно сделать для того, чтобы сберечь первые движения души, еще робкие, но одновременно сильные своей свежестью и чистотой?

А сейчас, сидя с ним в ресторане поезда и глядя на то, как он ест борщ, на удивление вкусный и наваристый, Лариса испытывала сложное чувство. С одной стороны, она давно знала Алексея Ивановича, но с другой — перед ней был совершенно незнакомый мужчина, которого ей хотелось полюбить. Как выстраивать отношения с отцом бывшего жениха? Как перешагнуть те сложности, которые наверняка возникнут при более близком общении? Или лучше не думать об этом, а просто жить, то есть плыть по воле волн, как это было с Антоном?

Ей казалось правильным, что Алексей не форсирует интимных отношений. Впрочем, у них еще не было возможности остаться наедине. Хотя страстность в любом случае не скроешь. Если вспомнить их танец с Кронбергом в «Тюльпане», то желание обладать ею читалось в каждом его движении и вдохе. Алексей же чересчур сдержан. Поначалу это украшает мужчину, придает ему таинственный шарм, разжигает в женщине нетерпеливый огонь страсти. Но рано или поздно сдержанность нужно отбросить и проявить истинные чувства, те, на которых держится любовь, если она, разумеется, существует.

Что ж, она подождет. В любом случае первой она больше не бросится в объятия, как это произошло в карельской тайге. Пусть инициатива во всем принадлежит ему.

Алексей Иванович отставил бокал с вином и посмотрел на Ларису, задумчиво устремившую взор в вагонное окно.

— Лара, прости, что отрываю тебя от дум. Мне показалось — ты загрустила. Может, тебя утомило мое общество?

— Нет, нисколько. Просто я не знаю, как быть, как себя вести с вами.

— А мы до сих пор на «вы»? Даже тост «на брудершафт» не помог?

— Если бы все решалось с помощью тостов…