Замуж за свёкра

Лариса прошла по инерции двадцать шагов, а потом свернула к обочине, манившей к себе удобным выступом. На него-то она и села, как в кресло, откинулась и закрыла глаза. Спина уперлась в заледеневший ком, но ей было все равно. Бешеная усталость сделала ее нечувствительной к подобным мелочам. Главным сейчас был долгожданный отдых. Ей показалось, что ее тело, словно бесформенная желеобразная масса, растеклось в разные стороны. Она почти не чувствовала его. Наступила настоящая эйфория.

Как хорошо! Почему ей раньше не приходило в голову сесть и отдохнуть? Ведь это так просто. Сейчас она наберется сил и снова пойдет на базу, даже побежит. Еще немного. Но у нее слипаются глаза. Эх, вздремнуть бы пару часиков! Нет! Она сошла с ума! Нельзя спать на морозе. Это смертельный сон. Она уже никогда не проснется. Эту прописную истину знает каждый школьник. Но почему она не может открыть глаза? Веки стали чугунными, нет, свинцовыми. Господи, какая разница — из какого металла сделаны ее веки? Полная чушь! Она бредит? В самом деле, это бред. Надо встать. Ну же, встать, встать! Нет сил. Ну хотя бы открыть глаза. Раз, два, три!

Она с трудом разлепила веки и мутным взглядом посмотрела на дорогу. Неужели она все еще бредит? Кто это? Какие-то черные тени парят над белой дорогой. Нет, это не тени. Волки?! Точно, волки! Сейчас они бросятся на нее и разорвут на кусочки. Мамочка, как страшно! Нет, надо встать и оборонятся палками. Просто так она не дастся этим тварям. А-а-а!

* * *

Солнечный луч, молодой и нахальный, ворвался в окно и засиял на лице спящей Ларисы. Она открыла глаза и снова зажмурилась, а потом догадалась сдвинуться в сторону.

Где она? Как оказалась в этой комнате, похожей на деревенскую горницу из старой русской сказки? Бревенчатые стены, широкие некрашеные половицы, огромная печь. И мебель подходящая — простой самодельный стол, пара таких же табуретов и кровать…

Боже, как она очутилась в этой просторной кровати? Здесь четыре подушки и теплое пуховое одеяло, необыкновенно легкое, хотя и большое, как все вокруг в этой странной комнате. Но откуда это ощущение детства? Может быть, причина в окне, на котором мороз сделал причудливую роспись, а солнце добавило в нее хрустального блеска и разноцветных искр?

И все-таки, что было вчера? Она помнит бешеный, летящий бег волков, помнит ужас, охвативший все ее существо, отчаянный порыв защищаться до последнего… А потом? Какой-то провал. Обморок? Возможно. Вот она очнулась. Распростертая на снегу, она ни жива ни мертва, а волк горячим языком лижет ее щеку. Нет, должно быть, это был не волк, а собака. Но что дальше? Чья-то рука приподнимает ее голову, к замерзшим губам прикасается что-то твердое, ее заставляют разжать зубы и глотать терпкую жидкость. Она послушно пьет, плохо соображая и не вникая в скупые слова человека, склонившегося над ней. А что еще? Да! Как же она забыла? Ее подняли на руки и отнесли к какой-то махине, пахнущей мазутом, затем посадили на что-то мягкое… Все! Больше она ничегошеньки не помнит. Она просто отключилась, по-видимому, крепко уснула.

Тяжелая дверь скрипнула, приоткрылась, в комнату бочком втиснулся мужчина и на цыпочках прошел к столу. Взяв со стола очки и книгу, он задернул оконную занавеску, чтобы солнечный свет не мешал спящей женщине.

Лариса обратила внимание на его одежду — клетчатую фланелевую рубашку, меховую безрукавку, подшитые валенки с загнутыми голенищами — и не удержалась от улыбки. Мужчина оглянулся и тоже расплылся в счастливой улыбке:

— Ну что, проснулись? Как себя чувствуете?

— Хорошо.

— Ох и напугали вы нас. Ничего. Сейчас все страхи позади. Ноги не горят? Зуда нет?

— Нет.

— Ну слава богу! Значит, не обморозились.

— А где я сейчас, в зимовье?

— Почему? У меня в доме. А вы что же, туда направлялись вчера?

— Мне сказали, что Алексей Иванович в зимовье охотится.

— Кто сказал? Ирма? Вечно она напутает. Мы с базы-то всем гуртом выехали, а потом разделились. Питерских бизнесменов отвезли в «Зимовье» — это название турбазы такое, — а сами сюда, в мою усадьбу. Питерцы-то за экзотикой прикатили. Ружей немецких «Зауэр» понавезли, как деловые. А вместо охоты — гудеж целыми днями. С водкой да барышнями.

— А где Алексей Иванович?

— Здесь. Где ж ему быть?

Мужчина подошел к дверям, громко позвал: «Алексей!», но, прежде чем выйти, оглянулся и уже тихо сообщил: «Мы с Гришей на вездеходе рассекали, а Алешка-то всю лыжню дважды пробежал — вас искал. А это десять километров».

Лариса успела подняться и сесть, облокотившись на подушки. Так и встретила Алексея Ивановича — с надвинутым до подбородка одеялом и виноватым выражением широко распахнутых глаз.

— Лариса Сергеевна! Доброе утро! — бросился он к ней, но тут же смущенно остановился посреди комнаты, не зная, как вести себя с этой женщиной, в сущности чужой, не принадлежавшей ему ни одного мгновения, но такой близкой, такой трогательной и беззащитной, что душа рвалась обнять, крепко-крепко, и шептать нежные слова, немыслимые, грешные…