Замысел и промысел, или Кто не играет в кости

– А я себе позалуй сделаю… – он появился из-за стола и оказалось, что массивная столешница очень точно отмеряет его рост, – Тут есть специальная приступка! – ответил на вопросительный взгляд магистра секретарь.

– Это недопустимо! – послышался громовой голос из-за дверей.

Майнстрем вжался в стул, а его нога задёргалась, словно в лихорадке.

– …У этого чая такой… – секретарь не договорил. Майнстрем рывком выхватил чашку из его рук и сделал большой глоток, – …Вкус…

– Благодарю, Жакулюс! Премного благодарен!

– Вон! ВОООН! – прогрохотало за дверью.

Майнстрем в два глотка допил чай и сунул чашку оторопевшему секретарю.

Тем временем дверь кабинета верховного магистра распахнулась, и оттуда буквально вытек магистр растениеводства Папавер Сомниферум. Его состояние определить было сложно, но оно точно не подходило под определение твёрдых веществ.

Диподикай мгновенно проскользнул в кабинет. Всё стихло.

– Приветствую, Папавер… – нерешительно начал Майнстрем.

– А? – взгляд магистра явно блуждал в мирах, куда как далёких от осязаемости.

– Здравствуйте, господин Сомниферум! – более уверенно повторил магистр изящной словесности, поднимаясь.

– А! Магистр Майнстрем, очень рад! Очень! – Папавер схватил Майнстрема за руку на чал трясти её с таким остервенением, что господин Щековских всерьёз усомнился в надёжности крепления последней к туловищу, – Вас ждут, магистр.

– Ждут?.. – с наивной надеждой переспросил Майнстрем.

– Проходите! – Жакулюс выскользнул из кабинета Триангулюра Эксесса.

– Уже?..

– Конечно. Проходите, позалуйста, – уверенный спокойный тон секретаря не оставлял и тени надежды.

Если бы кто-то много позднее спросил Майнстрема Щековских, как выглядят половицы в приёмной верховного магистра, он не только смог бы описать их с фотографической точностью, но при необходимости зарисовал бы каждую от руки. Первая. Гладкая и стёртая. Вторая. Срезанный сучок с левого края. Третья. Чуть светлее остальных. Четвёртая. Сколота на конце. Пятая. Трещина посередине. Шестая…

– Присаживайтесь, магистр Майнстрем, – голос верховного магистра звучал на удивление ровно.

– Благодарю, магистр Триангулюр, но я лучше…

– Садитесь, Майнстрем, разговор будет долгим…

Магистр Щековских спешно рухнул на предложенный стул.

Позднее Майнстрем ни раз возвращался в те мгновения, но, если половицы кабинета чётко отпечатались в его голове, то сам разговор всякий раз расплывался в какой-то студень из фраз и впечатлений.

– Уважаемый магистр Майнстрем… Несмотря на… недопустимое! Не держите… зла… Вы же понимаете, Майнстрем? Ужасающие события… Вероломное, низкое предательство… Поймите, мы были вынуждены… Никто из нас не был допущен к, так сказать, вещественным материалам кафедры, тогда как, учитывая специфику последней… Именно поэтому так важно очень, я подчёркиваю, очень аккуратно отнестись… А, кроме того, могут встретиться различные (как бы поточнее выразиться?) артефакты… Именно вы, с вашими знаниями в области языков и… Вы, как человек передовых взглядов…И кто как ни вы должны… понимать всю силу слова. Под силой я имею в виду… Вы же слушаете меня, магистр Майнстрем? Так вот, я жду от вас… Полный… Исчерпывающе, понимаете?… Необходимо совершенно, абсолютно точно доказать… Поэтому список… и это крайне важно, Майнстрем, чрезвычайно! И особенно… так сказать вещественные…Так вот, хочу спросить, могу ли я на вас положиться, магистр Майнстрем? Могу ли положиться на вас, как на своего соратника в борьбе с глупыми страхами и суевериями? Могу ли я рассчитывать на вас, Майнстрем?

– Конечно, верховный магистр! Вы можете полностью довериться мне, – собственный голос показался Майнстрему чужим и далёким.

– Спасибо. Приступайте к работе завтра же.

– А как же?..

– Занятия? От них я вас освобождаю! – верховный магистр сделал неопределённый жест рукой, который должен был, вероятно, показать Майнстрему, насколько ничтожны лекции в сравнении с его, верховного магистра, поручением.

– Но я… – Майнстрем, должно быть, хотел сказать, что не считает себя достойным такого высокого доверия. Однако слова его, так и остались невысказанными, по сему, Триангулюр истолковал их по-своему.

– Могли бы совмещать? Похвально! Весьма похвально! – Верховный магистр похлопал Майнстрема по плечу. – Так и быть, лекции оставлю за вами.

– А как же?.. – Тут уж Майнстрем был совершенно уверен, что хотел сказать, что не сможет совмещать всё и сразу. Но и верховный магистр не в первый раз говорил со своим подчинённым.

– Ох, да, ваши литературные труды… В этом я вам помочь не смогу… Хотя… Не желали бы вы получать все, подчёркиваю, ВСЕ требуемые материалы с доставкой непосредственно к дверям вашего кабинета? Хотите? Я отдам соответствующее распоряжение библиотекарю.

– Но верховный магистр, я бы…

Схема, безусловно, работала и работала исключительно в пользу верховного магистра.