Занавес, господа!

— А шут их знает. Психологические, наверное. История-то презабавная — то ли вор, то ли благородный герой, а, может, убийца. Хотя, честно говоря, ума не приложу, какая тут связь. Но взгляд сведущего человека, тебя то бишь, очень может пригодиться.

— А взгляд Погребецкого не может пригодиться? — напомнила я о главном машиноискателе. Но Марат и без того помнил, кто обошел милицию, которой, в отличие от частного сыска, платят налогоплательщики.

— Погребецкий уже у Ивана. Занял место в первом ряду и ждет в предвкушении.

— Не завидуй, — назидательно сказала я. — Мы ведь одна команда.

— А как же! — хмыкнул Марат. — Мы даже в лучшем положении. Вы с Погребецким с этого дела не заработаете ни копейки, а нам рано или поздно все равно дадут нашу зарплату. Но лично ты не переживай, я свожу тебя в кафе-мороженое и куплю пачку сигарет.

Я не успела спросить: "Когда?", потому что в дверях появились Струевы и Марат направился им навстречу. Я не слышала, о чем они говорили, но видела, как Евгений Борисович сначала спокойно кивнул, затем растерянно уставился на Марата и перевел взгляд на жену. Лицо Марины Ивановны вмиг посуровело, губы быстро-быстро задвигались, и я готова была поклясться, что с них срывались отнюдь не комплименты. Все это немое кино не нуждалось для меня в озвучивании. Я и так поняла, что Марат пригласил Евгения Борисовича проехать в управление, тот наверняка поинтересовался — зачем, но услышал нечто обтекаемое, после чего растерялся, и тут вступила в разговор решительная Марина Ивановна, которая также не добилась ничего вразумительного кроме отказа отправиться вместе с мужем. Кончилась эта короткая мизансцена тем, что Евгений Борисович поплелся за Маратом, а Марина Ивановна осталась стоять, мрачно глядя им в спины. Я поспешно села в свою "Ниву" и нажала на газ. Мне совсем не хотелось, чтобы Марина Ивановна потребовала объяснения от меня.

Я уже почти подъехала к управлению, когда раздался звонок мобильного телефона. Из нашего офиса звонил Славик.

— Варвара! Нам повезло! — радостно сообщил он. — Мы нашли фирму, которая взялась издавать книгу Потоцкого. — Местоимение "мы" он вполне мог бы заменить на "я", но уж такой он у нас коллективист. — Это фирма "Акрис", в академгородке. Она вообще-то давно у меня в компьютере, но значилась как фирма, занимающаяся книготорговлей. И только месяц назад я внес дополнение. "Акрис" давала объявление в "Вечерке", что оказывает издательские услуги. Так вот Потоцкий пришел к ним. Записывай адрес. Но… — В трубке возникла заминка. — Это я время посмотрел. Сегодня ты уже опоздаешь, они до шести работают, но завтра…

— Все! — оборвала я. — Славик, ты — молодец! Но если есть подробности, позвони мне вечером домой. Этот телефон слишком быстро съедает деньги.

— Ой, да! — опомнился Славик и тут же отключился, сэкономив на коротком "до свидания".

Глава 13

Когда рыжий механик Леха ткнул пальцем в фотографию Евгения Борисовича Струева, я глазам своим не поверил. Это только в книгах самый незаметный и оказывается фигурой номер один. Правда, фигура номер один — это убийца, а Струев — всего лишь человек, который тайком отремонтировал машину друзей, и связаны ли между собой эти два факта — большой вопрос. Я представил Струева, который забирается в чужой гараж, берет чужую машину, потом куда-то на ней едет, разбивает, вычисляет мастерскую Пака, где он отродясь не бывал, находит объездной путь, чтобы миновать дорожный пост… Мое хорошо натренированное воображение на сей раз раскручивалось с большим скрипом.

Евгений Борисович зашел в кабинет Земцова вместе с Маратом и Варварой. Переступив порог, Варвара тут же уселась на стул в углу, Струев оглянулся, ему явно хотелось, чтобы она села рядышком, у стола Ивана, но та приросла к месту, сосредоточенно уставившись в стену напротив.

— Здравствуйте, — произнес Земцов своим мягким голосом и, указав на стул, поинтересовался: — Здесь вам будет удобно?

— Ах, да, конечно… и здравствуйте… Я как-то растерялся. Знаете ли, это несколько неожиданно, сразу после похорон… И почему-то ваш товарищ отказал моей жене поехать тоже…

То, что Евгений Борисович растерялся, было видно и без его признаний. Пару секунд он нерешительно топтался на месте, озираясь вокруг, потом осторожно сел на краешек стула и тут же полез в карман за платком, снял очки и принялся протирать стекла. Его близорукие глаза, лишенные защиты, смотрели рассеянно и весь он, казалось, погрузился в некое забытье. Наконец очки снова водрузились на место, и лицо Евгения Борисовича обрело сосредоточенный вид.

— Я весь внимание, — сказал он тихо. — У вас, вероятно, ко мне вопросы?

— Да, и лучше их выяснить без вашей жены, — столь же тихо ответил Земцов.

Евгений Борисович вскинул голову и удивленно уставился на Ивана.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду? Мы были у Веры Аркадьевны и Сергея Павловича в гостях вместе…

— Извините, я сейчас о другом, — с подчеркнутой вежливостью перебил его Иван. — Скажите, у вас есть машина?