Заноза для драконьего военачальника (СИ)

— Из существенного вроде бы нет. Король официально объявил Ярракса принцем Виверна, Лета с Кьяри занялись постройкой новой лечебницы, так как мест в старых практически не осталось. Все газеты трубят о твоем чудесном излечении и это вселяет в людей надежду. Я нашла в библиотеке данные о ритуале с участием семи невинных дракониц, — если начало моей речи генерал слушал расслаблено, внимая каждому слову, то к последней фразе собрался и даже привстал с постели.

— Мисс Лоуэл, я даже не знаю, то ли придушить вас за то, что оставляете все интересное напоследок, то ли расцеловать за такую прыть в работе, — его слова заставили меня покраснеть.

— Остановимся на премии в размере трех окладов, — подмигнула я, — так вот, оказывается, семь невинных девушек, это сакральное подношение самой Смерти. Ритуал древний, как мир. Согласно ему, принимая это подношение, Смерть может вернуть то, что забрала силой.

— Но почему именно драконицы?

— Драконья кровь имеет свойство усиливать любое магическое вмешательство. Этот ингредиент маги применяют при варке кучи зелий. И стоит она не мало на черном рынке.

— Все равно непонятно, кому и зачем захотелось призвать саму Смерть.

— А вот тут самое интересное. Ритуал этот описан в рукописи, чье авторство не определено. Зато есть приписка, что для его реализации требуется действующий маг с даром некромантии. А я знаю только двух: себя и мастера Клота, что живет в Барлеане и служит королю Леопольду. За себя я ручаюсь, а мастер слишком стар, чтобы ходить по темным улицам и нападать на невинных девиц. А это, в свою очередь, наталкивает нас на мысль, что есть кто-то третий.

Глава 55. Пэтрик Линье

— Ты ошибаешься, Джорджи, — покачал головой Вермакс, — магов в Виверне и так не жалуют, а некромантов и подавно. При малейших признаках применения магии Смерти, нашлись бы те, кто доложил бы в замок, ну или мне лично. Последний дознаватель умер пять лет назад, и ты первая, с подобным даром, кто после него ступил на землю драконов.

— Да, я слышала о Роберре и о том, как он простился с жизнью, — грустно выдохнула я, — очень странная история, если ты спросишь моего мнения.

— Мне она тоже такой показалось, но тщательный обыск, опрос свидетелей и его знакомых не дали никакой зацепки, — генерал поднялся с кровати, и принялся мерить комнату шагами, — что еще было в той рукописи?

— Ничего существенного, — пожала я плечами, — автор явно увлекался географией, в том числе историей Безжизненных земель, и экспериментировал с кое-какими целебными зельями.

— Ну тогда это точно не Роберр. Он в целительстве не разбирался, а Безжизненные земли считал проклятой территорией, и речи о них никогда не заводил.

— Вермакс, — позвала я шан Ро, заставив его остановиться и поднять на меня взгляд, — мне пришла в голову одна мысль… Как долго Роберр занимал свою должность?

— Год, не больше.

— Так мало? — ахнула я, — а до него, кто был до него?

Генерал нахмурился, изучая меня внимательным взглядом.

— Это не имеет значение. Тот человек умер двадцать лет назад.

— И все? — я поднялась с кресла и сделала шаг в его сторону, — это все, что ты мне расскажешь?

— А что ты хочешь знать? — невесело хмыкнул шан Ро, но остался стоять там, где стоял, не сдвинувшись ни на линию, — Пэтрик Линье служил при дворе, когда мне было семь. Служил не долго, соблазнил мою мать и уговорил ее бежать с ним из Виверна. Она бросила меня и отца ради любовника, а через год они вернулись. Собрав армию из разбойников и всякого отребья решили атаковать столицу и занять трон. Но отец помешал их планам. Он убил мою мать, а Пэтрик сбежал в Безжизненные земли. У нас нет оснований считать его живым. Иначе он давно бы где-нибудь объявился.

Создатель, я знала эту историю еще по рассказам Леты, но слышать ее из уст сына женщины, что предала свой народ, свою семью, было в тысячу раз тяжелее.

Мне хотелось сделать еще один шаг в его сторону и крепко обнять, но твердый взгляд и звенящее в тишине напряжение давали понять, Вермаксу это сейчас не нужно.

Воспоминания причиняли ему боль, и сколько бы лет не прошло, они никуда не исчезнут. Он словно… смирился с ними. Загнал в самую отдаленную часть своего сознания и закрыл туда дверь. А я нашла ключ и заставила его снова ее открыть.

— Вер, а если он не умер, — тихонько прошептала я, — что, если это его рук дело? Что, если он решил отомстить?

— Через двадцать лет? Не говори ерунды, Джорджи. В Безжизненных землях столько не живут. Это территория мертвых.

— И все-таки… были ли у него друзья? Родные? Хоть кто-то остался в Виверне?

— Я не знаю, но очень сомневаюсь, — пожав плечами, Вермакс вернулся к кровати, — наверное ты права, и я еще не совсем поправился. Голова разболелась. Надо отдохнуть.

Кивнув, я направилась к выходу.

— Джорджи, — остановил меня у двери его хрипловатый голос, — прошу, не делай глупости. По крайней мере, пока я не могу за тобой приглядеть.

Его губы растянулись в немного усталую, но насмешливую улыбку.

— Ну вот еще! — еле сдержав порыв показать ему язык, я вернула ему улыбку и закрыла за собой дверь.