Заноза для Лунного дракона

– Тут полный бардак, – отрезал он. – Где это видано, чтобы каждый день простые нищие, горожане, презренные человечки, которым слова не давали, приходили с прошениями к самому князю? Просили давать им деньги на развитие их никчемных лавок, на поставку того, что им и в руки не должно попадать. Этим должны заниматься драконы. Драконы, и только! И под личным княжеским контролем.

Сумасшедший…

Меня удивляло то, что он сейчас не контролирует ситуацию в зале, а находится со мной. Так далеко от него. От дворца и своего замысла. Неужели настолько уверен в своих силах или у него есть сообщники?

– Пока князь под заклятием, мне не о чем беспокоиться, – словно прочитав мои мысли, сказал лорд. – Тем более в зале остались мои доверенные драконы. Достаточно просто держать ситуацию под контролем и передавать мне, если что-то пойдет не так, как планировалось. Но все будет так, в этом нет сомнений. К тому же Шаула прекрасно справилась, и теперь нужно лишь дождаться свадьбы, а там временный эффект станет постоянным.

– Что вы имеете в виду?

– Маланзит способен подавлять волю, полностью поработить разум дракона, – стал объяснять он со снисходительной улыбкой. – Когда князь вдохнул аромат этой травы, его сознание помутилось. Медленно и постепенно, чтобы не вызвать подозрений. Ты ведь заметила, что у Шаулы были перчатки? Как ты уже могла догадаться – маланзит был именно на них.

– Но, – начала я осторожно, – ведь она сама могла его вдохнуть. И вы… она ведь танцевала с вами.

– Ты за меня беспокоишься? – усмехнулся он, снова сверкнув глазами. А я еле сдержалась, чтобы не скривиться.

Беспокоюсь я, как же. Просто хочу понять, что это за дрянь и как именно действует.

– Не переживай, девочка. От этой травы есть противоядие. Именно его я и принял, чтобы не попасть под внушение. И Шауле дал. Правда, чуть меньше, чем положено. Намного меньше.

Ого. Получается, Шаула тоже под заклятием?

– Маланзит может быть как порошком, так и зельем. И второе, как ты уже могла догадаться, намного сильнее. Так что когда князь Адриан выпьет его, то станет послушным на всю оставшуюся жизнь. Ты ведь знала, что на свадьбе драконов принято пригублять священное вино из кубка? Одно на двоих. Вот там и он, и Шаула станут единым целым, навсегда став моими марионетками. А пока пусть девочка пребывает в счастливом неведении.

Пока лорд говорил, я осторожно привстала и осмотрелась. Мы действительно находились на озере, рядом с карьером. Эти скалы, которые однажды чуть не стали для меня с отрядом работников последним пристанищем, я не забуду никогда.

Совсем недалеко от нас лежали три стражника без признаков жизни. Это заставило меня вздрогнуть и похолодеть от страха.

Боги, этот мужчина ни перед чем не остановится.

Плюс в том, что место было мне знакомо. Я могу при необходимости спрятаться в одной из пещер. А минус… этот карьер находился очень далеко от дворца. И к тому же тут запросто может случиться еще один обвал, причем по инициативе этого сумасшедшего. Скорее всего, последний для меня.

Надо подать сигнал хоть кому-то, но как? Да, магия у меня есть, но передавать послания мысленно я не могу. Попросту не умею, не пробовала. А с Коготком еще не знаю, как правильно общаться. Как его звать к себе.

Попалась.

Пока мужчина говорил, я все же постаралась «нащупать» магию внутри себя, хоть немного, и попробовать передать ее Коготку или хоть кому-то, кто меня услышит. Можно было попробовать связаться с Рианом, но… учитывая, что его околдовали, боюсь, он меня сейчас не услышит.

– Когда королева София затеяла весь этот бардак, именуемый отбором, я понял, что это мой шанс сделать то, о чем я давно мечтал. Взять под контроль княжество. Именно под контроль, ведь при свержении или смене власти всегда следует смута, восстания и ненужные гражданские войны. Нет, я поступил более правильно. И знаешь, результат мне очень нравится. Маланзит делает свое дело, и скоро князь Адриан будет в моем полном подчинении. Осталось подождать всего несколько часов, и тогда…

– Что тогда? – переспросила я после затянувшейся паузы.

– Тогда Шаула станет княгиней, а я – первым советником и правой рукой князя Адриана Саргона. Его верным подданным и теневым правителем этих земель.

Так вот каким способом он хочет «править». Стоять за спиной настоящего правителя и нашептывать ему, что и как делать, словно марионетке.

– Тебе же Моинард кое-что предложил, не так ли? – нехорошо усмехнулся Ронгред. – Стать его любовницей, жить в тепле и достатке. С одной стороны, для тебя это действительно выход. Не становиться нищей горожанкой и не сгинуть в море, а жить в огромном дворце. Тем более что жены у него давно уже нет. Только вот не думаю, что стоит оставлять тебя в живых, слишком много знаешь. А вот внезапная смерть бедной человечки, потерявшей рассудок от безответной любви, никого не удивит. Как тебе утопление в этом озере, а? Мне кажется, прекрасный вариант.

Сказал это и сам же расхохотался. Боги, да он сумасшедший.