Заоблачная Академия, или Единственная для дракона

Вскоре я разглядела, что на берегу толпились люди – судя по их одеждам, это были мирные жители, а не военные. Именно их нам предстояло забрать.

Преимущественно женщин и детей.

Затем я увидела подходившие с другой стороны острова два корабля под черно-золотыми флагами. Корабли все еще были далеко, но от них уже отделилось несколько лодок. Норфолы гребли к берегу, но я подумала, что мы успеем быстрее, потому что наши драконы остервенело махали крыльями.

Риашш старалась изо всех сил, я это чувствовала. Рядом с нами, ничуть не отставая, неслась бесстрашная старушка, а за ней – Гордон с Дейнисом.

Но мы не успели.

Уже на подлете к острову я заметила, как на берегу стали распахиваться порталы – один за другим, – из которых появились одетые в черное маги норфолов и тут же устроили бойню.

Люди в ужасе принялись разбегаться, а те палили заклинаниями им в спину.

Дальше я уже не смотрела – Риашш снова заложила вираж. Земля вдруг оказалась совсем близко, причем под каким-то немыслимым углом. Я вцепилась в седло, да так, что у меня едва не отвалились пальцы.

Оказалось, мы вовсе не заходили на аварийную посадку, потому что у моей драконицы было совсем другое на уме.

– Риашш! – закричала я. – Осторожнее!

Один из проклятых магов был уже рядом и тоже нас заметил. Повернулся, резко вскидывая руку, – и я увидела худое смуглое лицо норфола. Но ударить он так и не успел – из пасти Риашш полилось пламя.

Впрочем, мы все-таки его не спалили – маг успел выставить защиту. Но, по крайней мере, отвлекли, и он перестал убивать мирных жителей.

А потом все смешалось – Риашш приземлилась в нескольких метрах от мага, я спрыгнула с ее спины. Моя драконица принялась огрызаться огнем, да и я, не ожидая от себя такой прыти, тут же добавила к ее пламени свое.

Била от всей души, не думая о том, что напротив меня человек. Потому что это был враг – зверь в людском обличии, на моих глазах убивавший мирных жителей за то, что острова Альянса парят в небе, а норфолы живут на земле.

Мы все же его достали – одежда на маге вспыхнула, – но ему удалось сбежать. Не выдержав напора, он отступил в распахнутое за своей спиной магическое кольцо раньше, чем Риашш успела дыхнуть на него пламенем еще раз.

Но я решила, что это пусть и маленькая, но все-таки победа.

Обвела взглядом то, что творилось на каменистом, поросшем кустарниками берегу, пытаясь понять, где еще враги и кому срочно требуется помощь.

Увидела, как чуть дальше на берегу забирали людей Всадники из нашего и других отрядов. Заметила, как, закрыв глаза, на спине огрызающейся огнем Идрис сидела принцесса, а потом Хейди разжала руки и буквально вывалилась из седла. Но не упала – кинулась со всех ног к трясущейся женщине, прижимавшей к себе детей, тогда как Идрис загородила их зеленым боком.

Заметила чуть дальше Брун – она дралась так, словно в нее вселились демоны. Не оставляла двум магам норфолов ни единого шанса сбежать, а ее клинок, поблескивая алым магическим светом, уверенно отражал направленные на нее заклинания.

Позади нее, прикрывая и одновременно атакуя, бился Дейнис Хейм.

Увидела и близнецов – оказалось, они неудержимы не только в глупостях, но и в войне. И с мечом они управлялись так, словно с ним родились – или же это естественно для всех выходцев Гальдирина?

Заметила, как яростно пыхал огнем черный дракон Гордона – тогда как тот деловито отделял от толпы женщин и детей. Тут рядом с ними распахнулся еще один портал…

Но я уже знала, что нам делать.

– Риашш! – крикнула своей драконице, и мы поспешили на выручку.

Прогнали и того мага. Правда, уйти на этот раз он не успел – в спину ему прилетела чья-то стрела, и он упал лицом вниз, на землю Гроново, переставшего по воле норфолов быть Летающим Островом.

Наконец, мы отвоевали кусок суши, кажется, без потерь со стороны Всадников, и были готовы к эвакуации. Симмонс приказал своему отряду тотчас же забирать людей и немедленно подниматься в воздух.

Заявил, что времени у нас мало.

Нервно оглянувшись, я увидела причину его беспокойства – те самые корабли под черно-золотыми флагами были уже близко. Правда, два из них полыхали, а над ними в алом зареве, клянусь, я снова заметила золотого дракона!..

Но не стала гадать, кто именно сидел в седле, потому что принялась усаживать на спину Риашш двоих детей-подростков, собираясь взять младенца в руки, уговаривая плачущую мать, что с ними все будет в полном порядке. Ей ни в коем случае не стоит переживать – клянусь богами, я не выроню драгоценную ношу!

А потом вернемся и заберем уже и ее.

– Брун! – крикнула я подруге, прижимая к себе сопящую малышку в розовом одеяльце. Воительница с Гальдирина стояла, опершись на меч, и смотрела на подходящие корабли. – Мы взлетаем. Как ты?

– Мы с Дейнисом остаемся, – отозвалась она. – Соберем остальных, кого нужно поднять наверх, и будем ждать вашего возвращения. Ну и здесь разберемся, – и снова посмотрела на корабли.

Я кивнула, покрепче прижимая к себе младенца.

– Мы быстро, – пообещала ей. – Туда и обратно.

***

Мы с Риашш постарались исполнить обещанное.