Запад-36

– Я понимаю, тут такое дело, или так, или никак! Но все равно год кормить несколько тысяч очень тяжело для братчиной калиты будет.

– Берите в банке заем.

Боярин весело улыбнулся, чуть было не погрозил мне пальцем со словами «шалишь!», но вовремя опомнился.

– Если будет некуда деваться, то возьмем, все же реза там не малая, – а потом он дернулся так, как будто у него в голове что-то щелкнуло.

– Государь, а заем без резы ты нам не можешь помочь получить, все же одно дело делаем?

– Хватит хитрить, Здебор Лесьярович! Решит ваша братчина взять заем в банке – отказа не будет, но проценты будут набегать на общих основаниях, как и у других заемщиков. Я в банке тоже не единый над всем голова! Я, может быть, еще бы и помог вам, но не хочу обижать своих банковских компаньонов. Им без прибыли работать тоже никакой радости не будет.

– Ладно, думаю, обойдемся как-нить, обсудим с братчиной эту заминку.

– Я вам в Дорогобуже говорил, но еще раз повторю тебе, затеянное нами дело беспроигрышное! Строительство в княжестве с каждым годом набирает обороты, извести остро не хватает! Тем более я принял закон «О противопожарной безопасности в городах княжества», когда он вступит в полную силу, люди у нас известь из рук вырывать будут. И дома обкладывать камнем и на мощеные мостовые ее уйма потребуется, тут только глиной никак не обойдешься! Многим хочешь не хочешь, а придется раскошелиться на известь! И не только на стройку, известняк потребен и для выплавки железа, и для варки стекла, для моих химических производств (бумага, мыло, клей) тоже нужен известняк, да и кожевники его используют.

– Владимир Изяславич, а этот доброминский мергель ведь тоже можно вместо извести использовать… – сощурил глаза боярин, присматриваясь в меня.

– Ну, во-первых, развернуть цементное производство очень сложно, там нужны температуры больше тысячи градусов, как в доменных печах. Чтобы это производство вышло на самоокупаемость, потребуется или какие-то шахты рыть, да прямо в них нагнетать жар, или специальные воздухонепроницаемые бочки выделывать, засыпать туда мергель и вращать их над огнем. Так что здесь у меня проблем – непаханое поле! Во-вторых, цемент я буду применять в военном строительстве. В-третьих, большая часть цемента будет переделываться в искусственные камни и плиты – в так называемый бетон. Ну и наконец, в-четвертых, прибыль на извести у вас большая будет, все расходы окупятся, потому как я сам главный ваш дольщик, а работать хоть где-то себе в убыток я не привык! Так что, Здебор Лесьярович, не переживай!

Услышав все эти доводы, особенно последний, боярин разительно преобразился, его настроение резко улучшилось.

– Мастера, что известковые печи будут здесь класть, приплывут в конце весны вместе с хорошим кирпичом. Их здесь обеспечь всем необходимым, не скупитесь и людей им в помощь наймите или своих дайте.

– Государь, если ты не против, то мы уже сейчас начнем обжигать известняк, обойдемся пока и без всяких печей.

– На кострах, в кучах да ямах?

– Конечно! Зачем нам кого-то ждать и деньги терять! Пока изыщем для этого дела своих холопов.

– В таком случае, может, вам дать плуги, чтобы холопы здесь окрест землю вспахали? А осенним урожаем как раз попотчуете моих холопов?

– А что! – оживился боярин. – Это мысля! Присылай, княже, плуги, все одно они если не нашим, так твоим холопьям сгодятся!

– Пришлю дощаник после ледохода.

– Вот и ладноть! – Здебор Лесьярович довольно потирал руки, окончательно уверовав в удачный исход совместного с государем предприятия.

Поднявшись вверх до самых истоков Днепра, до городка Солодовничи, оставшийся в гордом одиночестве Ржевский полк сошел с речного русла и перешел, по замерзшим болотам, на речку Ракитку, впадающую через реку Осуга примерно через сорок километров в Волгу, в районе города Зубцов покоренного прошедшим летом Ржевского удельного княжества. Экспедиция остановилась на облюбованном мной месте, и все занялись уже ставшей привычной работой – геологоразведкой. Где-то здесь должен был залегать доломит.

То, что искали, – нашли! Месторождение было обширное, с трудом, но возможно вести добычу карьерным способом. Правда, для этого потребовались бы сотни работников, такого количества народа в здешних дебрях не обитало. Эту безрадостную картину я был намерен вскоре исправить с помощью пленных литовцев. Поэтому я приказал на берегу здешней речки Ракитки заложить город Ракитград. Пусть он пока пустой постоит, подождет своих прибалтийских постояльцев.

Доломит меня интересовал не только как ценное горно-химическое сырье. Если для получения металлического магния требовалось применять электричество, то для футеровки печей в качестве огнеупорного материала доломит мог быть использован уже прямо сейчас. Доломитовая футеровка прекрасно удаляла из печного расплава фосфор и частично серу.