Запад-36

Миновав Дорогобуж, пополнив в городе запасы и прихватив с собой несколько бояр, мы продолжили путь по Днепру, резко забирающему на север. Через три дня дошли в еще одно хорошо знакомое мне местечко, где в будущем возникнет крупнейший в Смоленской области центр известковой добычи и производства извести, известковой муки, щебня – в Издешково. Но дошли до этого места мы не все, «потеряв» в пути в общей совокупности целый пехотный полк – рассредоточенные по ротам войска сейчас оборудовали постоянные, основательные лагеря в предписанных им для этого «рудных местах».

Между рекой Дыма и ее притоком – рекой Гжелка, как и следовало ожидать, обнаружилось месторождение известняков. Глубина залегания многослойного твердого известняка была приемлема для открытого способа добычи, составляя в разных местах от одного до двенадцати метров. Сразу приказал начать закладку города Издешково, по уже отработанной с Добромино технологии.

Кроме известняка, здесь можно будет добывать огнеупорные глины и торф. Если зарыться в землю поглубже, то там можно будет обнаружить бурый уголь и высокоогнеупорные каолиновые глины.

Разбивка укрепленного лагеря на местности уже стала для нас привычным, я бы даже сказал, рутинным делом. Со вчерашнего вечера установленные войлочные палатки и шатры, имевшие черно-бурый окрас, сегодня утром преобразились в белоснежные сугробы. Всю прошедшую ночь шел сильный снегопад. Еще толком не рассвело, а работа в лагере уже закипела. Буры по всему периметру лагеря ввинчивались в мерзлую землю. Особенно трудно давались верхние слои, но уже в нескольких десятках сантиметров от поверхности земля была оттаявшей и легко вынималась из буровой лунки. Другие воины, уже порядком распаренные работой, тащили из разбуженного леса свежесрубленные бревна для сооружения защитного частокола.

А из Дорогобужа по накатанной дороге, как сообщали дальние посты дозорных ратьеров, уже подкатывал санный продовольственный караван со свежей убоиной, солониной, крупами, мукой и овсом для коней. Свою четвероногую скотину мы берегли. Размещали коней в огороженном загоне, укрывали теплыми стегаными попонами, и в перерывах между переходами наша конница мерно пережевывала возимый нами с собой запас овса, регулярно пополняемый по пути следования из других городов.

Жизнь в лагере бурлила весь недолгий световой день. Только вечером, неотличимым зимой от ночи, смолкали перестуки топоров и скрежет пил, постепенно стихали голоса пехотинцев. После сытного ужина натруженные за день люди расходились от догорающих костров, прячась от зимней стужи в своих заиндевелых войлочных палатках.

Оторванный ото всех своих привычных дел, я, конечно, скучал и в самом походе, и в этих захолустных местах. Но совсем другое дело пехотинцы, моей волей вырванные из своих лесных вервей и весей, где они жили родами испокон веку. В этих лесных дебрях пехотинцы оживились, почувствовав себя здесь почти как дома. В лесу все им было знакомо и привычно – и охота, и бортничество, и подсечное земледелие, да и те же топоры в своих весях они почитали за великое богатство и никогда не выпускали их из своих натруженных рук. Плотничество, да и любая работа с деревом у них была, что называется, в крови.

Потому неудивительно, что за седмицу ежедневной ударной работы лесорубами и плотниками ратники выстроили в лагере несколько срубов барачного типа. Будем надеяться, уже летом эти постройки будут использованы в качестве пролетарского жилья в новом городке Издешково.

Незадолго перед отправкой в дальнейший путь я провел разъяснительную беседу с дорогобужским боярином Здебором Лесьяровичем, оставляемым здесь в качестве наместника на хозяйстве, представителем пайщиков будущего предприятия.

– Холопы начнут к тебе прибывать во второй половине лета. Рассчитывай сразу на несколько тысяч. Мужиков заставишь копать известняк, баб можно поставить разбивать огороды, если в этом году не успеют ничего вырастить, так в следующем пригодится!

– Государь, дозволь спросить, откель столько холопов возьмется?

– Это тебя интересовать не должно. Ты, главное, знай, что холопы обязательно будут, и готовься к этому событию. Да проследи, чтобы мои холопы не перемерли и не разбежались. Это ты должен будешь обеспечить как представитель дорогобужских и вяземских бояр, вошедших на паях со мной в товарищество. Я свою часть уговора уже наполовину выполнил.

– Верно, государь! Я все помню! Ты обещался указать место, где много известняка, и отдать для паевого предприятия работных холопов с железными лопатами. А также обещался мастеров дать, что за наш счет построят печи по обжигу известняка. Остальные растраты, включая содержание холопов, ложатся на дорогобужских и вяземских бояр, вступивших в «складное товарищество». Но больно много холопов ты хочешь отдать, как их стольких прокормить. По весне их нельзя сюда привесть, чтобы они успели засеяться?

– Нет, раньше никак! Ведь вас всех я предупреждал, что известняк под землей, придется копать, а для этого надо много народа.