Запад-36

Пройдя по реке Свислочи Минск, в городе Заславле мы застали вышедшие ранее, уже начавшие разгружаться и транспортироваться по волоку дощаники. В этой средневековой забаве участвовали и пришедшие сюда раньше нас «белорусские» полки из Полоцка, Витебска и Минска. Пехотинцы подошедшего смоленского гребного флота тоже подключились к этой логистической операции. На заранее подготовленной тягловой скотине (волах, лошадях) перетаскивали сгруженные с дощаников пушки, боеприпасы, провиант, да и сами суда из Заславля в приток Немана. В Минске и в Заславле из-за удобной логистики снабжения войск по Неману – ключевой водной артерии предстоящей военной кампании – Хозяйственная служба ГВУ всю минувшую зиму активно формировала главные продовольственные склады. Они должны будут помимо армии вскоре начать обслуживать потоки литовских пленных, я собирался хорошенько зачистить это осиное гнездо.

Благостно ситуация с армейскими магазинами выглядела при бравых отчетах, реальность им, как я вскоре убедился, не совсем соответствовала. Минские купцы, с которыми хозслужба ГВУ заключила договоры подряда на поставку продовольствия, не выполнили в полном объеме взятые на себя обязательства. Я с озабоченным лицом осматривал неказистые, кособокие амбары, заполненные лишь наполовину от положенного. Да и сам товар выглядел явно лежалым и некачественным. На этом мое терпение лопнуло.

Начальник хозслужбы ГВУ Братило Фокич собственной персоной предстал передо мной краснее вареного рака, а злосчастные минские купцы-подрядчики стояли на коленях со связанными за спиной руками.

– Это самая настоящая диверсия… – заметив непонимание на лицах, поправился: – Подлая измена! От такой еды, – я схватил за хвост вонючего леща, – люди на живот изойдут да ноги протянут! Ни с кем никому и воевать не придется – сами все от заразы передохнем!

– Не губи, государь! – враз заканючили побелевшие от страха купчины.

– Слушай приказ! – выкрикнул я, пребывая вне себя от ярости. – Купцов-подрядчиков повесить, все их имущество изъять в казну, а потом распродать! На вырученные деньги немедля закупить нормального продовольствия.

Телохранители быстро принялись затягивать на шеях пузатых купцов пеньковые веревки под радостные улюлюканья наблюдающих эту мизансцену поодаль бойцов.

– Тебе… – обратился я к начальнику хозслужбы ГВУ, застывшему подобно изваянию, – даю срок – две седмицы! Завози продовольствие откуда хочешь и как хочешь. Твои подчиненные все это, – я указал рукой на склады, – проморгали – тебе и ответ за них держать! Но не вздумай моих подданных грабить! Продай по-быстрому имущество купцов или возьми под него залог в «РостДоме» – как хочешь, твое дело. Главное, чтобы быстро все это ладилось. Не справишься с порученным делом – отправишься вслед за купцами! Глянь, как они здорово ногами отплясывают!

Повисшие на складской перекладине купцы дергались в конвульсиях под заинтересованные взгляды и одобрительные комментарии скучившегося вокруг нас народа.

– Все сполню, государь! – от волнения Братило совсем не по-уставному перекрестился.

Но дальнейший поход на Литву все эти мелкие неприятности не могли остановить, маховик военной машины уже вовсю крутился.

Наконец мы смогли увидеть неприятеля. Я находился в своей каюте, работая с документами, когда услышал громкие возгласы на палубе. Несколько голосов кричали одно и то же слово:

– Литовцы! Литовцы!

Я быстро поднялся наверх. Царящий на палубе гул, исходящий словно из растревоженного улья, мгновенно смолк.

– Государь! – кормчий Анфим указал рукой на берег. – Похоже, неприятель нарисовался!

Я посмотрел в указанную сторону. По кромке берега шумно носились, при этом что-то воинственно крича, многочисленные конные отряды литовцев. Чуть вдали виднелся литовский лагерь, пешцев противника нигде не наблюдалось.

Высаживаться сразу на левом берегу Немана у Новогородка[3] я не рискнул, поскольку вся эта местность была усеяна сотнями конных литовцев.

Их предводитель Миндовг был, надо сказать, очень интересным фруктом – донельзя хитрой и продуманной бестией.

Он расширял границы своих владений на Руси с помощью литовского ополчения из своего Керновского удела, а уже в покоренных им русских землях приобретал новые силы, которые давали ему возможность продолжать не только дальнейшие завоевания на Руси, но и поставить в зависимое от себя положение других, соседних с его владениями, мелких литовских племенных князьков. Группируя таким образом силы, князь Кернова и земель Черной Руси посредством литвы удерживал и приобретал русские земли и, опираясь на ополчения своих русских областей, подчинял себе разрозненные мелкие литовские владения. Таким хитрым образом он собрал под своею рукою огромные воинские силы.

Я повелел всей своей речной рати причаливать к пустому правому берегу. Сразу после разведки местности, произведенной конницей, высаживающиеся на берег войска стали разбивать лагерь, под внимательным присмотром литовцев с противоположного берега.