Запад-36

Миндовг, по всей видимости, жаждал поскорее дать нам генеральное сражение, не желая затягивать время, устраивая противнику беспокоящие стычки и налеты. Все-таки вооруженную толпу литовцев он собрал огромную, кормить ее чем-то надо, а запасами продовольствия он похвастаться не мог. В отличие от нас, не только располагающих магазинами в Минской области, но и имеющих под рукой двухсоттонные транспортно-грузовые дощаники, под завязку набитые провиантом.

На следующий день, рано поутру, из основательно укрепленного лагеря русские рати, не обращая внимания на маячивших на горизонте многочисленных литовских наблюдателей, побатальонно стали выдвигаться по направлению к Новогородку.

Во время движения полков литовская конница предприняла две попытки атаковать маршевые колонны. Первый кавалерийский наскок вышел совсем неудачным. Умывшись кровью, так и не расстроив порядки русских войск, литовцы были вынуждены отступить.

Собравшись с силами, ближе к обеду, литовская конница прямо на марше атаковала шедший побатальонно на правом фланге десятый Полоцкий полк, естественно, в массе своей состоящий из новобранцев.

Издавая устрашающий вой, размахивая мечами, копьями и топорами, лавина литовских всадников стремительно сорвалась с места и помчалась в сторону полочан. Несмотря на существенные потери, понесенные литовцами от обстрела, они с диким гиканьем обрушились на замершие батальоны. Неожиданно, вслед за своей конницей, из леса стали выскакивать пешие воины, вероятно, сумевшие уничтожить боевое фланговое охранение, представленное шедшим по лесу разведотрядом. Не тратя попусту время, пешцы с остервенением набросились на ощетинившихся копьями пехотинцев. Страшный стальной звон клинков и хриплые крики усилились, оглашая место боя.

Прорубаясь сквозь частокол пик, литовцы вовсю орудовали топорами и дубинами, а кружащие вокруг схватки легкие литовские конники метали в образующиеся прорехи дротики, копья и стрелы. Как оказалось, в недостаточной мере подготовленные полоцкие новобранцы прошлогоднего призыва не успевали оперативно восстанавливать и быстро сбивать неприступную стену из щитов. Этим обстоятельством в полной мере воспользовался противник, вклиниваясь в батальонные построения и навязывая яростный ближний бой.

Недостаточная подготовка пехотинцев вскоре ожидаемо вылилась в полную потерю управляемости всего личного состава двадцать восьмого и двадцать девятого батальонов этого полка. Батальоны прямо на глазах стали разваливаться. Видя происходящее, я уже спешно отдавал приказ срочно выдвигаться на помощь ратьерам, но времени катастрофически не хватало, мы не успевали!

Двадцать девятый батальон атакованного полка, насквозь парализованный охватившей его паникой и смертельным страхом, не выдержал первым и побежал, прорываясь к своим через окружившую их толпу неприятелей. Ни о какой слаженности действий прорывающихся рот и взводов не было и речи, вся воинская наука была позабыта. Количество жертв в результате полной утраты строя сразу же резко скакнуло вверх. Воодушевленные литовцы моментально усилили свой дикий натиск. Пехотинцы, больше не прикрываемые по сторонам своими товарищами, ежесекундно получая страшные рубленые раны, падали оземь один за другим.

Двадцать девятый батальон за пару минут вырубили почти полностью! Остался лишь один очаг сопротивления из бойцов, не поддавшихся всеобщей панике и занявших круговую оборону. Возглавивший эту оборону командир 87-й роты впоследствии сделал очень быструю карьеру, через год дослужившись до полковника.

А на поле боя два оставшихся батальона, наблюдая вблизи избиение, учиненное над их полковыми сослуживцами, сами заразились паникой, из-за недостатка дисциплины мгновенно выйдя из-под управления и контроля своих командиров.

И над этими батальонами быстро разразилась бы катастрофа, если бы не встречный удар, нанесенный подскакавшими ратьерами. Именно они спасли положение, не дав литовцам окончательно рассеять весь полк. А когда на поддержку атакованным подошли два ближайших полка, литовцы, понеся огромные потери, были вынуждены ретироваться. Преследовать отступающих мы не стали.

Крайне неприятное происшествие, да что там, чуть ли не полная катастрофа, случившаяся с десятым Полоцким полком, вынудила меня прекратить всякое дальнейшее наступление и разбить лагерь. Остатки полка были разоружены и выставлены на всеобщее обозрение в центре выстроившихся полковых каре. Я произнес гневную речь о недопустимости трусости и печальных последствиях, к которым она приводит. Разжаловал командный состав полка из числа выживших и приказал провести публичную децимацию – каждому десятому в этом полке были срублены головы. Кровь, выталкиваемая толчками из обезглавленных тел, легла красным тягучим покрывалом на месте расправы. Застращал все войско, пригрозив напоследок, что если подобное повторится, то казнен будет каждый второй.