Западная Европа против Византии. Константинополь под натиском крестоносцев

Представление о том, какую долю добычи получили руководители крестового похода, можно получить из рассказов о привезенном на родину некоторыми прелатами. Когда епископ Конрад Альберштадтский вернулся в свой родной город, он украсил свой собор серебром, золотом, драгоценными камнями и пурпурными тканями, привезенными из Византии. Высокий алтарь был задрапирован тонкими пурпурными тканями с вплетенными золотыми нитями и двумя благородными знаменами, а апсида и хоры были увешаны великолепными шелками. Чтобы Филипп Швабский не конфисковал привезенные им сокровища, Мартин – настоятель монастыря в Паирисе был вынужден отдать ему большое украшение – нагрудную пластину, которую византийский император (по словам Гюнтера) носил на шее по торжественным случаям. И хотя она не сохранилась, из описания явствует, что это был замысловатый образец византийского ювелирного искусства, сделанный из золота и драгоценных камней, с включением реликвий; на большой камее были изображены страсти Христовы с Богородицей и Иоанном Евангелистом у подножия креста, а на сапфире (возможно, горном хрустале) был выгравирован Спас Вседержитель. Эти примеры дают представление о богатствах, доставшихся баронам.

После того как крестоносцы поделили свои драгоценные трофеи, они не удовлетворились полностью и обратили свое внимание на городские бронзовые статуи с целью переплавить их на металл. Уничтожение статуй не было новостью в Византии: по суеверным соображениям императрица Ефросинья приказала изуродовать различные памятники, а во время своего восстановления на троне Исаак Ангел по этим же причинам приказал перенести одну статую во дворец. Когда в конце 1203 г. константинопольский люд обрушил свою ненависть на латинян, статуя Афины, стоявшая на Форуме Константина, была разбита, потому что суеверным людям показалось, что эта богиня манит врага с Запада. Как только крестоносцы завоевали город, они переплюнули его жителей. Ворота, площади и Ипподром были украшены различными фигурами, и почти все они пали их жертвами. Никита Хониат упоминает среди них статуи Геркулеса, Елены Троянской, Сциллы и волчицы, вскормившей Ромула и Рема. И хотя огромное количество произведений древнего искусства попало в переплавку, что-то уцелело, включая бронзовых коней, которых увезли венецианцы и установили на фасаде собора Святого Марка в Венеции.

Не все участники крестового похода стремились к мирскому богатству. Некоторые священнослужители и даже многие рыцари считали мощи Христа и святых в равной степени привлекательными. Константинополь был несравненной сокровищницей таких предметов, чьи чудодейственные силы делали их большой ценностью. На первых этапах похода надежда обрести эти реликвии, возможно, и заставила многих свернуть с пути в Святую землю и направиться в Византию с верой в то, что раскольничий город больше не достоин того, чтобы владеть ими, а захват реликвий силой в их глазах не был грехом. Так как духовенство и церкви ценили важные реликвии, то обретение таких предметов на Западе увековечено письменными отчетами; Гюнтер из Паириса написал свою историю главным образом для того, чтобы легализовать эти предметы, привезенные настоятелем монастыря Мартином.