Запах грядущей войны

Тут я не соврал. Во время второй ссылки на Кавказ поручик Тенгинского пехотного полка Михаил Лермонтов не только штурмовал неприятельские завалы на реке Валерик – «несмотря ни на какие опасности, исполнял возложенное на него поручение с отменным мужеством и хладнокровием», но и команду «охотников» возглавлял. От рубаки Дорохова[72] «в наследство» достались, когда тот после ранения отправился в госпиталь. Та еще компания подобралась. Разжалованные офицеры, казаки и кабардинцы. Отчаянные беспринципные черти, чей новый командир завел для этого полкового «спецназа» свои правила: прошедший испытание брил голову и отпускал бороду, маскируясь под горца. Одевались тоже по-горски, как и воевали. Огнестрел в отряде не признавался и презирался. Вместо него холодняк и простая стратегия: с шашками и кинжалами тихо подкрасться и без всякого «ура!» молча кинуться на врага, чтобы столь же тихо резать, рубить, колоть.

Бойцам под стать был и командир этой «блуждающей кометы». В ту пору очень Лермонтов напоминал барона Унгерна среди его казаков-забайкальцев. Та же диковатость, грубость и первобытность. Спал он на земле, ел из общего котла, небрежно относился к внешнему виду, нося красную, как будто вечно нестиранную канаусовую рубаху, что выглядывала из-под вечно расстегнутого сюртука. Еще гарцевал на белом, как снег, коне и, по-молодецки заломив белую холщевую шапку, вместе со своими удальцами бросался в самые отчаянные авантюры.

Все это я рассказал Мише. Он поверил, но само собой по закону жанра немедленно сработало обычное «научите точно так же биться». Пришлось учить.

И преемственность традиции тоже соблюдена. Потому поблажек Мише я не даю, заставляя его безо всякого оружия сражаться с Фадеевым во дворе форта. Благо Митька в поддавки с юнгой не играет, отлично зная, что теперь парень благодаря мне и своим врожденным способностям может, рыкнув, ярь в себе пробудить. Между прочим, не он один. Удивил Макарий. Сила силой, но с боевыми секретами наших предков батюшка тоже хорошо знаком. В монастыре познал. Не Шаолиньском, а Соловецком. Есть там своя закрытая, секретная школа рукопашного боя. И неслабая такая школа. Спарринговать с Макарием интересно. Против моего скоростного «волчка» неплохо орудует более силовым, «медвежьим» «бером». Но сейчас священник наблюдает за Мишей. Тот уже успел отбить пусть пока деревянный (как и ружье) штык, а затем опрокинул Фадеева, бросившись матросу кубарем под ноги. Пора спасать побежденного от неминуемого добивания.

– Прекратить бой! – гаркнул я ко всеобщему неудовольствию здешних артиллеристов. Они на тренировке присутствуют по моей взаимной договоренности с начальником гарнизона полковником Куприяновым – суровым служакой с окладистой русой бородой, прихрамывающей походкой и привычкой следить буквально за всем, что происходит во вверенном ему форте. Он тоже смотрит и ждет, когда перед основными учениями я проведу дополнительные. Дождался.

Для начала беру в руки две специально для меня привезенные из Кронштадта казачьи шашки. Гусарские сабли, конечно, красивее, но… Во-первых, прямо сейчас покоятся они на дне морском благодаря британским гадам, потопившим «Палладу»; во-вторых, демонстрировать изыски фехтования, когда вокруг тебя кипит сражение – непозволительная роскошь. Сабли – для дуэлей, шашки для сражений. И без изысков. Как сказал один знаменитый мастер клинка из восемнадцатого века: «В самых сложных ударах малейшая неточность более опасна для того, кто наносит удар, чем для противника. Тот, кто наносит слишком сложные удары, часто бывает вынужден пренебречь защитой, что приводит к ужасным последствиям. Впрочем, большинство таких ударов не выходит за пределы фехтовальных залов. В поле прямой удар и прямой отвод – чуть ли не единственные используемые приемы, прочие считаются слишком опасными».

Из сего мудрого наблюдения и исходим, проводя атаки и объясняя ошибки артиллеристов, более привыкших к пушкам, нежели к рукопашному бою. Учу их даже тесак метать, а не только им фехтовать. Сегодня, например, тренируемся метать на звук и с завязанными глазами.

– Бу! – резко выпалил я. Солдат вздрагивает, но успевает развернуться и безоборотно, как я учил, посылает оружие в цель. Я уклоняюсь, и клинок с треском вонзается в мешок с песком.

– Прекратить!.. Зачем же имущество портить, братец?

– Виноват, ваше высокоблагородие.

– На сегодня с тебя хватит. Следующий…

Тренировка длится еще полчаса, а после Куприянов перехватывает эстафету. Согревшиеся солдаты идут к своим орудиям, а мне предлагается пострелять на верхней «палубе». Не откажусь. Тем более есть из чего.

* * *