Запах грядущей войны

Хранится в форте реликвия: настоящий дубельгак[73]. Стандартный. Образца тысяча семьсот сорок седьмого года. Это, конечно, уже не затынная пищаль[74], но по виду все такая же здоровенная неудобная махина длиной под два метра и весом под двадцать кг. Однако стрелять из нее мне так и не довелось. Имеется в арсенале кое-что посовременней старинного ружья. А именно крепостной штуцер образца тысяча восемьсот пятьдесят первого года. Дульнозарядный. Нарезной. Стержневой системы. Бьет на тысячу шагов остроконечной цилиндрической свинцовой пулей с двумя выступами – «ушками» и чугунным шпеньком в головке – это чтобы предохранять пулю от расплющивания при ударах стальным шомполом. Ложе из орехового дерева доходит до половины ствола. Под цевьем чуть впереди замка крепится толстая рукоятка. За нее во время прицеливания нужно браться левой рукой, плотно упирая в плечо приклад, оборудованный для уменьшения отдачи кожаным чехлом с войлочной подушкой.

Из такого штуцера стрелять довелось мне часто. Что могу сказать: скучаю. По-прежнему отчаянно скучаю по огнестрельному оружию начала двадцатого века. Дайте. Дайте мне… крепостное ружье полковника Гана, что ли. Его хотя лишь через двадцать четыре года на вооружение примут, зато оно в Первой мировой не только пробивало германские и австрийские броневики, но и послужило в качестве портативного миномета[75].

Да что там минометы! Дайте «максим», «льюис», «мосинку», «маузер»… Обычный револьвер хотя бы. Что же я получил из всего этого набора? Револьвером снабдили, но… здешнего, далекого от совершенства образца. Американский Colt Navy 1851, он же «флотский кольт». Больше напоминает оружие из фильмов о ковбоях. И опять же с пресловутой поправкой на время. Шестизарядный. Стреляет вроде бы без особой отдачи – хоть и круглыми свинцовыми пулями, но вот перезарядка. Пороховница с черным порохом, пули, рожок с капсюлями должны быть всегда под рукой, а дальше: ставим курок на полувзвод, чтобы барабан мог вращаться; в камору (барабан не откидывается) осторожно засыпаем чуть больше полутора граммов пороха; плотно вставляем в камору свинцовую пулю; проворачиваем барабан и специальным откидным рычагом-шомполом, расположенным под стволом, вбиваем пулю в камору до упора… И так еще пять раз, чтоб зарядить револьвер полностью. Зарядили? Это еще не все. Поворачиваем револьвер и на брандтрубки над затравочными отверстиями в задней части барабана осторожно устанавливаем капсюли для каждой заряженной каморы. Далее плавно опускаем курок на боевой взвод и стреляем, внимательно считая выстрелы и цели, – еще минут пять на перезарядку вам враги не дадут точно.

Стрелять из «флотского кольта» на учениях стараюсь не часто, с недавних пор то и дело одалживаю его Гончарову. С писателем по-прежнему все сложно. Если у Михаила Юрьевича было стремление фехте его обучать, то у меня к этому ни малейшего желания нет. Лень о продолжении грубо прерванных занятий не настаивает, зато, смирившись с необходимым «заточением», с каким-то маниакальным упорством вздумал учиться стрелять. И не абы из чего. Ружья ему не надобны. Ударные пистолеты тоже. Подавай многозарядное оружие. И не капсюльный «дакфут» или громоздкую «перечницу» Мариетта[76], а только револьвер.

И гордости-то, гордости сколько.

«– Знаете, Михаил Юрьевич, сегодня из шести выстрелов я попал в мишень дважды.

– Поздравляю… Может, тоже закажете себе кольт?

– Всенепременно, всенепременно…»

Как же, закажет. Так и будет чужой портить или чего доброго…

– Михаил Юрьевич! – окликнул меня снизу Куприянов. – Не угодно ли посмотреть на военную новинку? Уже привезли.

– А что там именно? Новое ружье?

– Нечто другое…

Я заинтригован. Спешу вниз, мельком наблюдая, как от причала, должно быть в последний раз в этом году, отдаляется еще один уже хорошо известный мне и всем «жителям» форта знакомец. Первенец петербургского пароходостроения и первый же русский военный транспортный колесный пароход «Скорый». Заложен на Ижорском адмиралтейском заводе почти сорок лет назад (!). Кр-р-асавец! Словно старый запорожец пыхтит и стонет, несмотря на регулярную починку. Удивительно, как этот «динозавр» вообще еще способен на воде держаться, не говоря уже о том, чтобы пусть не такие частые, но регулярные рейсы Питер – форт совершать. Тут только одно сравнение подходит:

«– Загадки я люблю.

– Ты сам как загадка природы – так долго не живут…»[77]

Я, конечно, не ханжа, но если такого дюже древнего старикана воевать еще заставят, то проку от него будет немного. «Скорому» давно уже пора на покой[78].