Запах грядущей войны

Но не думал я тогда ни про туманы, ни про зиму. Думал я про город, где мне предстоит жить неведомо сколько времени. Каков он на самом деле? Если вкратце, то Севастополь – военный стан, резиденция, сердце, душа Черноморского флота. Расположен на высоких каменных горах, окружен со всех сторон морем, лежит далеко в стороне от больших дорог. Население почти исключительно военное. Фрак и вообще всякий партикулярный костюм здесь редкость, поэтому Гончаров, будучи единственный из нас одетый в штатское, рисковал стать белой вороной.

Есть у севастопольцев и особое отношение к себе и близким. Моряки-черноморцы живут тут одним дружным семейством. Целое лето или в море пропадают, или стоят на рейде. Загородных дач ни у кого из них нет, потому на лето с семьями из города никуда не выезжают. Досуг? В свободные минуты можно почитать в армейской офицерской библиотеке. Есть тут и дворянское собрание, и театр (представление трижды в неделю), и еще, конечно же, корабли. Их много. По всему рейду стоят яхты, бриги, бригантины, тендеры, шхуны, «купцы». Еще боты, баркасы, катера, шлюпы, вельботы, верейки, тузы. Эх, сюда бы «Акулу-94»…

Но на «Акуле», как известно, особо не развернешься по нынешнему морю. Лучше взять гичку или ялик и гулять на них допоздна, чтобы, причалив наконец-то к Графской, услышать обычное матросское: «Крюк! На валек! Шабаш!»

Гулял и я, но позже, а прежде в квартиру вернулся, к пакету потянулся. Взялся за сургучную печать, сожалея, что не могу увидеться и поговорить с Меншиковым. Этого в городе пока нет. Только ближе к концу февраля явится и отправится в Константинополь вместе с Корниловым на «Громоносце» из Одесской гавани, намереваясь по приказу государя «давить, пока турки не уступят». И такой незамысловатой стратегии придерживаться Алексашкин потомок будет с самого начала, явившись к визирю на парадный прием в пальто и намереваясь решить «духовный вопрос» за пару дней. Опрометчиво. Весьма. Особенно с учетом того, что уезжал из Питера князь, не поладив с Нессельроде, а «немец» обид не прощает и будет ждать ошибки, чтобы устроить пакость острослову. И закрутится тогда дипломатическая кутерьма, но меня она не касается. У меня задача иная – вскрыть пакет и прочитать, что делать дальше.

Вскрыл, прочитал, вздохнул, подумал: «Поздравляю вас, Михаил Иванович. Теперь вы не просто командированный, но и командующий».

Глава 3

«…Несмотря на наши возможности, позволяющие улучшить ситуацию, исход всей кампании будет решаться именно в Крыму, поэтому вам необходимо в срочном порядке сделать следующее…»

Я еще раз перечитал письмо Петрова и засобирался к Нахимову, обдумывая предстоящую работу. Предстояло мне сформировать и подготовить довольно необычное военное подразделение под названием «Особый отряд охранения города Севастополя и близлежащих окрестностей его». Для сокращения в письме именуется «Трио». Ну, «Трио» так «Трио». Хотя создавали мы Отряд фактически впятером: я, Миша (числится у меня вестовым и ординарцем), Гончаров (он у нас выполняет секретарские функции), Герасимов (отвечает за артиллерийскую часть) и Макарий (за ним нравственно-морально-религиозная составляющая).

Есть еще одна «заноза», любезно приставленная к нам по письменному распоряжению вышестоящего начальства – толстенький, похожий на колобка генерал Крикунов. К счастью, не особо сильно он нам досаждает, но уж если нагрянет с «инспекцией», то голова болит тогда у каждого. Ну его. Не хочу даже вспоминать…