Запах мужчины (ЛП)

— Вовсе нет. Я думаю, у тебя бы отлично получилось. Я не вправе одобрять или не одобрять твою идею, я лишь хочу задать единственный вопрос: как ты собираешься этого добиться?

— Мне нужен капитал, — вздохнул Северус. — Я надеялся, что у тебя остались кое-какие контакты, которые ты сможешь порекомендовать.

— Все мои контакты находятся… в местах весьма отдаленных, — скривился Люциус. — Я так понимаю, последние недели ты много времени проводишь в Министерстве, что наверняка дает отличную возможность установить некоторые перспективные связи…

— Нет, — Снейп отвел взгляд, надеясь, что его столь резкая реакция не слишком показательна. И разумеется, лорд Малфой немедленно учуял кровь в воде.

— Понимаю, — хмыкнул он. — Что интересного произошло в последнее время?

— Разве в Министерстве хоть когда-нибудь случалось что-то интересное? — Северус потягивал бренди и пытался казаться безразличным. Это не сработало.

— Ты встретил кого-то?

Мысленно чертыхаясь, Снейп признался:

— Несколько человек.

— А именно?

У Люциуса слишком много способов выяснить, с кем я общался, чтобы лгать ему, Мордред его забери.

— Кингсли, Брэдфорд. А один раз я даже столкнулся с Поттером…

— А-а, — Люциус снова улыбался, и Северус едва не застонал. — Ну, вот и решение твоей проблемы.

— И то верно, — Снейп пытался сохранить привычную невозмутимость. — И чем же он сумеет мне помочь?

— Стартовым капиталом, разумеется, — на лице Люциуса появилось задумчивое выражение. — Говорят, что он теперь очень богат — учитывая немалые состояния Поттеров и Блэков, которые он унаследовал, не говоря уже о награде, которую Министерство выдало ему за избавление нас от Темного Лорда…

— И, само собой, он вот так, запросто, предоставит его мне, — сухо откликнулся Северус. — Он вполне может инвестировать в любой бизнес, какой пожелает.

— Ну…

— Хватит дурачиться, Люциус, — Снейп наклонился вперед. — Поттер ненавидит меня, — прошипел он.

Малфой рассмеялся.

— О, в этом я сомневаюсь — после той пылкой защитной речи, которую он произнес на слушаниях в Визенгамоте. Нет, я уверен — что бы он ни испытывал по отношению к тебе, это что угодно, только не ненависть.

— Что за нелепица, — Снейп залпом прикончил остатки благородного напитка. — Вижу, от тебя вообще не стоит ждать никакой помощи.

— Расслабься, Северус, — Люциус поднялся на ноги. — Я знаю, что нужно делать. Не волнуйся, я буду рад помочь тебе. Просто помни об этом, когда станешь самым преуспевающим парфюмером в истории.

Снейп прищурился.

— Я передумал.

— Вздор, — лорд Малфой уставился на друга тем полным маниакального восторга взглядом, какой Северус помнил еще со времен, когда Волдеморт стал популярен среди молодых чисто-и амбициозных полукровок. Эта мысль не внушала особого оптимизма.

— Серьезно, Люциус. Я сам справлюсь…

Малфой отмахнулся от него и принялся царапать записку на куске пергамента. Тихий свист призвал его любимого филина, сидевшего на жердочке на втором этаже библиотеки.

— Магнус доставит письмо, и на этом твои проблемы закончатся, Северус. Помяни мое слово.

И после этой слегка высокопарной речи Люциус привязал записку к лапке птицы. Затем, подавшись вперед, прошептал что-то совсем тихо — так, что Снейп не расслышал. По всей видимости, адрес предполагаемого получателя — понял Северус мгновенье спустя.

Филин расправил крылья и выпорхнул в окно.

— Куда ты его отправил? — требовательно спросил Снейп.

Люциус обернулся, на его лице играла тревожащая ухмылка.

— К тому, кто сможет решить твою проблему, Северус. Попросил уделить нам немного времени, — и не обращая внимания на угрозы Снейпа, он отказался рассказать ему что-либо, кроме этого.

«До чего ж несносные у меня друзья, — думал Северус, глядя в невыносимо самодовольное лицо лорда Малфоя. — И все же здорово, что у них сохранились запасы весьма недурного бренди».

— Как вам вот это? — Рон махнул листом пергамента. — Парень хочет, чтобы ты, Гарри, помог ему основать Школу Темных Искусств.

— Ты имеешь в виду, Защиты от Темных Искусств? — уточнила Гермиона.

— Нет, — Рон отбросил письмо в стопку «для дальнейшего изучения». — По его мнению, поскольку слава и богатство Гарри проистекают из борьбы с Темными Лордами…

— Так ведь был всего один, — возразил Поттер.

Рон отмахнулся и продолжил:

— … следовательно, Гарри понадобится новый Темный Лорд, с которым он сможет сражаться, чтобы сохранить свою репутацию. Этот парень выразил желание взять на себя эту нелегкую ношу, приятель, — Рон закатил глаза. — Он, похоже, псих.

— То есть он предлагает профинансировать его, чтобы он мог выступить против меня? — Гарри вздохнул. — Всякий раз, когда я думаю, что люди просто не могут быть еще безумнее, оказывается — вполне.

— Ну, ладно, по крайней мере, мы разобрали всю эту беспорядочную кучу и хоть как-то ее систематизировали, — Гермиона слабо улыбнулась.