Запах страха

– Много чести, – отрезал фон Кок.

– У нас есть другой выход?

– Ты представляешь, что понапишут в «Тиградком», если узнают, что мы не способны найти какого-то уйбуя.

– В Москве миллионы челов, сотни миль дорог и бессчетное количество укромных уголков. Забейся в любой из них, и без генетических материалов…

– Ты будешь объяснять это репортерам?

– Можно обратиться в мастерскую Предсказаний, – негромко предложил фон Кок. – Они дадут хотя бы район для поисков Копыта. А дальше мы сами.

– Можно, – согласился Рик.

Тоже позор, но меньший.

– Еще варианты есть? – Нужна светлая мысль. Нужна идея, за которую можно зацепиться. – Думайте, гвардейцы!

Чуды послушно задумались.

– Что заставляет Копыто прятаться?

– Мы!

– Все началось с того, что уйбуй спас фюрера. Вот что является для него приоритетом – возвращение в Форт, чтобы взять ситуацию в семье под контроль.

– Я же говорил о засаде…

Но фон Кок не позволил Шварцу продолжить.

– Предположим, Кувалда очнулся. Что они с Копыто будут делать? Из укромного уголка контроль над семьей не вернешь, нужна база, куда можно стянуть сторонников, и оружие.

– Урбек! – догадался Бамбарда. – Фон Кок, молодец!

Львиную долю доходов дикари получали незаконными способами, и важнейшую роль в их финансовых схемах играл главный скупщик краденого в Тайном Городе Урбек Кумар. К нему Красные Шапки обращались за деньгами и советами, с ним тесно контактировал Кувалда. Так что, если Копыто и объявится где-нибудь, то только у Кумара.

– Едем! – решил Рик.

– Может, просто позвоним? – спросил Шварц, которому не хотелось тащиться по московским пробкам.

– Говорить с шасом по телефону – только время терять. Нужно ехать и внятно объяснить Урбеку, чего мы от него хотим.

* * *

Московская обитель,

штаб-квартира семьи Эрли

Москва, Царицынский парк,

26 сентября, вторник, 14:31

До сегодняшнего дня Карине не доводилось бывать в главном госпитале Тайного Города, и она предполагала, что внутреннее убранство Московской обители не сильно отличается от обычных больниц. Госпитали ведь! Значит, похожи! Наверняка помещения обители выкрашены чем-нибудь белым, наполнены ярким светом и пахнут лекарствами. Между каталками и стеклянными шкафами с умным видом разгуливают врачи и санитары в медицинской униформе. И, разумеется, у самого входа находится регистратура, в которой ей обязательно подскажут номер палаты Фредди.

Суровая действительность не оставила от этих представлений камня на камне.

Не было белой краски и режущего глаза света, пахло не лекарствами, а приятной, не шибающей в нос смесью трав, и не бродили по большому помещению с нежно-фисташковыми стенами униформисты. Честно говоря, вообще никто не бродил.

В дальнем углу кто-то клевал носом в кресле, а в самом центре приемного покоя облаченный в черную рясу врач разбирался с проблемами малолетнего шаса, самого что ни на есть хулиганистого вида. Рядом переминался с ноги на ногу папаша сорванца, донельзя похожий на рассерженную чековую книжку.

– Забек, разве родители тебе не говорили, что нельзя играть с боевыми артефактами? – осведомился Ляпсус, накладывая на руку мальчишки густую мазь.

– Говорили, – не стал врать пацан. – Не один раз говорили.

– И что?

– В одно ухо влетает, в другое вылетает, – пробурчал Ушар Кумар, многозначительно заложив большие пальцы за брючный ремень. Судя по всему, основной разговор с нашкодившим сыном отец отложил до возвращения из госпиталя.

Забек подозрительно посмотрел на папашин пояс и напомнил:

– А еще ты говорил, что мы должны защищать имущество от посягательств.

– Какие ты знаешь слова, – удивился эрлиец, неспешно накладывая повязку.

– Я умный, – с чувством законной гордости поведал юный пиротехник.

– И как знание умных слов согласуется с ожогами третьей степени?

– Мы с братом решили проверить, действует ли артефакт. Вдруг воры заберутся, а у нас нечем их встретить?

– И шарахнули в квартире «Шаровую молнию»?

– Ага. А что?

– Да ничего, – миролюбиво ответил врач. – Просто так спросил. – Ляпсус закончил перевязку и поинтересовался: – Где брат?

– Успел укрыться в ванной и не пострадал, – поведал папаша.

– Хорошая соображалка, – одобрил врач. – Из парня выйдет толк.

– Надеюсь.

– Я тоже не дурак, – обиженно проворчал мальчишка. – Просто это я артефакт активизировал, а не он.

Эрлиец потрепал Забека по волосам:

– Завтра утром придешь на прием. – И вновь вернулся к его отцу: – Не мое дело, конечно, но почему вы не хранили артефакт в сейфе?

– Он и лежал в сейфе, – грустно ответил Ушар. – Просто…

– Просто код сейфа совпадает с пином его кредитки, – сообщил малец. – А мы его знаем.

– Я ввел цифры, которые точно не забуду, – развел руками папаша.

– Понимаю.

– Дети – сплошные расходы. Просто черная дыра какая-то. – Подумал немного и уточнил: – Две черных дыры.

– Ничего, – попытался утешить страдальца Ляпсус. – Вот подрастут…

– Подрастут, будет еще хуже, – вздохнул шас. – Пойдем, Забек.

– В кассу заглянуть не забудьте, – напомнил эрлиец.

– У меня страховка, – махнул рукой Ушар.