Запах страха

– Нельзя быть таким снобом, – нравоучительно проворчал конец, доставая из холодильника бутылки и аккуратно нарезая лайм. – Это мешает бизнесу.

– А что помогает бизнесу?

– Несдержанность некоторых посетителей. – Хуций кивнул на экран, где трехмерные модели дикарей дружно прыгали по трехмерной модели поверженного противника. Комментариев слышно не было, а потому наемники решили, что эксперты «Тиградком» пытаются связать одержанную уйбуем Копыто победу с его увлечением народными красношапочными плясками. – Драка обещает принести серьезную прибыль.

– Тогда почему бар закрыт?

– Что ты понимаешь в шоу-бизнесе, чел?

– Я понимаю, что надо грести деньги, пока появилась возможность, – раскрыл Кортес одну из своих главных заповедей. – На земле копеечки не залеживаются, не ты, так другой подберет.

– Варвар.

– А что не так?

– После того, как я объявил, что до шестнадцати часов бар закрыт в связи с расследованием, клиентура просто обезумела, – самодовольно рассказал Хуций. – Ажиотаж дикий. Все столики забронированы, а звонки продолжаются. Заказываю дополнительный фургон с выпивкой.

– Чтобы не ударить в грязь лицом?

– Ага. – Конец почесал подбородок. – А вы чего притащились, кстати?

– Хочу узнать, кто отметелил чудов, и пригласить их на остров, – улыбнулся наемник.

– Прогораешь? – с надеждой поинтересовался Хуций, и его пальцы хищно зашевелились. Звякнули многочисленные кольца.

Коста-Флибустьер был единственным развлекательным предприятием Тайного Города, в котором концы не имели доли. Причем – процветающим предприятием. Именно поэтому они с большим вниманием слушали новости об острове. Особенно дурные.

– И не надейся, – усмехнулся Кортес. – Лучше расскажи, чего еще новенького?

– Рыцари приезжали. Вынюхивали.

– Это понятно.

– На Тотализаторе ставки принимают.

– На что? – осведомился Артем.

– Как обычно в таких случаях, – пожал плечами Хуций. – Кто из раненых рыцарей умрет первым? Для оптимистов: кто очнется первым? Останутся ли они инвалидами или смогут поступить в гвардию? Когда отыщут Копыто? Ну, а самый главный вопрос: кто их отмутузил? Сейчас все об этом говорят. – И бросил взгляд на телевизор. А потом на часы. – Отчеты видел? Общая сумма ставок перевалила за восемь миллионов! Так что, если у тебя есть наметки…

– Главные наметки у тебя, Хуций.

– В смысле?

– Не против, если мы здесь осмотримся?

– Да на здоровье! – Конец махнул рукой и хихикнул: – Хочешь посоревноваться с магами Ордена? Трудно тебе придется… Кстати, можно, я сообщу о твоих поисках в Тотализатор? Можно будет ввести еще один вопрос: кто из вас первый раскроет преступление? Уверен, он вызовет большой интерес.

– Именно поэтому рассказывать о нашем визите никому не надо, – улыбнулся Артем, глядя концу в глаза. – Нам не нравится, когда к нашим делам проявляют большой интерес.

Улыбался молодой наемник беззлобно, однако Хуций все равно поежился. Цепи на животе пришли в движение.

Впрочем, ответил бармен в прежнем тоне:

– Ой, какие мы грозные! Ладно, ладно, пошутил я. Хотите играть в шпионов – пожалуйста! Кортес! Ты куда полез?!

Воспользовавшись тем, что Хуций отвлекся на Артема, наемник зашел в небольшую комнатку позади бара, в которой пряталась видеоаппаратура, и уже гонял «мышку» по монитору.

– Ты же сам разрешил осмотреться, – рассеянно напомнил Кортес, просматривая список файлов. – Надеюсь, рыцари не изъяли вчерашние записи?

– Только копии сняли.

– А что их еще интересовало? – вклинился в разговор Артем.

– Люды в основном, – беззаботно ответил конец. – Мол, видел я их или нет? И еще про навов спрашивали.

– А ты?

– Я ничего не видел.

– Я себе тоже копию сделаю, – полувопросительно-полуутвердительно произнес Кортес. – Ты ведь не против?

Хуций задумался.

Отказать рыцарям он не посмел – кто же, будучи в здравом уме, станет связываться с боевыми магами, расследующими жестокое избиение соплеменников? У чудов вообще с чувством юмора не очень, а уж в такой ситуации даже его остаточные следы исчезли.

Наемники же берутся за расследование, только подписав контракт, в котором обязательно есть пункт «расходы». Получается, отдавать им материалы задарма так же глупо, как поливать пустыню.

– Пятьсот.

– Дорого, – отрезал Кортес. – Двести.

– Не хочешь, как хочешь. Четыреста пятьдесят.

– Ху-уций! – Поскольку дверь наемники закрывать на замок не стали, обладательница мелодичного голоска проникла в бар без проблем. – Ху-уций!

Конец тихонько выругался. Кортес улыбнулся.

– Вижу, тебе пора.

– Твой напарник так зло смотрел на меня, что я испугался. Вы должны компенсировать потерю нервных клеток. Четыреста!

– Двести пятьдесят.

– Хуций, ты же говорил, что будешь один! – Симпатичная блондинка поджала губки и без особой радости посмотрела на наемников.

– Милая, – заюлил бармен. – Из всех нас интерес к тебе проявляю только я! Эти двое на работе. Так что я один! Один! – И, повернувшись к Кортесу, прошипел: – Триста пятьдесят.

– Нанимаешь новых официанток? – осведомился Артем, разглядывая длинноногую прелестницу.

– Журналистка, – пробормотал конец. – Обещал ей эксклюзивное интервью.

– Триста, – бросил Кортес.

– Хуций, мне что, уходить?