Запахи миндаля

– Я много слышал о тебе, мудрец Пын Жу, – продолжал Повелитель. – Может быть, ты поможешь мне найти ответ на мой вопрос?

– Вне всякого сомнения, – без запинки отвечал бродячий учитель логики. – Мои познания столь широки и глубоки, а ум настолько изощрён длительными тренировками, что пет такого вопроса, па который я не сумел бы немедленно дать истинного ответа.

– У тебя есть готовый ответ на любой вопрос? – задумчиво покачал головой Великий Мандарин.

– Да, – желая угодить владыке, подтвердил бродячий учитель логики Пын Жу.

– Зачем же ты живёшь на этом свете? – сочувственно вздохнул Великий Мандарин и на этом закончил беседу.

ПЕРО ПАВЛИНА

Мудрец Лунь И взялся обучить одного юношу по имени Па Сюнь некоторым правилам вдумчивого созерцания мира.

Они оба расположились в тени, перед скромной хижиной. Юноша уселся на ступеньку крыльца, а мудрец Лунь И доставал из сундучка различные предметы, показывал их ученику и раз за разом спрашивал:

– Как бы ты определил эту вещь?

– Это тончайшая субстанция, сотканная по законам Неба, – потея от усердия, отвечал юноша Па Сюнь.

– Ты делаешь успехи, – благосклонно кивал Лунь И. – Но необходимо смотреть глубже.

– Вобравшая в себя подобно волшебному сосуду то, что принадлежит собственно ей самой и одновременно то, что ей не принадлежит, – продолжал юноша.

– Неплохо, – согласился Лунь И. – Но что отличает эту вещь от других, подобно ей самой вобравшим в себя то, что принадлежит собственно им самим, а также и то, что им не принадлежит?

– Я вижу по крайней мере три важных отличия, – наморщив лоб, отвечал ученик. – Будучи выражением не собственной сущности, данная субстанция тем не менее выражает эту постороннюю нам, но не ей самой, стихию именно как чужеродную, ибо, оторванная от нее, она лежит на грани жизни и смерти.

– Это не главное, – поморщился мудрец Лунь И.

– Различие второе, – проглатывая слова, заторопился юноша Па Сюиь. – Всё сущее можно разделить на две неравные части: то, что служит напоминанием о Небесном Саде, и то, что таковым не является.

– И к какой же из этих частей ты причислил бы данную вещь? – заинтересовался Лунь И.

– К первой, – отвечал ученик. – Ибо тенистая прохлада Небесного Сада, божественное пение птиц и…

– Ты делаешь успехи, – остановил юношу мудрец Лунь И. – И третье отличие?

– Третье отличие… – просиял от похвалы славный юноша Па Сюнь. Он набрал в лёгкие побольше воздуха.

В этот момент мимо хижины Лунь И проходил бедняк Цу. Он увидал в руке мудреца предмет и воскликнул:

– Да это же перо облезлого павлина!

– Какое необычное, какое цельное мировосприятие! – восхитился мудрец Лунь И.

МОНЕТА

Однажды мудрец Лунь И почувствовал скорое приближение смерти. Тогда он призвал к себе любимого ученика Па Сюня и подал ему старую медную монету.

– Эту монету, – объяснил мудрец Лунь И, – когда-то очень давно, перед своей кончиной дал мне мой любимый наставник.

Па Сюнь не смог сдержать слёз.

– Дорогой учитель, – сказал благородный юноша. – Ты уже отдал мне свои знания, ты в меру моих скромных способностей научил меня мудрости жизни. Что эта мелкая монета по сравнению с тем, что я уже получил от тебя?

Мудрец Лунь И кротко улыбнулся.

– Славный юноша, – отвечал он. – Конечно, мудрость – это много. Но гораздо больше – сознание, что есть человек, которому я отдал всё, что имел.

МЕРА ДЛИНЫ

Однажды наёмный солдат Чу Фын, похваляясь своей силой, сказал:

– Я с лёгкостью могу метнуть боевое копьё так далеко, что опытному всаднику, чтобы только отыскать его, придётся скакать почти целый день.

Мудрец Лунь И, услышав это, заметил:

– Если всадник не станет понукать свою лошадь, а также направит её в противоположную сторону, ему придётся скакать ещё дольше…

ВСТРЕЧА С ТИГРОМ

Однажды любимый ученик мудреца Лунь И по имени Па Сюнь спросил своего учителя:

– Скажи, добрый Лунь И, как бы ты поступил, неожиданно встретившись в лесу с кровожадным тигром?

– Гораздо важнее, как бы в таком случае поступил тигр, – отвечал мудрец Лунь И.

КАПЛЯ ВЛАГИ

Однажды мудрец Лунь И завёл со своим любимым учеником Па Сюнем разговор о предназначении человека.

– Я бы сравнил каждого отдельного человека с каплей влаги, которая сама по себе ничего не значит, – сказал вдумчивый юноша. – Но, пролившись живительным дождём па землю, множество таких капель преображают всё вокруг. Безжизненная пустыня может превратиться и цветущий сад.

– Твоё сравнение удивительно, мой дорогой друг, – поддержал любимого ученика мудрец Лунь И. – Ибо результатом дождя могут стать также бесполезные мелкие лужи либо же разрушительное наводнение.

ПОБИТАЯ СОБАКА

Однажды к мудрецу Лунь И обратился человек из дальней деревни. Он рассказал о странном поведении своей собаки, которая всякий раз, услышав голос хозяина, зажмуривала глаза.

– Такое может происходить лишь по одной из двух причин, – отвечал мудрец Лунь И. – Либо твоя собака испытывает величайшее наслаждение, слыша твой голос – это первая из возможных причин. Либо же ей настолько неприятно, что она не в силах ещё и видеть тебя.

Человек поблагодарил мудрена Лунь И, вернулся к себе в деревню и сразу же побил собаку бамбуковой палкой.