Запахи миндаля

БАМБУКОВАЯ ПАЛКА

Однажды к мудрецу Лунь И обратился древний старец и спросил у мудреца совета, как завоевать любовь одной юной девушки.

Мудрец Лупь И внимательно выслушал старика, а затем подал тому толстую сухую бамбуковую палку.

– Воткни эту палку в землю, почтеннейший, – сказал мудрец Лунь И. – И хорошо поливай вокруг. Ты добьёшься цели, как только эта палка даст первые зелёные побеги.

Старец поблагодарил мудреца Лунь И, взял бамбуковую палку и отправился восвояси.

Прошло немного времени, и прежний посетитель вновь появился в доме мудреца Лунь И.

– Ты посмеялся надо мной! – гневно закричал старик с порога. – Я сделал всё, как ты велел! Я воткнул сухую палку в землю и обильно старательно несколько дней поливал её!

– И что же? – спросил мудрец Лунь И спокойно.

– Палка так и осталась торчать, сухая и бесполезная, – простонал старец. – Но вот вокруг неё бурно прорезалось множество свежих побегов!

– А разве ты, почтенный, не догадывался, что всё будет именно так, ещё до того, как воткнул палку в землю? – кротко поинтересовался мудрец Лунь И.

ЧЕРЕПОК

Однажды любимый ученик мудреца Лунь И по имени Па Сюнь обнаружил в доме своего учителя старый глиняный черепок с неровными краями.

– Добрый мой учитель Лунь И! – воскликнул пылкий юноша. – Зачем ты хранишь осколок того, что, возможно, некогда было прекрасной вазой, но теперь не представляет никакой ценности?

– Мой славный молодой друг, – отвечал мудрец Лунь И. – Я бережно храню эту вещь, чтобы никогда не забывать: ведь и я сам давно уже не тот, каким был много лет назад.

ИСХОД

Однажды наёмный солдат Чу Фын, желая выхвалиться, рассказал о своей встрече с кровожадным тигром.

– Едва тигр увидел меня, – сказал надменно Чу Фын, – как упал наземь и испустил дух!

– Если бы не это досадное обстоятельство, был бы жестокий бой, и ты, храбрый воин Чу Фын, несомненно, показал всё своё мужество, – сочувственно поддержал солдата мудрец Лунь И. – Правда, ещё неизвестно, каким был бы исход сражения.

ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ

Однажды Великий Мандарин объявил:

– Древнее учение гласит: небо станет жёлтым, и наступит всеобщее счастье. Я решил добиться этого: небо непременно будет жёлтым! Я подниму армию, я не пожалею денег, но добьюсь своего!

Мудрец Лунь И смиренно подошёл к Великому Мандарину и сказал:

– Мой государь, хочу предостеречь тебя. А вдруг получится?

СТАРОСТЬ

Однажды любимый ученик мудреца Лунь И по имени Па Сюнь начал рассказывать своему учителю про одного человека, которому удалось избежать горьких разочарований и грустных воспоминаний в старости.

– Несчастный, он умер молодым? – сразу же уточнил мудрец Лунь И.

СОН

Однажды наёмному солдату Чу Фыну приснилось, будто он сражался с огнедышащим драконом и победил того.

Чу Фын рассказал о своём сне мудрецу Лунь И.

– Но что самое удивительное, – закончил он, – когда я проснулся, то обнаружил, что мой меч затуплен и на нём много зазубрин!

– Ничего удивительного, – отвечал мудрец Лунь И. – В сражении с драконом легко привести в негодность самое надёжное оружие. Мне вот снился совсем другой сон.

– Какой же? – с интересом спросил наёмный солдат Чу Фын.

– Мне привиделось, храбрый воин Чу Фын, – отвечал мудрец Лунь И, – будто пока ты крепко спал, соседские мальчишки тайком вытащили твой меч и сражались им с толстыми стеблями бамбука.

ГЛАВНОЕ

Однажды к мудрецу Лунь И обратился человек.

– Понимаешь, учёный старик, – сказал этот человек, – я не могу сказать о своей жизни ничего плохого. В то же время я не смог вспомнить и ничего хорошего…

Мудрец Лунь И нахмурился.

– В таком случае, уверен ли ты, добрый человек, что вообще живёшь? – спросил он.

ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНОСТЬ

Однажды Великий Мандарин спросил своего советника палача Ли Хо, как тот считает, долго ли ещё будет продолжаться его, Великого Мандарина, царствование.

– Тысячу лет, – почти не задумавшись, отвечал палач Ли Хо. Но сразу же поправился: Две тысячи лет.

Великий Мандарин нахмурился.

– Почему ты назвал сначала один срок, а затем другой? – строго спросил он.

– Я подумал, мой господин, а вдруг я ошибаюсь, – отвечал палач Ли Хо, пав ниц. – Я испугался, мой славный Великий Мандарин, что как только ошибка откроется, я буду наказан.

КНИГА ЖИЗНИ

Однажды к мудрецу Лунь И обратился один очень несчастный человек. Он сказал:

– Достопочтенный Лунь И! Верно ли говорят, что ещё до моего рождения была написана книга жизни, где уже занесены все невзгоды и неприятности, вплоть до мальчишеских синяков и шишек, отпущенные мне Небом? Верно ли, что в эту книгу записаны все мельчайшие подробности моей жизни?

– В таком случае, – отвечал мудрец Лунь И, – в твоей книге записано, как ты, почтеннейший, пришел ко мне и услышал: надо быть полным глупцом, чтобы верить во всё это.

ОТПРЫСК

Однажды, вернувшись со своего нелёгкого промысла домой, свирепый разбойник Бан спросил маленького сына, кем тот хочет стать, когда вырастет.

– Сборщиком податей, мой дорогой отец, – отвечал мальчик. – Сборщиком податей, как достопочтенный господин Пун Ли.

– Сборщиком податей, как этот прохвост?! – опешил разбойник Бан. – Но почему?!