Запахи приносятся неожиданно

– В сумасшедшем доме точно знать ничего нельзя. Некоторые здесь дольше, а многих уже нет. Вот Анька тут, полагаю, уже притерлась, – кивнула на пустую кровать рядом.

– И сколько здесь таких сумасшедших? – насторожилась Карюха.

– Сама сосчитаешь, – прозвучало неопределенно.

– А убежать никто не пытался? – голос девушки зазвенел.

– Ну, почему же, – раздалось безразлично, – только всех ловили и возвращали. Надевали ошейники и продавали в частные руки. Вместо собак. Желающих купить много.

– Это как? – опешила Карюха.

– В конуру, – уточнила собеседница. – На цепь.

Глаза девушки недоверчиво распахнулись, но тут она вспомнила слова Андрюхи о человеке в конуре, и новое возмущение захлестнуло, она начала рвать цепочку из стены, рвала до тех пор, пока боль в запястье стала невыносимой. Отчаянно перевела дыхание:

– И люди терпят это?

– Люди становятся другими, – Сашка изогнула тело, достала из тумбочки зеркало и посмотрелась в него, будто хотела в своем отражении увидеть подтверждение собственным словам. – Ты тоже станешь другой.

– Ты уже другая? – насмешливо покривилась Карюха.

Продолжая держать перед глазами зеркало, словно в нем искала правильный ответ, Сашка нахмурилась.

– Конечно, – положила зеркало сверху на тумбочку.

– Но я не стану! – с вызовом возмутилась девушка.

– А ведь ты уже на цепи, – напомнила собеседница.

Захрипев с остервенением, Карюха люто засверкала глазами. Если бы увидал ее в этот момент Володька, назвал бы красавицей? Впрочем, может быть, наоборот вцепился б обеими руками в красоту дикой кошки, которая, действительно, в этот миг была способна не только выцарапать глаза, но вырвать врагу сердце. Постепенно она все-таки пришла в себя и глянула на Сашку с откровенным презрением:

– Ты, как я вижу, не пыталась убежать.

– Пыталась, – охладила ее та, – после этого полгода мыкалась в ошейнике. Но женщин в конуру не сажают. Для женщин придуманы другие меры наказания. Ты узнаешь о них, если попытаешься убежать. Но лучше было бы этого не знать.

– А что происходит с теми, кто не убегает?

– Узнаешь, если не будешь убегать.

– Ответы исчерпывающие, – Карюха язвительно усмехнулась.

– Более чем. Многие и этого не знают. Здесь вообще живется лучше, когда меньше знаешь. Любопытство не всегда бывает полезным, здесь оно зачастую загоняет в смертельные ловушки. Они расставлены повсюду. Глядя на тебя, могу сказать, не миновать тебе многих ловушек. Горячая ты, слишком горячая, пышешь, как огонь, но здесь это плохо, очень плохо, может привести к непоправимому, если переступишь грань. А жаль, не стоит обжигаться там, где обжигались другие. Однако всякий думает собственной головой, – помолчала. – Теперь лучше расскажи, как ты очутилась тут? – попросила.

Потоптавшись возле кровати, девушка вновь подергала цепочку, злясь на ее прочность, с досадой улеглась и медленно рассказала все, что с ней приключилось.

– Ясно, ты украла яблоко, – резюмировала Сашка, когда Карюха закончила. – Кроме того, ты не такая, как все, перевернутая, ненормальная.

– Я не крала, мне его дали, даже навязали! – возразила она.

– В этом городе многое происходит не так, как ты привыкла воспринимать в прошлой жизни. Когда здесь ты поедаешь предложенное тебе яблоко, никогда не думай, что за это тебя не отправят в сумасшедший дом, – объяснила собеседница. – Ты перевернутая, да еще воровка, тут это большое преступление. Впрочем, мы все прошли через подобное, прежде чем наступило прозрение.

Подтянувшись к спинке кровати, девушка оперлась на нее затылком, повернула лицо к Сашке:

– Прозрение? Какое, к черту, прозрение? Идиотизм, да и только!

– По-твоему, все идиоты, а ты одна нормальная. Так не бывает, – не поддержала собеседница.

– Нормальный человек не станет ходить и ездить по улицам задом, строить дома вниз крышами, нести словесную околесицу! – бескомпромиссно отвергла девушка.

– Уж это с какой стороны посмотреть, – пошевелила ногами Сашка и поймала взглядом глаза Карюхи. – Ты попробуй вместе со всеми и увидишь, что это вполне нормально, – сделала паузу. – Если стать на точку зрения жителей города, твое поведение не соответствует поведению всех, отступления от нормы как раз у тебя, ведь именно ты все делаешь не так, как все.

– Издеваешься? – девушка села на кровати. – Какая может быть точка зрения у ненормальных? – покрутила пальцем у виска.

– У тебя есть точка зрения, – сказала Сашка. – Почему же ты отказываешь им в праве иметь свою? Повторяю, как посмотреть. Это их город, – и отвернулась.

Опустив ноги на пол, Карюха вздохнула:

– Ты совсем заморочила мне голову. Сплошная клоунада, – пробурчала и умолкла.