Запасной

  Кроме того, я сказал, что не могу дождаться, когда они встретятся, когда мы начнем проводить много времени вчетвером, в сотый раз признался, что это моя давняя мечта - присоединиться к ним с равноправной партнеркой. Сформировать компанию из четырех человек. Я так часто говорил об этом Уиллу, а он всегда отвечал: «Это может никогда не произойти, Гарольд! И ты должен спокойно к этому относиться». А теперь я чувствовал, что это произойдет, сказал Уиллу об этом, а он все равно сказал, чтобы я сбавил обороты.

  - Гарольд, в конце концов, она ведь - американская актриса. Всякое может случиться.

  Я кивнул, меня его слова слегка ранили. Потом обнял его и Кейт, и ушел.

  15.

  Мег вернулась в Лондон через неделю.

  В октябре 2016-го года.

  Мы обедали с Марко и его семьей, я познакомил ее с еще несколькими близкими друзьями. Всё хорошо. Она всем понравилась.

  Мне это придало храбрости, я чувствовал, что пора познакомить ее с моей семьей.

  Мег согласилась.

  Первая остановка - королевский охотничий домик. Знакомство с Ферги, поскольку Мег уже знакома с дочерью Ферги Ойджи, и Джеком, казалось логичным первым шагом. Но когда мы подъехали к королевскому охотничьему домику, мне кое-что сообщили по телефону.

  Бабушка там.

  Заглянула в гости.

  По пути из церкви в замок.

  Мег сказала:

  - Прекрасно! Люблю бабушек.

  Я спросил, умеет ли она делать реверансы. Мег ответила, что, наверное, умеет. Но она не поняла, всерьез ли я спрашиваю.

  - Ты встретишься с королевой.

  - Я знаю, но это ведь - твоя бабушка.

  - Но она - королева.

  Мы подъехали к коттеджу, проехали по усыпанной гравием дорожке и припарковались возле высокой зеленой изгороди.

  Из дома вышла Ферги, немного взволнованная, и спросила:

  - Вы умеете делать реверансы?

  Мег отрицательно покачала головой.

  Ферги показала, как делать реверанс. Мег повторила за ней.

  Для углубленных тренировок уже не было времени. Мы не могли заставлять бабушку ждать.

  Мы подошли к дверям, потом мы с Ферги склонились к Мег и начали быстро шептать ей напоминания:

  - Когда встречаешься с королевой первый раз, нужно обращаться к ней «Ваше Величество». Потом - «Мадам». Рифмуется со словом «Окорочкам».

  - Что бы ни случилось, не перебивай ее, - сказали мы, перебивая друг друга.

  Мы вошли в просторную парадную гостиную, там была она - бабушка. Монархиня. Королева Елизавета II. Стояла в центре комнаты. Медленно повернулась. Мег подошла прямо к ней и присела в глубоком безупречном реверансе.

  - Ваше Величество, для меня большая честь - видеть вас.

  Ойджи и Джек стояли рядом с бабушкой, и, кажется, чуть ли не притворялись, что не знают Мег. Они вели себя спокойно и чинно. Быстро поцеловали Мег в щеку, но это был исключительно королевский поцелуй. Чисто британский. .

  С другой стороны от бабушки стоял какой-то парень, и я подумал: призрак в двенадцать часов ночи. Мег посмотрела на меня, чтобы я ей подсказал, кто это, но я ничем тут не мог помочь - я никогда его раньше не видел. Ойджи прошептала мне на ухо, что это - друг ее мамы. А, понятно. Я посмотрел на парня внимательно:

  - Прекрасно, поздравляю, ты присутствуешь при одном из самых важных событий в моей жизни.

  Бабушка была одета для посещения церкви: платье ярких цветов и шляпа в тон. Не помню цвет, к сожалению, но яркая. Изысканная. Я видел, что Мег жалеет о том, что надела джинсы и черный свитер.

  Я тоже жалел, что пришел в потертых брюках. Хотелось сказать бабушке, что мы не планировали визит, но она спросила, как прошла поездка Мег.

  - Прекрасно, - ответили мы. - Замечательно.

  Мы спросили про церковную службу.

  - Чудесно.

  Всё было очень приятно. Бабушка даже спросила у Мег, что она думает о Дональде Трампе. (Дело происходило как раз перед выборами в ноябре 2016 года, так что весь мир, кажется, думал и говорил о кандидате от республиканцев). Мег считала политику игрой, в которой невозможно выиграть, и сменила тему разговора на Канаду.

  Бабушка прищурилась:

  - Я думала, вы - американка.

  - Так и есть, но я семь лет жила в Канаде по работе.

  Бабушка, кажется, была довольна. Содружество. Хорошо, прекрасно.

  Двадцать минут спустя бабушка объявила, что ей пора идти. Мой дядя Эндрю, который сидел рядом с ней и держал ее сумочку, провел бабушку к выходу. Ойджи тоже пошла с ней. У дверей бабушка оглянулась, чтобы попрощаться с Джеком и другом Ферги.

  Она встретилась взглядами с Мег, помахала и тепло улыбнулась:

  - Пока.

  - Пока. Я была счастлива с вами познакомиться, Мадам, - Мег снова сделала реверанс.

  Когда королева уехала, комнату заполнили люди. Атмосфера изменилась. Ойджи и Джек снова стали собой, кто-то предложил выпить.

  Да, пожалуй.

  Все хвалили реверансы Мег. Прекрасно! Глубоко!

  И тут Мег спросила у меня что-то про помощника королевы.

  Я спросил, о ком речь.

  - Этот мужчина, который держал сумочку. Который провел ее до дверей.

  - Это - не ее помощник.

  - А кто это?

  - Ее второй сын Эндрю.

  Определенно, Мег нас не гуглила.

  16.