Запасной

  Мы беспокоились, что из-за ежедневного стресса не сможем завести ребенка. Стресс начал сказываться на Мег: за последний год она очень похудела, несмотря на все пастушьи запеканки. Она говорила, что ест больше, чем когда-либо, но всё равно продолжала терять вес.

  Друзья посоветовали специалистку по аюрведе, которая помогла им зачать. Насколько я понял, аюрведическая медицина распределяет людей по категориям. Не помню, в какую из категорий доктор определила Мег, но она подтвердила наши опасения по поводу того, что потеря веса может помешать зачатию.

  Пообещала, что, набрав пять фунтов, Мег забеременеет.

  Так что Мег ела и ела, и вскоре набрала рекомендованные пять фунтов, и мы начали с надеждой смотреть на календарь.

  В конце лета 2018-го года мы поехали в Шотландию, в замок Мей, чтобы провести несколько дней с папой. Дружба Мег с папой всегда была крепка, а за этот уик-энд еше больше окрепла. Однажды вечером, на коктейльной вечеринке перед обедом, где фоном шло кино с Фредом Астером, выяснилось, что Мег родилась в тот же день, что и самый дорогой для папы человек - Праба.

  4 августа.

  - Невероятно, - улыбнулся папа.

  Вспомнив о Праба и выяснив о том, что ее связывает с моей невестой, папа вдруг развеселился и начал сыпать историями, которые я никогда не слышал, по большей части он просто играл и красовался перед Мег.

  Одна история нас особенно восхитила, захватила наше воображение. Это была история про Шелки.

  - Про что, папа?

  Папа объяснил, что это - шотландские русалки. Они принимают облик тюленей и плавают вдоль берега неподалеку от замка, в котором мы сидим.

  - Так что, когда увидите тюленя, - сказал папа, - никогда нельзя сказать точно...Спойте тюленю. Шелки всегда поют в ответ.

  - Ой, да ладно. Не рассказывай сказки, папа!

  - Нет, это - абсолютная правда!

  Это я вообразил, или папа пообещал, что шелки могут еще и выполнить желание?

  За обедом мы немного поговорили о давлении, под которым находимся. Если бы нам удалось просто убедить прессу, чтобы от нас отстали...хоть немного.

  Папа кивнул. Но он чувствовал, что очень важно напомнить нам...

  - Да-да, папа. Мы знаем. Не читать прессу.

  На следующий день мы устроили чаепитие, атмосфера благодушия сохранялась. Мы смеялись, говорили о разных вещах, но тут в комнату ворвался папин дворецкий с телефонным аппаратом.

  - Ваше Королевское Высочество, Ее Величество на связи.

  Папа напрягся.

  - Да-да.

  Протянул руку к телефону.

  - Простите, сэр, но она звонит герцогине.

  - О.

  Мы остолбенели. Мег нерешительно протянула руку к телефону.

  Кажется, бабушка позвонила, чтобы поговорить об отце Мег. Это была реакция на письмо, которое ей написала Мег с просьбой о совете и помощи. Мег писала, что не знает, как заставить журналистов перестать брать у него интервью и обманом заставлять говорить ужасные вещи. Бабушка посоветовала Мег забыть про журналистов, проведать отца и попытаться вправить ему мозги.

  Мег объяснила, что он живет в городке на мексиканской границе, и она не знает, как выбраться незаметно из аэропорта и пробраться мимо журналистов, окруживших его дом, потом - по городку, а потом - обратно. Как пробраться рнезаметно и безопасно.

  Бабушка признала, что этот план повлечет за собой много проблем.

  - В таком случае, может быть, написать ему письмо?

  Папа согласился. Прекрасная идея.

  53.

  Мы с Мег пошли на пляж перед замком. Прохладный день, но солнце светило ярко.

  Мы стояли на скалах и смотрели на море. Посреди шелковистых островов морских водорослей мы увидели...нечто.

  Голова.

  Пара проникновенных глаз.

  - Смотри! Тюлень!

  Голова то появлялась, то исчезала. Глаза определенно смотрели на нас.

  - Смотри! Еще один!

  Следуя папиному совету, я побежал к кромке воды и начал им петь. Исполнил для них серенаду.

  - Аруууу.

  Никакого ответа.

  Мег присоединилась ко мне, спела для них, и, конечно же, они спели в ответ.

  Я подумал: «Она действительно волшебная. Даже тюлени ее знают».

  Вдруг из воды высунулось множество голов, они пели для нее.

  - Аруууу.

  Тюленья опера.

  Возможно, глупое суеверие, но мне было всё равно. Я счел это благим знамением. Разделся, прыгнул в воду и поплыл к ним.

  Потом папин начальник охраны-австралиец пришел в ужас. Он сказал нам, что это крайне плохая идея, еще более неблагоразумно, чем плавать сломя голову в самых темных водах Окаванго. Эта часть побережья Шотландии кишит косатками, и петь тюленям - всё равно что вызывать их на кровавую погибель.

  Я покачал головой.

  Подумал, что это была столь очаровательная сказка.

  Как она так быстро стала такой мрачной?

  54.

  У Мег задержка.

  Мы купили два теста на беременность, один - запасной, она взяла их в ванную коттеджа «Ноттингем».

  Я лежал на нашей кровати, ждал, когда она выйдет, и...уснул.

  Когда проснулся, Мег лежала рядом со мной.

  - Что там? Это...?

  Она ответила, что не смотрела. Ждала, пока я проснусь.

  Тесты лежали на прикроватной тумбочке. Я там хранил лишь несколько вещей, среди них - голубая шкатулка с волосами матери. Подумал: «Да, отлично. Посмотрим, что мама может сделать в этой ситуации».

  Я взял тесты и заглянул в их оконца.

  Голубой.

  Голубой, ярко-голубой. Оба.

  Голубой значит...младенец.

  - О, вау.