Запасной

  Мы организовали вторую встречу с Уиллом и Кейт.

  На этот раз - на нашей территории.

  10 декабря 2018 года. Ранний вечер.

  Мы собрались в маленьком флигеле, на этот раз не было светских бесед - Кейт сразу перешла к сути дела и признала, что все эти статьи в газетах о том, что Мег довела ее до слёз, были абсолютной ложью:

  - Я знаю, Мег, это я довела тебя слёз.

  Я вздохнул с облегчением и подумал, что начало - прекрасное.

  Мег приняла извенения, но поинтересовалась, почему в газетах такое печатали и что было сделано для исправления ситуации? Иными словами:

  - Почему твой офис не вступается за меня? Почему они не позвонили этой ужасной женщине, сочинившей статью, и не потребовали опровержения?

  Взволнованная Кейт не отвечала, а Уилл попытался поддержать ее какими-то отговорками, но я уже знал правду. Никто из Дворца не мог бы позвонить журналистке, потому что такой звонок неизбежно вызвал бы вопрос: «Ладно, если эта история - неправда, какова тогда правда? Что произошло между двумя герцогинями?». А эту дверь нельзя открывать - это будет конфуз для будущей королевы.

  Монархию необходимо защищать всегда и любой ценой.

  Разговор переключился с вопроса, что делать, на вопрос, откуда взялась эта газетная утка. Кто мог ее запустить? Кто впервые слил прессе эту информацию? Кто?

  Мы перебрали всех. Список подозреваемых уменьшался.

  И вот, наконец, Уилл облокотился на спинку кресла и признался, что, кх-кх, когда мы уехали в турне по Австралии, они с Кейт пошли на обед к папе и Камилле...и, увы, - смущенно произнес Уилл, - у него там могло сорваться с языка, что пары враждуют...

  Я закрыл лицо руками. Мег оцепенела. Воцарилась тяжелая тишина.

  Теперь мы узнали.

  Я сказал Уиллу:

  - Ты...из всех людей...должен был знать...

  Он кивнул. Он знал.

  Снова тишина.

  Им пора было уходить.

  58.

  Это не прекращалось. Одна статья за другой. Иногда я думал о мистере Марстоне, непрестянно звоняшем в свой безумный колокол.

  Разве возможно забыть лавину статей на первой полосе, в которых Мег объявили единолично виновной в наступлении Последних времен? Например, ее «застукали» - она ела тост с авокадо, и множество статей с придыханием повествовало о том, что сбор авокадо способствует уничтожению тропических лесов, дестабилизации в развивающихся странах и финансированию государственного терроризма. Конечно, эти же газеты недавно воспевали любовь Кейт к авокадо. («О, как сияет кожа Кейт благодаря этим фруктам!»).

  Примечательно, что примерно в это же время начал меняться основной нарратив этих статей. Теперь статьи были не о вражде двух женщин, не о раздорах двух герцогинь и даже не о двух семьях. Теперь главная тема: одна женщина - ведьма, она заставляет всех бежать от нее прочь, и эта женщина - моя жена. И, очевидно, продвигать в прессе этот нарратив помогал какой-то человек или группа людей во Дворце.

  Кто-то, у кого зуб на Мег.

  Сегодня: Фу - видна лямка бюстгалтера Мег. (Позорная Меган).

  Завтра: Фу - она надела это платье? (Вульгарная Меган).

  Послезавтра: Боже правый, она покрасила ногти в черный цвет! (Меган-готка).

  Через несколько дней: О боже, она до сих пор не умеет правильно делать реверансы. (Меган-американка).

  Еще через несколько дней: Боже, она снова захлопнула дверь своей машины! (Высокомерная Меган).

  59.

  Мы арендовали дом в Оксфордшире. Просто чтобы сбегать иногда не только из этого водоворота, но и из коттеджа «Ноттингем» - очаровательного, но слишком маленького. Кроме того, коттедж грозил развалиться и упасть нам на голову.

  Дела обстояли так плохо, что в один прекрасный день мне пришлось позвонить бабушке. Я сказал ей, что нам нужен новый дом. Объяснил, что Уилл и Кейт не просто переросли коттедж «Ноттингем» - они сбежали оттуда, потому что дом требовал ремонта, там было тесно, а мы теперь оказались в той же лодке. А у нас два неугомонных пса...и скоро появится младенец...

  Я сказал бабушке, что мы обсудили с Дворцом ситуацию с жильем, и нам предложили несколько поместий, но нам они казались слишком огромными. Слишком пышными. И их было слишком дорого раставрировать.

  Бабушка всё обдумала, и мы поговорили снова через несколько дней.

  Она сказала:

  - Фрогмор.

  - Фрогмор, бабушка?

  - Да. Фрогмор.

  - Фрогмор-Хауз?

  Я прекрасно знал это поместье. Там мы делали фотографии со своей помолвки.

  - Нет-нет, Фрогмор-Коттедж. Возле Фрогмор-Хауза.

 Бабушка сказала, что коттедж находится несколько в стороне. В уединении. Изначально там жила королева Шарлотта с дочерьми, потом - один из адъютантов королевы Виктории, а позже поместье разделили на более мелкие земельные участки. Но их можно собрать заново. Очаровательное место, по словам бабушки. Кроме того, историческое. Часть Королевского поместья. Премиленькое местечко.

  Я сказал бабушке, что нам с Мег нравятся сады Фрогмора, мы часто там гуляли, и если это рядом, что может быть лучше?

  Бабушка предупредила:

  - Там стройка. Каркас здания. Пойди посмотри, подойдет ли вам это.