Запасной

  - Твой отец передал письмо в «Mail».

  - Нет.

  - Мег, не знаю, что и сказать, он отдал им твое письмо.

  Этот момент стал для меня решающим. Я многое понял о мистере Маркле, но - и о прессе. Таких эпизодов было очень много, но этот для меня - «Тот самый». Я больше не хотел ничего слышать о протоколе, традиции и стратегии. Я решил для себя: «Довольно».

  Довольно.

  Пресса знала, что публиковать это письмо - незаконно, они прекрасно это знали, но всё равно опубликовали. Почему? Потому что они знали, что Мег - беззащитна. Знали, что Мег не пользуется твердой поддержкой нашей семьи, а откуда журналисты могли об этом узнать, если не от человека, приближенного к семье? Или от кого-то из членов семьи? Журналисты знали: единственное, что могла бы сделать Мег - это подать иск, а она этого сделать не может, поскольку с нашей семьей сотрудничает только один юрист, и он - под контролем Дворца, и Дворец никогда не разрешит ему действовать от имени Мег.

  В этом письме не было ничего, чего можно было бы стыдиться. Дочь умоляет отца вести себя прилично? Мег подписалась под каждым словом. Она всегда знала, что письмо могут перехватить, что кто-нибудь из соседей отца или папарацци, из-за которых его дом ходуном ходил, могут красть его корреспонденцию. Всё было возможно. Но у нее никогда не возникло сомнений насчет того, что же случилось на самом деле: отец предложил журналистам письмо, или они его забрали и опубликовали.

  И отредактировали. Да, вот что раздражало больше всего - то, как редактора копипастили слова Мег, чтобы они звучали менее нежно.

  Мы смотрели, как столь личное послание смакуют на первых полосах, и британцы поглощают его с утренними тостами, намазанными мармеладом. Наблюдать за этим было тяжело. Но боль стала еще в десять раз сильнее - тут же последовали интервью с людьми, которые называли себя специалистами по почеркам. Они анализировали письмо Мег и на основании того, как она перечеркивала букву «Т»' или изгибала «Р», делали вывод, что Мег - ужасный человек.

  Наклон вправо? Слишком эмоциональна.

  Буквы слишком стилизованы? Непревзойденная притворщица.

  Неровная нижняя линия? Она не контролирует свои импульсы.

  Я смотрел в лицо Мег и рассказывал ей о распространении этой клеветы... Я хлебнул горя сполна, и тут ошибиться невозможно - у Мег было чистейшее горе. Она оплакивала потерю отца, но, кроме того, и потерю собственной чистоты. Мег напомнила мне - шепотом, на случай, если нас подслушивают, - что в старших классах она прошла курс каллиграфии, так что с тех пор у нее идеальный почерк. Ее за это хвалили. В университете она даже использовала это умение, чтобы подзаработать. По ночам и в выходные она подписывала приглашения на свадьбы и на дни рождений, чтобы оплачивать аренду. А теперь ей говорят, что почерк - это некое зеркало души? И это зеркало - грязное?

   «Травля Меган Маркл превратилась в наш национальный вид спорта, нам должно быть стыдно» - гласил заголовок в «The Guardian».

  Это точно. Но никому не было стыдно - вот в чем проблема. Ни у кого никаких мук совести. Замучает ли их, наконец, совесть, если это всё вызовет наш развод? Или станет причиной еще одной смерти?

  Куда подевался весь тот стыд, который они испытывали в конце 1990-х?

  Мег хотела обратиться в суд. Я - тоже. Скорее, мы оба чувствовали, что у нас нет выбора. Если мы сейчас не подадим иск, что это будет за сигнал для прессы и для мира? Так что мы еще раз посоветовались с юристом Дворца.

  Нашли крайних.

  Я обратился к папе и Уиллу. Они оба уже подавали иски против прессы за вторжение в частную жизнь и клевету. Папа подал иск из-за так называемых «Писем Черного паука» - публикации его записок государственным чиновникам. Уилл судился из-за публикации фотографий Кейт топлесс.

  Но оба они резко воспротивились идее нашего с Мег судебного иска.

  Я спросил, почему.

  Они мямлили и хихикали. Единственный ответ, которого я смог от них добиться - это просто неразумно. Нарушение приличий, все дела.

  Я сказал Мег:

  - Такое чувство, словно мы собираемся подать иск против их близкого друга.

  62.

  Уилл попросил о встрече. Хотел обсудить всю эту надвигающуюся катастрофу.

  Сказал, что мы обсудим всё наедине.

  Мег как раз не было в городе, она поехала проведать подружек, так что момент он выбрал идеальный. Я пригласил его в гости.

  Через час Уилл вошел в коттедж «Ноттингем», в котором не был с тех пор, как сюда переехала Мег. Он раскраснелся.

  Был ранний вечер. Я предложил ему выпить, спросил о семье.

  Всё хорошо.

  Он не спросил о моей семье, перешел сразу к делу. Выложил карты на стол.

  - Мег создает проблемы, - сказал он.

  - Да неужели?

  - Она грубая. Нетерпимая. Разругалась с половиной персонала.

  Не впервые Уилл, как попугай, повторял нарративы прессы. «Герцогиня Проблема» и всё это дерьмо. Сплетни, ложь его сотрудников, чушь из таблоидов, я снова сказал ему об этом. Сказал, что от своего старшего брата ожидал чего-то получше. Меня поразило, что мои слова просто вывели его из себя. А он пришел сюда, ожидая услышать что-то другое? Думал, я соглашусь, что моя невестра - чудовище?