Запасной

  - Прекрасно.

  - Да, прекрасно.

  Мы обнялись и поцеловались.

  Я положил тесты обратно на прикроватную тумбочку.

  Подумал: «Спасибо, Шелки».

  Подумал: «Спасибо, мамочка».

  55.

  Ойджи собралась выйти замуж за Джека, мы были безумно счастливы за нее и за себя, эгоистично счастливы, потому что Джек был одним из наших самых любимых людей. Мы с Мег должны были отправиться в свое первое официальное зарубежное турне в качестве женатой пары, но отложили отъезд на несколько дней, чтобы прийти на свадьбу.

  Кроме того, на официальных приемах по случаю свадьбы мы могли лично поговорить со всеми родственниками и сообщить им радостную новость.

  На фуршете в честь жениха и невесты в Виндзорском дворце мы поймали папу в его кабинете. Он сидел за большим столом, перед ним открывался любимый вид на Большую тропу. Все окна открыли, чтобы проветрить комнату, ветерок ворошил его бумаги, сложенные приземистыми стопками и увенчанные пресс-папье. Он был счастлив узнать, что станет отцом в четвертый раз: его широкая улыбка меня воодушевила.

  После фуршета в Сент-Джордж-Холле мы с Мег отвели в сторонку Уилла. Мы находились в большой комнате, стены которой были увешаны доспехами. Странная комната, странный момент. Мы шепотом сообщили новость, Уилл улыбнулся и сказал, что мы должны рассказать об этом Кейт. Она была в другом конце комнаты, разговаривала с Пиппой. Я ответил, что мы можем рассказать позже, но он настаивал. Так что мы пошли и рассказали Кейт, она тоже широко улыбнулась и от всей души нас поздравила.

  Они оба отреагировали так, как я надеялся и мечтал.

  56.

  Через несколько дней о беременности объявили официально. В газетах сообщили, что Мег борется с усталостью и приступами головокружения, никакая еда не задерживается в ее желудке, особенно - по утрам, но всё это была ложь. Мег уставала, но была полна энгергии. Ей повезло, что не было сильных приступов тошноты по утрам - ведь мы отправлялись в турне, требовавшее много сил.

  Всюду, куда мы приезжали, нас встречали толпы народа, и Мег не хотелось их разочаровывать. Австралия, Тонга, Фиджи, Новая Зеландия - везде Мег блистала. Однажды после особо воодушевляющей речи ее благодарили бурными овациями стоя.

  Мег была столь блистательна, что в разгар турне я счел необходимым...предупредить ее.

  - Ты слишком хороша, любовь моя. Слишком чертовски хороша. Кажется, что тебе всё это слишком легко дается. Вот так всё начиналось...у моей матери.

  Возможно, я казался безумным параноиком. Но все знали, что мамино положение становилось всё хуже и хуже с тех пор, как она показала миру и семье, что она лучше проводит турне и общается с людьми, ей лучше удается быть «особой королевских кровей», а она не имеет на это права.

  Вот когда всё изменилось.

  Мы вернулись домой, нас ждало ликование приветствий и восторженные заголовки. Мег - будущая мать и идеальная представительница Короны.

  Ни одного плохого слова о ней не написали.

  Мы сказали: «Всё изменилось. Наконец-то всё изменилось».

  Но потом всё изменилось снова. О, как всё изменилось.

  Истории накатывали, как буруны на пляже. Сначала - гнусная заказуха поденщика - автора папиной биографии, заявившего, что у меня был приступ гнева перед свадьбой. Потом - художественная выдумка о Мег, в которой ее сотрудников изобразили униженными и оскорбленными, утверждая, что их эксплуатируют, Мег совершает непростительный грех - шлет людям электронные письма ранним утром. (Так уж случилось - Мег не спала в ранний час, пытаясь оставаться на связи с друзьями-совами, живущими в Америке, она и не ждала, что ей немедленно ответят). Кроме того, утверждалось, что Мег заставила нашу помощницу уволиться. На самом деле эту помощницу попросил уволиться отдел кадров Дворца, после того как мы предоставили доказательства того, что помощница устроилась на эту должность к Мег, чтобы получать подарки. Но поскольку мы не могли открыто говорить о причинах ухода помощницы, начали ходить слухи. Во многом это и послужило катализатором неприятностей. Вскоре статьи о «Герцогине Проблеме» появились во всех газетах.

  Потом в одном таблоиде появился рассказец про диадему. В статье утверждалось, что Мег требовала определенную диадему, принадлежавшую когда-то маме, а когда Королева отказалась, я устроил сцену: «Меган всегда получает то, что хочет!».

  Несколько дней спустя последовал смертельный удар - научная фантастика от королевской корреспондентки, описывающая «растущую холодность» (Господь милосердный) между Кейт и Мег, и со ссылкой на «два источника» утверждающая, что Мег довела Кейт до слёз историей с платьями подружек невесты.

  Эта королевская корреспондентка всегда вызывала у меня головную боль. Она всегда, абсолютно всегда искажала факты. Но это уже было нечто большее, чем просто искажение фактов.

  Я прочитал статью с недоумением. Мег читать не стала. Она по-прежнему ничего не читала. Но о статье она слышала, поскольку в течение следующих суток в Британии обсуждали только эту статью, и я никогда не забуду тон, которым Мег спросила, глядя мне в глаза:

- Гар, я заставила ее плакать? Я заставила ЕЕ плакать?

  57.