Запятнанная корона

Она изучает свои ногти, как будто ей совершенно до лампочки, что я отвечу, но знаю, что всем им до смерти хочется услышать хоть что-то о Гидеоне.

И даже Джордан, которая увлеченно переписывается с одним из трех своих парней, сгорает от любопытства, как мне удалось заполучить одного из братьев Ройал.

До сих пор у Ройалов были лишь мимолетные связи. Ни один из старших братьев не имел серьезных отношений. Но вдруг это изменилось, и все хотят узнать, почему я. Как будто мне известен секрет, как надеть хомут на Ройала.

– Я тоже не могу поверить, что встречаюсь с ним, – чистосердечно признаюсь я. Не знаю, чем я так заинтересовала Гида. И, если честно, боюсь, что сейчас начинаю терять его.

Потому и хмурюсь.

Шиа, которая лежит на шезлонге рядом с моим, резко вздрагивает, точно не от ночной прохлады. Мне всегда следует притворяться, что в моей жизни все прекрасно, а признав, что в моих отношениях с парнем что-то не так, я нарушаю наш семейный код.

Что ж, зато если Гидеон бросит меня, правда вскроется очень быстро.

Лидия фыркает.

– Никто в это не верит.

Слышать это не очень приятно. Я бросаю взгляд на Шию, зная, что она предпочла бы, чтобы я вообще не открывала рта, но хороший совет сейчас очень пригодился бы. У этих девчонок гораздо больше опыта в общении с парнями, чем у меня, и я имею в виду не только интимные отношения. Они встречались не с одним парнем. Да и Джордан невероятно красива. Парни все время суют ей свои номера телефонов. А недавно ее прямо на улице остановила какая-то девочка и спросила, не модель ли она.

Как рассказывали Пастели, во время летней поездки в Швецию Джордан каждый день получала в свой номер букет цветов от парня, в которого в прямом смысле врезалась на станции вокзала. Двое парней из «Астор-Парка» получили переломы, пытаясь произвести на нее впечатление. У одного была трещина в запястье: не получился какой-то трюк на скейтборде, а другой сломал руку, совершая прыжок на необъезженной лошади. Так что сейчас аж три парня выставляют себя на посмешище, и все из-за нее.

Мне неловко рассказывать им о наших с Гидеоном отношениях, но я в безвыходном положении и потому открываю рот и все им выкладываю.

– Я не знаю, почему он влюбился в меня, но что еще хуже: не знаю, как удержать его.

У Лидии загораются глаза. Хороший материал для сплетен, и она навострила уши. Даже пальцы Джордан замирают. Она не смотрит на меня, но я чувствую ее внимание. Шиа вздыхает.

– Вы спите? – спрашивает Лидия.

– Это не твое дело! – рявкает Шиа.

– Подумаешь! – с невинным видом отвечает Лидия. – Мне нужно знать все детали, чтобы помочь.

Мои щеки вспыхивают. Они далеко не лучшие мои подруги. Я просто провожу с ними время, так как на этом настаивает наш отец, а Шиа считает, что это на пользу моей школьной репутации. Щит, как она это объяснила. Никто никогда не выступит против Джордан, а раз я вхожу в ее окружение, то тоже в безопасности.

Гидеон не сможет защитить меня потому, что он парень. У него нет доступа в женскую раздевалку, туалеты или на закрытые вечеринки, где тебя могут закидать камнями.

Нужен свой круг подружек, которые прикроют тебе спину, но, несмотря на то что Джордан и ее окружение в этом смысле самые лучшие в «Асторе», мне не очень хочется делиться с ними сугубо личным.

– Он не жалуется. – Это лучшее, что я смогла придумать в ответ.

– Она трахается с ним, – заключает Лидия.

Это не так, но я даже не пытаюсь переубедить ее. Она все равно мне не поверит.

– Отправь ему сексуальную фотку, – предлагает Франсин. – Торину нравится, когда я присылаю ему что-нибудь откровенное.

– Это глупо, – резким тоном говорит Шиа. – Как только вы с Торином расстанетесь, он сразу отправит эти фотки своим двадцати дружкам, те поделятся со своими дружками, и ты станешь очередным мемом о тупых девушках.

– Спасибо, что просветила, коза. – Франсин сердито хмурится. – Мы с Торином не собираемся расставаться. Мы любим друг друга.

– Не злись на Шию, – вмешивается Джордан. Она улыбается моей сестре, и я чуть не отшатываюсь от ее ядовитого взгляда. – Она не хотела тебя обидеть. Просто у нее был неприятный опыт с Дули, помните? Случись такое со мной, я тоже больше не захотела бы отправлять кому-то свои фотки. Но не все парни такие, как Дули, и не каждый станет унижать вот так девушку. Просто Шиа не подумала как следует.

Я уже валялась бы на полу, если бы Джордан говорила так обо мне, но Шиа всего лишь улыбается ей в ответ, словно Джордан и не сыпала ей соль на рану.

– Все может быть, – говорит моя сестра. – Но зачем искушать судьбу?