Запись-ком на краю поля (запись полковника Франца Курта)

Прапорщик Силантий Лебедько – человек необычайного роста и богатырской силы, один мог потягаться со мной на татами. Мастерства не хватало, но опыта не занимать: ему бы только перехватить противника поперёк талии, с руками в хвате, и оторвать от ковра. Он одного со мной возраста, как и я, носит зубной протез, такой же бюгель, в точности по конструкции, числу резцов, клыков и примоляр на дужке. Однажды, случилось то за праздничным застольем, прапорщик, утеряв свой в оливье, попросил мой, «закусить». Двумя годами раньше, до Хрона ещё, на армейских ученьях в схватке моих разведчиков с застукавшими их бойцами хозвзвода противника, мне удалось проредить ему нижние зубы, так другим днём в тире на татами он, скрутив меня болевым приёмом, пальцами повыдергивал мои. Зубы те шатались: я надысь лбом метил прапорщику в нос, а попал в лоб – бычьей кости, как оказалось. К счастью, тогда мои верхние зубы спас каучук застёжки ремешка от каски, сползшего с подбородка под нос.

Силыч языком отщёлкнул свой бюгель и положил на полку к очкам, дал тем самым понять, что быть драке, а не обычной разборке «потешной», какие случались в казарме после отбоя. Однажды я застал роту за потасовкой и показал, как впредь развлекаться: подушку за угол в руки… и по голове обидчику. Подушками! По-ду-шка-ми! Это только в кино герой, поверженный в челюсть мастером каратэ, встаёт с пола, как ни в чём не бывало, с царапиной на лбу и ухмылкой на устах.

Всё время моих гляделок с Силычем полеводы оставались на местах, за происходящим наблюдали настороженно, переглядываясь молчком.

Камса из угла прополз – на четвереньках задом наперёд – вдоль скамьи с полеводами и в центре зала вырулил на жар из камина, после переместился к корзине из арматурного прутка для хранения «растопки», в которую, свернувшись калачиком и зарывшись в рыбу с ворванью, улёгся: предусмотрительно пьяница нашёл себе укрытие. Прозвище «Камса» фельдшер получил не только потому, что по фамилии Комиссаров, а и потому что страсть как любил закусывать ворванью, которой помогал истопнику заправить плошки – масло выдавливал, отход съедал. В пищу сало это – из брюшины беременной китовой самки – не годилось: вялилось без соли. И воняла затхлой камсой, той самой мелкой рыбёшкой, коей в Хрон, как и до Хрона, любили закусывать выпивохи.

Я, всё ещё зачарованный удивительным исчезновением китайца, высматривал беглеца. Выход в тамбур завхозом блокирован, окна вагона заделаны, оставалось – сиганул в кухню через дверь, в которую кашевар, оставив настежь открытой, бросился испытать мой хук. «Востёр китаец», – заключил я.

Вытащил из корзины и усадил фельдшера за стойку с каминным инструментом. Настоящим, не фальшивым, как та укладка из поленьев с языками пламени, что нарисована масляными красками по металлической сетке – заслонке, за которой истопник скрывает в топочной камере противень с растопкой. Не без оснований опасался я, что корзину в потасовочном пылу, обрушив заслонку, сметут в огонь – сожгут фельдшера ненароком. Камса с достоинством оценил мою заботу и новое место укрытия: протянул мне пятерню. Пожимать руки я не стал, скрестил свои на груди и, закатав до плеч рукава тельняшки, выжидал развития событий.

Силыч кашлянул – погасла одна плошка.

Все замерли.

Гыркнул, – погасла плошка вторая.

Зашептались, загомонили.

Кабзон, переломившись в пояснице, – был он ростом чуть ли не вровень Силычу, худым и жилистым – положил на стол между котелками кулаки, походившие в полумраке на пудовые гири. Полеводы умолкли как по команде.

Селезень первым махнул к верзиле, теперь не к старшему бригадиру Кабзону, а всё к тому же старшему сержанту Ираклию Кобзону, заму ротному старшине. За ефрейтором трое рядовых – всё его разведотделение. Тут и все полеводы вмиг преобразились в марских пехотинцев. Перемахивали через агрегат, кто куда. Посуды не сбросили, клеёнки не смели, друг друга не зацепили. Мою сторону приняли третье отделение целиком и половина второго, сторону прапорщика Лебедько – первое и половина второго отделений. Разведотделение, примкнувшее к старшему сержанту, определило противостояние не в мою пользу.

Разнорабочие те встать из-за стола поспешили не с мыслью «за кого?», а с боязнью, что перепадёт, мало не покажется – судя по тому как у трёх десятков здоровяков учащалось дыхание. Боялись, втянут в драку, а их оруженосцев искусству рукопашного боя особо не обучали, проявить же умение «помахаться», все ж японцы как-никак, – это в земмарийском кабаке можно после изрядно выпитого соке. Конечно, в отсутствии там китайцев. Но не здесь, с марскими пехотинцами-то, спецназовцами-то. В замешательстве братья сгрудились, зажав в угол Хромого.

В одном углу Хромой с разнорабочими, в другом прапорщик Лебедько, меж ними кашевар Хлеб. В марпеха он не преобразился, остался стоять на коленях, плечом подпирал тамбурную дверь, рука в крюках. Свободной опёрся в опрокинутый Силычем табурет и, пытаясь выйти из нокдауна, мотал головой, что та лошадь. Только что не ржал, мычал жалобно.