Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

Конечно, вместе с мумиями в Египте хоронили массу самых разных предметов для использования в загробном мире, поэтому не исключено, что протез был изготовлен исключительно в ритуальных целях, чтобы Табакетенмут не отправилась в загробную жизнь без одного пальца. Однако следы использования и неоднократных переделок указывают на то, что он не являлся просто погребальным украшением. Возможно, она носила его, чтобы сандалии сидели правильно.

Еще один, менее древний протез пальца из Египта, названный «пальцем Гревила Черстера» по имени коллекционера, который приобрел его в 1881 году для Британского музея, восходит к 600 году до н. э. Он сделан из картонажа – полосок льняной ткани или папируса, смоченных клеем на животной основе, – материала, который обычно использовался для создания саркофагов. Поскольку «палец Гревила Честера» не гнется, он, судя по всему, имел исключительно косметическое предназначение. На нем есть полость там, где должен находиться ноготь: вероятно, туда вставлялась пластина из другого материала, либо имитирующая натуральный ноготь, либо демонстрировавшая достижения педикюрного искусства того времени.

Средняя длина стопы младенца при рождении составляет около 3 дюймов (7,6 см). В первые пять лет жизни она будет быстро расти, чтобы исполнять свою функциональную роль. К концу первого года она уже составляет примерно половину длины стопы взрослого человека, а к концу пятого достигает около 6 дюймов (15,2 см).

Большинство детей начинает пытаться ходить в возрасте от 10 до 16 месяцев, но полностью зрелая походка появляется у них примерно в 6 лет. Стопа будет расти до 13 лет у девочек и до 15 у мальчиков. Интересно, что хотя верхняя конечность с кистью появляется у эмбриона первой, взрослой длины сначала достигает нижняя конечность и стопа по той причине, что поддержание стабильного положения является для организма приоритетом.

Родители покупают детям первую долгожданную пару обуви где-то через 6–8 недель после первых самостоятельных шагов. Однако все мы знаем, что для правильного развития гораздо лучше ходить босиком. Ежегодно примерно 5 % населения посещают подиатров и хироподистов с жалобами на ноги, и причиной в основном является неправильно подобранная обувь. Женщины страдают сильнее всего. Они обычно покупают обувь из эстетических соображений, как дополнение к наряду, без учета удобства и состояния здоровья. Платформы, кабуки, шпильки, босоножки, балетки, шлепанцы и многие другие виды модной обуви – по сути, настоящие пыточные инструменты для ног.

Долгосрочный эффект неправильно подобранной обуви и положений, для которых не предназначена наша стопа, очень отрезвляет. Моя дочь однажды спросила подолога, у кого были самые ужасные ноги, которые он видел, и тот, не задумываясь, ответил, что у пожилой балерины – они выглядели как две тарелки рисового пудинга. Его слова, не мои.

Существует корреляция между ростом и размером обуви: чем человек выше, тем больше у него нога. Поэтому неудивительно, что рекорд по размеру стопы у взрослого на данный момент принадлежит баскетболисту Джейсону Эрнандесу из Венесуэлы, рост которого 7 футов 3 дюйма (220 см). В 2018 году в возрасте 22 лет его левая стопа была размером 40,47 см, а правая – 40,55 (около 16 дюймов). Он носит американский размер обуви 26 (британский 24). Рекорд самой маленькой стопы у взрослого поставила Джиоти Амги, молодая индианка, рост которой всего 24,7 дюйма (62,8 см). У нее ноги длиной 3,5 дюйма (9 см), примерно того же размера, что у годовалого ребенка.

Представление о том, что чем меньше, тем красивее (особенно в отношении стопы), довели до крайности в Китае, где бытовал обычай перебинтовывать женщинам ноги, сохранявшийся с Х до начала XX века. Крошечные ноги считались признаком высокого положения и идеалом красоты. Миниатюрные перебинтованные «ноги-лотосы», как их называли, являлись для многих наиболее интимной и сексуально привлекательной частью женского тела. Женщины из высших классов, чтобы подчеркнуть свою красоту, распаривали ноги, срезали ногти, а затем плотно прибинтовывали пальцы к подошве. После этого на стопу с подвернутыми пальцами давили изо всех сил, чтобы сломать и пальцы, и свод стопы. Кости срастались в таком аномальном положении. Цель была в том, чтобы свести вместе подушечку стопы и пятку так, чтобы средняя часть оказалась выгнута. Некоторым повязки ежедневно снимали, вычищали отмирающие ткани и бинтовали обратно, а кости ломали по несколько раз, чтобы придать им эстетически правильную форму. Тугое бинтование обусловливало нарушение кровообращения, присоединение инфекции и постоянную боль. Иногда ногти женщинам удаляли полностью. Если пальцы отмирали в результате гангрены, это считалось удачей. Идеальная стопа-лотос не должна была превышать 4 дюймов (10 см) в длину, а это размер ноги ребенка, начинающего ходить.