Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

Естественно, ходьба для таких женщин была крайне сложной задачей. Как и стояние на месте. Стоять длительное время тяжело даже со стопами нормальных размеров: все дело в том, что весь скелетно-мышечный аппарат напрягается, чтобы не дать нам упасть. Подсчитано, что в стоячем положении организм затрачивает энергии на 20 % больше, чем в сидячем, поэтому не рекомендуется стоять дольше 8 минут за раз.

Если попробовать некоторое время постоять на одной ноге, становится ясно, насколько в действительности сложное действие – поддерживать равновесие. А уж если мы употребляли алкоголь, то вообще легко можем упасть, потому что для поддержания баланса требуется полный контроль над телом. В равновесии линия притяжения проходит перед позвоночником, за бедрами, перед коленями и щиколотками и заканчивается в точке опоры между стопами, причем площадь этой точки не больше нескольких квадратных сантиметров.

Использование обуви и носков для защиты и согревания нижних конечностей – исключительно человеческая прерогатива. Для антрополога она тоже полезна. Традиционные натуральные материалы, такие как шерсть и кожа, в последнее время заменяются синтетическими аналогами, а они помогают удерживать вместе составные части стопы, даже когда остальное тело начинает разлагаться, и дольше сохраняют их. Ботинки мешают хищникам отгрызать ногу. А если труп оказывается в воде, обувь служит для него поплавком.

В период 2007–2012 годов в проливе Джорджии между Канадой и США произошла серия странных событий. В эти 5–6 лет на берег вынесло двадцать человеческих стоп прямо в обуви. Обутая нога может проплыть тысячу миль, а холодная вода превращает подкожный жир в жировоск, формирующийся при анаэробном гидролизе, который делает ногу еще более плавучей и помогает сохранить мягкие ткани. Некоторые из этих стоп удалось совместить с личностями пропавших без вести, но, конечно, разные дикие истории и слухи об этих происшествиях наводнили интернет.

На пике скандала группа студентов решила надеть носок на разлагающуюся лапу животного, сунуть в кроссовок с водорослями и бросить на пляже, чтобы ее потом там нашли. Но, как мы уже знаем, человеческую стопу ни с какой другой не перепутаешь, поэтому антропологи быстро разоблачили подделку.

Люди постоянно тонут в море при кораблекрушениях, авиакатастрофах и прочих несчастных случаях, их также могут в водоеме похоронить. По мере того, как труп в воде разлагается, он может постепенно разделяться на части. При наличии собственного «плавсредства», позволяющего ноге держаться на поверхности, она вполне может проплыть значительное расстояние, попасть в полосу прилива и оказаться на берегу.

Длина береговой линии Великобритании составляет около 7723 миль (не считая островов), и примерно половина ее является государственной территорией. Поэтому обнаружение отдельных ног на пляжах и берегах рек, озер и каналов – событие нередкое. Так одна правая нога в кроссовке была обнаружена в реке на восточном побережье Англии, а вскоре вверх по течению нашли и левую ногу. Правда, на ней уже был коричневый ботинок. Ногу в ботинке удалось связать с личностью владельца, пропавшего в том же году, в то время как правая нога в кроссовке принадлежала совсем другому человеку, пропавшему два года назад. Его левую ногу позднее также опознали, она была найдена на пляже в Тершеллинге, на одном из Западно-Фризских островов к северу от побережья Голландии, то есть проплыла через все Северное море.

По отдельной стопе судебный антрополог может установить пол (по размеру, наличию волосяного покрова и т. п.), возраст, рост и размер обуви человека, которому она принадлежала, и иногда этой информации оказывается достаточно, чтобы составить общий идентификационный профиль, позволяющий сузить круг вариантов. Однако для полноценного опознания ее, конечно, недостаточно.

Интересно, что обнаружение стопы отдельно от тела не считается достаточным основанием для начала расследования, поскольку не является признаком обязательной смерти. Хотя отделение ноги о тела может, конечно, лишить человека жизни, кому-то удается пережить подобную насильственную ампутацию.