Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

Ракстона обвинили в убийстве Мэри на том основании, что улики, связанные с ее приметами – полом, возрастом, ростом, одеждой, отпечатками пальцев, пропажей отличительной особенности на одной из частей тела и совпадением ее перчаток и туфель со слепками руки и ноги, – соответствовали Телу 1: женщины от 18 до 25 лет с множественными травмами головы, нанесенными тупым предметом. Тело 2 принадлежало женщине от 35 до 45, с пятью ножевыми ранениями в грудь и переломом подъязычной кости. Поскольку у нее Ракстон удалил практически все, что могло указать на личность жертвы, доказать, что это именно Белла, оказалось проблематично.

Ученые решили обратиться к фотографиям двух женщин. Прижизненные снимки Мэри были не лучшего качества, но нашлась великолепное фото Беллы в бриллиантовой диадеме. Они решили совместить фотографии черепа с фотографией лица. Эта методика никогда не применялась ранее. Так появилась на свет техника, которую мы используем и сейчас, 60 лет спустя, например в деле «монстра из Терраццо», где с ее помощью удалось идентифицировать двух жертв, о чем рассказывается в главе 2.

Это была новаторская идея, реализация которой потребовала огромного терпения и настойчивости со стороны фотографа. Суперимпозиция со снимком Мэри вышла неубедительной, но в случае Бэллы это оказался настоящий триумф, а результат до сих пор считается образцом судебной фотографии.

5 ноября против Ракстона было выдвинуто обвинение в убийстве гражданской жены. Прокурору требовалось набрать как можно больше улик и свидетельств со своей стороны, чтобы убедить присяжных, и ему это, судя по всему, удалось, хотя не было ни одного свидетеля убийства, орудие так и не нашли, а признания ожидать точно не приходилось. Обвинение базировалось на уликах, а они были результатом новаторских, неопробованных и неизученных криминологических техник, так что прокурору, полиции и ученым оставалось лишь надеяться, что суд их примет.

На процессе прокурор отказался от обвинения в убийстве Мэри и повел дело, основываясь исключительно на уликах и показаниях, связанных с Беллой. Такое бывает, когда приходится выбирать из нескольких обвинений, чтобы наверняка добиться приговора. Семья Мэри, естественно, была сильно расстроена тем, что Ракстон не понесет наказания за убийство их дочери.

Он не признал себя виновным, и прокурор подготовил одиннадцать свидетелей и 209 улик для предъявления суду, который начался в понедельник, 2 марта 1936 года, в Манчестере. Хотя поначалу следствием занималась полиция и эксперты из Шотландии, где были обнаружены останки, процесс проводился в Англии, потому что преступление произошло на ее территории. Сначала планировалось устроить суд в Ланкастерском замке, но его перенесли в Манчестер из-за подозрений, что решение может оказаться несправедливым, если судить Ракстона в городке, где он являлся весьма уважаемым членом общества.

Суд продолжался 11 дней, и это был один из самых длинных процессов по убийствам в английском судопроизводстве. Заключения ученых судья принял, и они вместе с уликами и показаниями свидетелей составили большую часть обвинения. Последний день суда, пятница 13 марта, оказался несчастливым для доктора Ракстона. Удалившись для обсуждения в 16.00, жюри присяжных вернулось час спустя с единогласным вердиктом «виновен». Судья, сэр Джон Синглтон, вынес подсудимому смертный приговор. Бака Ракстона доставили в тюрьму Стрейнджвейс, где должны были повесить за шею до смерти.

Конечно, Ракстон подал апелляцию, которую рассмотрел 27 апреля Лорд Главный Судья барон Хьюарт Бёри, отказавший в удовлетворении. Жители Ланкастера просили о помиловании Ракстона и собрали более 10 тысяч подписей в его защиту, но в помиловании было отказано. 12 мая 1936 года приговор привели в исполнение. Ракстону было всего 36. Его дети – 6, 4 и 2 лет – остались сиротами.

Подобные громкие дела зачастую имеют весьма неприятные последствия. Хотя тела Беллы и Мэри в конце концов похоронили, их черепа так и остались в Университете Эдинбурга. Шарлатаны наживались на контактах с их «потусторонними сущностями». В барах распевали на эту тему грязные куплеты. Местность, где были обнаружены расчлененные останки, прозвали «свалкой Ракстона». Что касается дома на Далтон-Сквер, его практически разобрали на части в ходе исследований, включая ванну, где из трупов слили кровь и расчленили. В результате он много лет использовался местной конной полицией в качестве конюшни.