Записка с того света

– Вот с соседнего на этой стороне улицы дома и начнем. Заметила такой небольшой аккуратный домик, утопающий в цветах?

– Еще бы. Чем-то похож на домик твоей хозяйки.

– Если ты говоришь о домике фрау Гертнер, то схожесть только в обилии цветов. По ухоженности домик моей хозяйки уступает. Она давно уже вдова, и отсутствие мужского глаза там заметно.

Мартина не стала спорить и, застегнув рюкзачок, встала с камня. Снова оказавшись возле дома-урода и постояв возле калитки, которую Макс закрыл на замок, они двинулись к домику в цветах. По дороге Макс сочинял правдоподобную легенду, которая могла бы объяснить, почему он интересуется обитателями дома по соседству. В голову, как назло, не приходило ничего путного. Он спросил Мартину:

– Как думаешь, моя писательница, кем нам лучше представиться?

Молодая женщина неожиданно быстро ответила:

– Страховыми агентами.

– А что, это идея! – обрадовался Макс.

Они подошли к дому и сразу же за невысоким деревянным заборчиком увидели сухонького старичка. Он возле крыльца возился с велосипедом. Макс заговорил:

– Добрый день, хозяин.

Старичок оторвался от своего занятия и добродушно посмотрел на редких в этот час прохожих:

– Добрый день.

– Мы являемся сотрудниками компании по страхованию недвижимости. Не могли бы вы нас проинформировать по поводу владельцев вот этого дома за железной оградой? Мы с помощницей приходим во второй раз и никак не можем застать кого-нибудь дома. Хозяева имеют просроченность по страховым взносам, а наше начальство, сами понимаете, на нас давит.

– Я сейчас позову жену. Она здесь всех знает, – старичок открыл входную дверь и крикнул куда-то в глубину дома:

– Марта, выйди на минутку.

Появилась такая же сухонькая старушка, как и хозяин дома. Старичок представил ее Максу, и он повторил ей все то, что за минуту до этого сообщил старичку. Старушка оказалась словоохотливой. Похоже было на то, что супруг не балует ее разговорами, и слова лились из нее как из рога изобилия:

– Молодой человек, я, конечно же, знаю хозяина. Это господин Крюгер. Замечательный человек и очень ответственный. Просто удивительно, что он просрочил платеж. Такого раньше с ним никогда не было. Правда, с тех пор, как умерла его жена, он стал словно потерянным. Еще бы, он так любил Лизхен. Господь рано прибрал ее. Тоже была замечательная женщина. Уверяю вас, при Лизхен подобное никогда бы не случилось.

Макс с серьезным выражением лица слушал старушку и ждал, когда же наступит момент и он сможет вставить слово. Наконец он сумел задать вопрос:

– Как же можно увидеть господина Крюгера?

Старушка с трудом совладала с дыханием:

– Я, молодой человек, не сказала вам главное. Господин Крюгер здесь не живет. Но он здесь иногда бывает. Он живет у дочки, а дом сдает. Примерно две недели назад я его видела. Он еще рассказал мне, что его Эмма родила мальчика. Эмма – это его дочка. Так что господин Крюгер уже в третий раз стал дедушкой.

Макс снова сумел вставить слово:

– Может быть, вы знаете, кому сдает дом господин Крюгер?

Старушка понизила голос:

– Если бы вы знали, как не везет господину Крюгеру. Все время попадаются какие-то безответственные съемщики. Немного поживут и уходят. И это можно понять: дом господина Крюгера не очень-то ухожен. К тому же он стоит близко к реке. Иногда, знаете ли, сыровато. Особенно по вечерам. Вот и дня три назад он сдал дом новым жильцам. Кстати, он звонил мне и попросил понаблюдать первое время за новыми жильцами. Уж больно странными они ему показались.

– Чем же? – успел спросить Макс.

– Они представились семейной парой. Точнее, так представил их мужчина, то есть, значит, муж. Но они такие разные. Он здоровый рыжий детина, а она такая симпатичная аккуратная брюнетка. Не очень-то молодая, но еще в порядке. Его я часто видела на территории домовладения, а вот ее только раз. Она была заплаканная. Это точно, молодой человек. Я не могла ошибиться, ведь я так близко подошла к ограде.

Макс достал половинку фото, которое передал ему Курт Хильберт, и, подавая старушке, спросил:

– Особа на фото похожа на ту заплаканную женщину?

Старушка недолго рассматривала фото, потом ответила:

– Пожалуй, это она, – при этом она подумала, что очень странно, что страховой агент предъявил ей фото человека, не имеющего отношения к уплате страховых взносов, но не придала этому значения.

Макс, который узнал от старушки все, что ему было нужно, спросил:

– Может быть, вы дадите мне телефончик господина Крюгера? Я сам с ним свяжусь и улажу возникшую проблему.

Старушка быстро продиктовала номер, а потом подумала, что это ненормально, что страховой агент не знает номера телефона клиента. Но молодой человек был столь любезен, а его помощница столь обворожительна, что новые вопросы не возникли в голове старушки.

Молодые люди пошли вниз по улице к реке, а старушка смотрела им вслед и думала, что они не страховые агенты. А тогда кто же? Но этот вопрос недолго ее занимал, и она вернулась в дом. Проходя мимо супруга, который уже закончил возиться с велосипедом и любовно смотрел на результат своей работы, она бросила на ходу:

– Странно это все, Хайнц.