Записка с того света

Дитмару трудно было представить, что он может жениться. Он совершенно справедливо полагал, что найти для жизни женщину, которой бы нравилась его «профессия», есть задача, решение которой маловероятно. Такое возможно – думал он – разве что в том случае, если попадется редкий экземпляр, любящий азартные игры. Но он не мог представить себе семью, оба члена которой захвачены этой пагубной страстью. Это будет союз двоих сумасшедших, а их совместный дом станет сумасшедшим домом. Он допускал, что это будет не так, но экспериментировать ему не хотелось, так как положительный результат эксперимента считал событием с очень низкой вероятностью. Игрок – это волк-одиночка – так решил он однажды и на том стоял.

Случайных связей с женщинами у него хватало. Эти женщины ничего от него не требовали, довольствуясь одним вечером и следующей за ним ночью, когда он кутил, не считая денег. Он же получал от них все, что желал. На следующее утро он уходил от них или они уходили от него, чтобы уже никогда не встретиться. И события вертелись дальше, как колесо рулетки.

Но вскоре дела его пошли из рук вон плохо. Играть уже было не на что, а долги превысили все мыслимые пределы. Дитмар не знал, что дальше делать. Совет дал все тот же приятель из студенческих времен:

– Дитмар, тебе нужно жениться. Иначе ты из долгов не выпутаешься.

– Этому никогда не бывать, – ответил Гундер.

Приятель же продолжал:

– Ты меня неправильно понял. Речь идет не о женитьбе по любви. Тебе нужно найти богатую женщину. Не юную дочку богатых родителей: такая тебя быстро бросит. А какую-нибудь вдовушку, которой муж оставил хорошее наследство, а ее шансы на успех у мужчин оставляют желать лучшего. А ты у нас еще ничего. Строен и все волосы на месте – не то что некоторые нынешние даже тридцатилетние. Сколько тебе? Всего лишь скоро сорок пять. Так что думай головой. Нас всегда учили в университете думать.

Дитмар хлопнул полстакана виски и спросил:

– Где же мне такую найти?

– Там же, где ты находишь сегодня подружек на ночь. Только не надо надираться до свинского состояния, а пить умеренно, сохраняя рассудок. И наблюдать, наблюдать, мой друг. Ты увидишь: результат не заставит себя долго ждать.

Он внял совету приятеля. Теперь его налеты на дорогие рестораны после удачного вечера в казино стали менее агрессивными. Он присматривался к женщинам, отыскивая среди них ту, которая подходила бы под описание приятеля.

После смерти мужа Жаклин долгое время не появлялась в публичных местах. Круг ее общения сузился до сотрудников фирмы, где она работала. Она переживала смерть Густава, которого любила, несмотря на большую разницу в возрасте. Они познакомились на ее родине во Франции. Это был городок недалеко от Лиона. Там в живописном месте располагался отель, где на время научной конференции разместилась небольшая делегация из Германии. Среди членов делегации был и Густав. Он уже был видным специалистом в области возобновляемых энергий, а Жаклин – студенткой университета в Париже, где изучала физику. Она как раз приехала на каникулы в родительский дом и, заглянув как-то раз в местный ресторанчик, встретила там Густава. Точнее, он сам подошел к ней и на ломаном французском языке пригласил на танец. Потом она сидела за его столиком. Они пили вино, а он расспрашивал о ее жизни. Чувствовалось, что она ему очень нравится. Они встречались все вечера, пока продолжалась конференция. Уезжая, он предложил ей выйти за него замуж. Она только рассмеялась, но обещала позвонить. После отъезда в Германию он звонил ей каждый день, продолжая уверять ее в своих чувствах. Она наконец сдалась. Переехала во Франкфурт и здесь продолжила учебу, уже будучи его женой. После окончания университета она стала работать в фирме, где Густав занимал важную должность. Они жили в его доме. Потом появился Пауль. Жаклин почти не прерывала работу в фирме, несмотря на то что ребенок часто болел. В семье был достаток, и Густав с первых же дней после появления малыша прибегал к услугам частных нянь. Жаклин во всем подчинялась мужу, полагаясь на его жизненный опыт. Ничто не омрачало их совместную жизнь, пока время и болезнь не унесли Густава.

Примерно через год после смерти Густава она под нажимом сына Пауля начала потихоньку выходить из дому. Иногда бывала и в ресторанах, куда она привыкла ходить еще при жизни мужа. Там она вдруг заметила, что на нее, несмотря на ее пятьдесят, еще поглядывают мужчины. Она стала чаще смотреть на себя в зеркало и находила, что она еще ничего. Тем более что Пауль постоянно напоминал, что она не должна замыкаться в себе, что ее личная жизнь еще не закончилась. Сам он уже жил отдельно от матери и лишь иногда навещал ее. По большей части общение происходило по телефону.

Жаклин не знала, какой мужчина ей нужен. В одном она была уверена: он должен любить ее и заботиться о ней, как это делал Густав. Как угадать истинные мотивы претендента на роль спутника жизни, она не представляла. И однажды, положившись на случай и удачу, она вошла в ресторан, где в этот вечер развлекался Дитмар Гундер.

16