Записки Черного охотника

Дело в том, что ручка на нашей двери не простая. Функция открывания-закрывания для нее не главная. Гораздо более важное назначение этой псевдо-ручки — снять отпечатки пальцев, которые почти мгновенно сканируются и передаются в компьютер. Ну а дальше уж в дело вступает «Икс-скаут». У этой небольшой, но крайне наглой пиратской программы отношения с Федеральной дактилотекой и базами данных прочих федеральных ведомств примерно такие же, как у юркого флибустьерского брига с неповоротливыми купеческими галеонами…

Конечно, возможны осечки. Всегда есть вероятность натолкнуться на клиента, не проходившего дактилоскопирование. Но подавляющее большинство граждан США или служили в армии, или когда-либо имели конфликты с законом, пусть и самые незначительные. Либо оформляли лицензию на оружие, либо… В общем, оказаться вне поля зрения «Икс-скаута» шансов у них немного.

Но перчатки нашего гостя все испортили…

Несколько минут назад я попыталась запустить поиск по имени и фамилии — свято уверенная, что в США может проживать лишь один-единственный Дрегри Скруджерс. Как бы не так! Их оказалось ровно тринадцать человек — и вычислять из них нужного времени уже не было…

Скруджерс подозрительно смотрел на нас, ожидая чудес дедукции, — обратно в кресло он так и не сел. Ситуация грозила потерей и клиента, и гонорара.

Неприятную развязку оттянула миссис Хагерсон, войдя в кабинет с подносом в руках. На подносе стояли чашки, кофейник и сахарница.

— Кофе для джентельменов. Кофе для мисс Блэкмор, — произнесла она своим бесподобным контральто.

Голос у миссис Хагерсон действительно был чудесный. Большую часть жизни она провела на студии «Уолт Дисней Пикчерз», озвучивая всевозможных сказочных мультперсонажей. Однажды даже была номинирована на «Золотой глобус» за роль доброй черепахи в полнометражном мультфильме — но получить заслуженную награду помешали интриги завистников.

И вот теперь одним из своих голосов (добрая фея из «Золушки») миссис Хагерсон поинтересовалась у Ди-Эс:

— Вам, мистер, конечно же, покрепче и с двойным сахаром?

— Как вы догадались? — удивился он.

— Элементарно, мистер! Все лесорубы пьют крепкий кофе с двойным сахаром. Даже бывшие.

— Но черт возьми… Да как же вы узнали, что я бывший лесоруб??!

От изумления Ди-Эс даже забыл о своей юношеской клятве — не произносить фразы длиннее четырех слов.

Глаза Кеннеди лукаво блеснули.

— Миссис Хагерсон сотрудничает с нашим агентством не первый день, — сказал он. — И поневоле усвоила некоторые начатки моего дедуктивного метода. Миссис Хагерсон, будьте любезны, объясните нашему гостю, как вы узнали о его бывшей профессии.

— Ничего сложного, все элементарно, — ответила наша бесподобная миссис голосом Русалочки. — Вы очень характерно стояли посередине кабинета, мистер. Точь-в-точь как лесоруб, рубящий или пилящий дерево — и готовый в любой момент отскочить. И эти перчатки… Думаю, не ошибусь, если скажу, что на вашей левой руке не хватает одного или двух пальцев — весьма характерная травма для лесорубов.

Ди-Эс вновь приземлился в кресло и одним глотком ополовинил свой крепкий кофе с двойным сахаром.

— Бесподобно… — протянул он, явно имея в виду не кофе. И добавил с детским любопытством: — Еще что-нибудь сможете?

— Извините мистер, но я спешу по делам… Да и с мистером Кеннеди мне, конечно, не потягаться… Могу лишь сказать, что вы не женаты, любите собак и не любите кошек, занимаетесь строительными подрядами, голосуете за республиканцев и раньше болели за «Ред Сокс», но сейчас весьма в них разочаровались…

И, победительно улыбаясь, миссис Хагерсон нас покинула.

— Все взаправду… — пробормотал потрясенный клиент. — Думал — враки… Думал — голову дурите…

Он решительным жестом вынул два билета на самолет, чековую книжку и сказал:

— Времени действительно нет. Какой аванс вас устроит?

…Пока он выписывал чек, я напряженно размышляла: как бы аккуратно поделиться этими деньгами с миссис Хагерсон — она у нас на редкость гордая и щепетильная.

Когда клиент направился к двери, Кеннеди не выдержал:

— Черт побери! Вы можете хотя бы намекнуть — что нас там ждет, на севере Калифорнии?

Скруджерс обернулся.

— Все просто. Надо поймать бигфута. Или застрелить. Тварь портит мне бизнес.

И ушел. Ну и клиент! Сроду я таких клиентов не видела, и не знала даже, что такие клиенты попадаются…

* * *

Едва за Ди-Эс закрылась дверь, Кеннеди отчеканил:

— Где. Наши. Деньги.

Вместо долгих объяснений я вручила ему другую распечатку — длинный рулон с расходами двух последних месяцев.

Минут двадцать Кеннеди изучал свиток, никак не комментируя (я за это время успела скачать кое-какую информацию в наш компьютер). Потом вернул мне, печально спросив:

— Пожертвовать десять тысяч в Фонд помощи семьям погибших при исполнении — твоя идея?

— Твоя, Кеннеди, твоя… Я считала, что достаточно и пяти.

— А зачем нам эти три ящика коллекционных вин?

— Не знаю, Кеннеди. Общение с аристократами Западного Мэна дурно на тебя повлияло.

— Да-а-а… Графов Монте-Кристо из нас не получилось. Придется переквалифицироваться в охотников на бигфута… Подготовь, пожалуйста по нему коротенькую сводку.