Записки еврея

Добрый часъ просид?лъ я въ пріемной, пока великій администраторъ удостоилъ меня принять. Какъ будто увид?въ меня въ первый разъ въ жизни, онъ выпучилъ на меня совиные глаза, ковыряя мизинцемъ во рту. Это былъ рослый мужчина, суроваго вида, съ военными ухватками.

— Что вамъ угодно? проц?дилъ онъ сквозь зубы.

— Я присланъ къ вашему превосходительству г. откупщикомъ.

— Что ему отъ меня угодно?

Я объяснилъ обстоятельно, въ чемъ д?ло.

— Не думаетъ-ли г. откупщикъ, что предс?датель палаты войдетъ съ нимъ въ стачку, чтобы закрывать его плутни со взяточникомъ казначеемъ?

— Ваше превосходительство, осм?лился я робко зам?тить: — но этому д?лу, я самъ… им?лъ честь явиться къ вамъ и… получить разр?шеніе.

— Вы… врете! ошеломилъ меня наглецъ и повелительно указалъ на дверь.

Когда я передалъ принципалу о пріем?, сд?ланномъ мн? предс?дателемъ, онъ потерялъ всю свою самоув?ренность и видимо растерялся. Натянувъ на скоро фракъ и перчатки, онъ самъ посп?шилъ туда, гд? я потерп?лъ крушеніе. Черезъ четверть часа онъ возвратился разъяреннымъ.

— Представьте себ?, этотъ подлецъ меня не принялъ… понимаете, не принялъ! Всего н?сколько дней тому назадъ онъ, почти на кол?няхъ, выканючилъ у меня сверхокладную подачку, а теперь… Д?ло принимаетъ серьезный видъ. Мн? эта штука угрожаетъ скандаломъ, отв?тственностью. Что д?лать?

— Въ такомъ случа?, позвольте ужъ мн? д?йствовать, вызвался я.

Принципалъ удивленно посмотр?лъ на меня.

— Что-же вы можете сд?лать, когда я самъ потерялъ вліяніе?

— Мн? пришла счастливая мысль въ голову… Пока, это мой секретъ.

— Пожалуста, д?йствуйте, какъ знаете. Не жал?йте денегъ, чтобы потушить это д?ло.

Я испыталъ сначала все свое, краснор?чіе, уб?ждая казначея пойти съ повинною въ начальнику, чтобы вымолить себ? прощеніе. Но казначей былъ съ головы до пятокъ гонорный шляхтичъ.

— Я скор?е положу голову на плаху, ч?мъ унижусь до такой степени! р?шилъ онъ, разъ на всегда.

Тогда, я отправился къ фактору Шмерк?.

Въ той польско-русской м?стности, гд? эта исторія случилась, всякій, мало мальски вліятельный чиновникъ им?лъ своего любимца фактора, черезъ котораго онъ конфиденціально обд?лывалъ своя мутныя д?лишки. Этотъ мудрый обычай былъ удобенъ въ томъ отношенія, что чиновникамъ не приходилось сталкиваться лично со всякой мелюзгой, опасною своею болтливостью. Въ прямомъ смысл?, н?которые чиновники не брали, а брали за нихъ факторы, будто съ т?мъ, чтобы замолвить словечко у своего покровителя. Эти факторы, въ продолженіи н?сколькихъ л?тъ, богат?ли, и за т?мъ, вступали въ разрядъ крупныхъ первогильдейцевъ. Просителямъ евреямъ махинація эта была тоже очень удобна: имъ не приходилось дрожать и мямлить предъ ясновельможными панами, они могли отнестись къ своему-же брату прямо на еврейскомъ жаргон?. И такъ, разные, съ виду ошарпанные Гершки, Ицки и Шмерки представляли собою полицеймейстеровъ, предс?дателей и прочихъ администраторовъ и судебныхъ д?ятелей. Факторъ Шмерка, къ которому я обратился, былъ фактотумомъ предс?дателя.

Шмерка принялъ меня очень предупредительно и любезно, хотя и не могъ скрыть н?котораго удивленія. Онъ зналъ, что гигантъ откупъ не нуждается ни въ чьемъ посредничеств?.

Я объяснилъ ему откровенно, въ какомъ затруднительномъ положеніи находится мой принципалъ и попросилъ его сов?та, конечно, пооб?щавъ предварительно что нужно. Шмерка глубоко задумался, машинально кудрявя свои тощіе пейсики.

— Мой — ужасно упорный оселъ, сказалъ онъ наконецъ. — Если онъ себ? заберетъ что-нибудь въ голову, то и клиномъ оттуда не вышибешь. Я тутъ нич?мъ помочь не могу… Есть, впрочемъ, одно средство…

— Скажите, ради Бога, какое?

— Онъ большой трусъ… Сов?сть, знаете, не чиста… Понимаете? Его припугнуть-бы не м?шало; авось подастся. Разъ какъ-то я это средство надъ нимъ съ большимъ усп?хомъ испробовалъ. Это было во время рекрутскаго набора…

— Но какъ и ч?мъ его припугнуть?

— Я вамъ дамъ наставленіе. Но, смотрите, все, что я вамъ скажу, должно навсегда остаться между нами… Иначе, вы погубите меня. Но прежде всего: если мое средство удастся, что я за мой сов?тъ получу?

Мы сладили. Черезъ часъ, нравственно вооруженный съ головы до пятокъ, я былъ уже въ пріемной предс?дателя. Обо мн? доложили по важному секретному д?лу.

— Опять вы? грозно спросилъ меня предс?датель, когда я переступилъ порогъ его кабинета.

— Ваше превосходительство, произнесъ я полушопотомъ, съ таинственной миной на лиц?: — на этотъ разъ, д?ло касается одного васъ. Оно такъ важно, что я счелъ своимъ долгомъ…

— Важно… для меня?! Что такое? торопливо спросилъ онъ, поднимаясь съ кресла.

— Казначей…

— Что?

— Казначей… приготовляетъ доносъ…

— На кого?

— На ваше превосходительство.

— Га? что?

— Извините… я счелъ долгомъ…

Я поклонился, сд?лалъ видъ, что собираюсь ретироваться.

— Постойте, куда-же вы?

Я остановился.

— Въ чемъ заключается этотъ доносъ?

— Я только урывками, и то случайно, усп?лъ проб?жать н?сколько м?стъ черновой бумаги…

— Но что-же вы тамъ прочли? Говорите.

— Къ кому доносъ этотъ готовится не знаю. Знаю только что въ немъ исчисляются…

— Говорите, не ст?сняйтесь.