Записки исторической сплетницы. О жизни королевских особ и аристократов XII-XVIII вв.

Двое сыновей Марии и Брэндона умерли в детстве, остались две дочери – Фрэнсис и Элеонора. Когда девочки выросли и вступили в брак, их догнала фирменная тюдоровская проблема – отсутствие сыновей. Младшая, Элеонора, была замужем за графом Камберлендом, у нее выжила только одна дочь – леди Маргарет Клиффорд. С Фрэнсис получилось интереснее: ее семейка умудрилась впутаться в борьбу за трон, причем с тяжелыми последствиями. Мужем Фрэнсис стал Генри Грей, маркиз Дорсет (впоследствии через жену получил титул герцога Саффолка). В браке родились четыре дочери, выжили три. Все три девочки особыми амбициями в смысле наследования трона не страдали, но как марионетки в чужих руках вполне годились. Поскольку они были не только упомянуты в завещании Генриха, но и абсолютно точно были законнорожденными, то смело могли занимать очередь к престолу прямо за Марией, старшей дочерью Генриха, отпихивая локтями Елизавету с криком «Женщина, вас тут не стояло!», потому что Елизавету многие считали рожденной вне брака и не имеющей прав наследования. А кое-кто считал, что и Марию Тюдор надо из очереди выкинуть, потому что папа-король также признал брак с ее матерью недействительным. Таким образом, сестрам Грей дорога к короне могла быть расчищена.

И расчистить ее попытался Джон Дадли, герцог Нортумберленд, правивший Англией от имени юного короля Эдуарда VI, сына уже покойного Генриха VIII. Предварительно он женил своего сына на старшей из сестер Грей, леди Джейн. Средняя сестра, Екатерина, в тот же день вышла замуж за сына графа Пембрука. Пембрук не позволил сыну и невестке консуммировать брак под предлогом того, что они слишком молоды. На самом деле он хотел посмотреть, что получится у Нортумберленда: если ему удастся протолкнуть семейство Грей к трону, тогда все хорошо, если нет – он расторгнет брак и сделает вид, что знать не знает этих Греев, не видел их никогда вообще. Молодец такой, предусмотрительный товарищ. Нортумберленд уговорил больного короля изменить порядок наследования, установленный его отцом, и сделать наследницей Джейн Грей. После смерти Эдуарда Джейн была объявлена королевой, но продержалась, как мы помним, недолго, всего девять дней, потому что большинство ее подданных вообще не понимало, кто она такая и откуда ее вытащили. Народ-то простой, рассуждал незатейливо: самая близкая родственница покойного Эдуарда – его старшая сестра Мария, вот она и должна стать королевой. Она и стала, собрав армию сторонников и разгромив войска Нортумберленда. Джейн и ее муж Гилфорд Дадли оказались в Тауэре, а Пембрук выставил Екатерину из дома и начал предпринимать шаги для расторжения брака (успешно). Как будто мало было всех этих неприятностей, Генри Грей принял участие в восстании Уайатта, чтобы вернуть престол дочери. Восстание было подавлено, Грей казнен, а вместе с ним казнены Джейн и Гилфорд. Остальное семейство попало в опалу, Фрэнсис вышла замуж за своего шталмейстера[28] и сидела тихо как мышка. Желание проталкивать оставшихся в живых дочерей поближе к трону у нее почему-то начисто пропало.

Ко двору королева Мария Тюдор своих родственниц все-таки вернула, помня их былые заслуги и поддержку своей матери в нелегкое время развода, но свое место они должны были знать. А место их было с тех пор очень скромным. Тут уж не до короны, голову бы на плечах удержать.

Когда на престол взошла Елизавета, для девушек-наследниц Екатерины и Марии Грей наступили тяжелые времена. Новая королева не благоволила этому семейству, потому что в свое время они выступали против брака ее, Елизаветы, родителей – Генриха VIII и Анны Болейн. Бабушка сестер Грей, Мария Тюдор (герцогиня Саффолк), открыто высказывалась против развода своего брата-короля с Екатериной Арагонской и громогласно давала характеристику моральному облику Анны Болейн, не утруждая себя выбором выражений. К тому же законность происхождения девушек была их серьезным козырем, в то время как положение Елизаветы было двусмысленным. Закономерно, что она видела в родственницах конкуренток.